在被迫逃亡时，有人问拜尔斯，为什么不像他的同胞那样，带上一些私人财产。拜尔斯回答说：“你的奇怪毫无道理，我其实已带上我所有可贵的东西——诚实和正直。”
在罗马皇帝戴克里先脱下帝王所穿的紫袍一段时间之后，马克西米利安邀请他重新执掌政权。戴克里先回答说：“看看我在萨洛纳所亲手种植的蔬菜和快要成熟的瓜果，看看我在住宅周围所种植的花卉，你就会明白：我不会为了追求权势，而迫不及待地放弃我现有的快乐和幸福。”
他是为自己的劳动成果而工作，他身上蕴含着勤奋吃苦精神。而正是这种精神给劳动者以坚韧不拔，给勇士以胆识，给政治家以坚定。劳动关闭了通向不诚实的第一条道路，开辟了展示自己才华的广阔天地，激发了人们完成每一个社会的和宗教的职责的活力。因此，罗马人希望戴克里先回到他的政治职责上去。
自得其乐是自然的财富，也是比华贵和权势好得多的东西。玛丽，伊丽莎白的妹妹，希望自己是一个在奶酪农场工作的女性，而不愿做女王。这样，她的爱情就会得到回报，而避免通过她的内阁大臣的手导致权力的腐败，酿造痛苦。许多殉道者也因此免于被烧死。
勇敢而又诚实的人们不是为了金钱而工作，而是为了爱情、为了荣誉、为了品格。苏格拉底宁愿死去也不愿意放弃正确的道德原则。拉斯·卡萨斯不遗余力地为减轻贫穷的印第安人的痛苦而工作。他们从未想到过金钱或国家，而是致力于提高人们的思想水平和减轻人们的痛苦。
当教皇推荐迈克尔·安吉鲁从事圣彼得著作的研究工作时，安吉鲁提出的条件是不要任何报酬，他付出劳动“仅仅是出于对上帝的热爱”。“留着你的钱吧，”布鲁塞尔的威尔兹对一个想购买他的绘画作品的绅士说，“金钱对于艺术是致命的打击。”不过，我们必须承认，威尔兹是个性格古怪的人。
在政治生涯中，对地位和金钱的追求往往是永无止境的。公职中的所得，如果不是通过对公众的有效服务而公正地得到，那么这往往就是道德腐败的开始。它是用一种卑鄙的动机取代了高尚的爱国心。当然，无论它是否出于个人喜好的考虑，都败坏了政治的声誉，降低了人格。
安德鲁·马韦尔是个具有古罗马精神的爱国者。他出生在查理一世统治初期的赫尔地区，生活在一个动荡不安的时代。青年时期，他在剑桥大学三一学院学习了4年。后来遍游了欧洲。在意大利，他结识了弥尔顿，二人终生都保持着友谊。当安德鲁回到英国时，内战已经爆发。在这场战争中，他似乎保持中立，尽管他是个自由的捍卫者和促进者。1660年他被选为本城镇的议会议员。在他担任议员时，他几乎通过每一个邮局给市长和他的选区居民写过信，告诉他们在议会中发生的事情的过程。
马韦尔并不赞成弥尔顿反对君主政体的主张。他的传记作家称他是“英国人、自由和《大宪章》的朋友”。他丝毫不反对开明的有限君主制，因此，他拥护王政复辟。人们相信查理二世回国以后会恢复和平与忠诚，因此他们渴望这一天的到来。事实证明他们大错特错。朝廷为了表明没有把马韦尔视为敌人，让他和卡莱尔勋爵一同出任驻俄大使。当他不在国内的这段时间中，出现了许多丑陋邪恶的事情。复位后的国王时时在收敛钱财。他想尽一切办法，包括卖官鬻爵和创立专利权，来满足自己的赚钱yù_wàng。马韦尔在给自己选区居民的一封信中指出：“宫廷穷奢极欲，挥霍无度，人们已极度愤怒。”在旧城堡审判两名贵格会会员佩恩和米德时，担任书记员的马韦尔对西班牙的宗教裁判所称赞不已，他说：“除非我们也有类似的机构，否则情况将不会有什么转机。”
贪得无厌的国王仍在肆无忌惮地通过他的朝臣和变节的爱国者搜括民脂民膏。他用数千英镑收买了这批人，但是，马韦尔是个不能被收买的人。他的讽刺宫廷及其食客的作品出版了。从国王到商人，每一个人都阅读了他的作品。国王下决心要让他归顺自己。他受到了威胁，又受到奉承；他受到了反对，也受到了抚爱；他受到了间谍的困扰、流氓的伏击抢劫和女色的勾引。但是，他们都没有找到他致命的弱点。诚实正直使他度过了危险、抵制了腐败。道德原则使他不畏惧威胁，也不屈服于贿赂，并因此赢得了骄傲。宫廷认为没有哪个男人是诚实正直的，没有哪个女人是贞洁的，有钱能使鬼推磨。但是，马韦尔却击败了金钱的这种魔力，为自己赢得了声誉。
据说，王室财务主管丹拜勋爵企图收买他的老同学，于是到马韦尔的阁楼上去拜访他。分手之际，这位财务大臣塞给马韦尔一张由国库支付的1000英镑的支票，然后走进了马车。马韦尔看了看这张支票，一边追赶丹拜，一边喊道：“先生，我想再耽搁您几分钟。”他们再一次回到了阁楼，马韦尔把自己的仆人杰克叫了上来。“杰克，昨天晚上我吃的是什么？”“难道您不记得了吗，先生？您吩咐我从市场上一个妇女那里买了羊的肩膀肉。”“非常正确，孩子
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