且说贾母送走黛玉，又向凤姐等叹道：“都说你林妹妹要做王妃，是喜事；我看着却未必是福。你们大姐姐倒是贵为皇妃的，我前日看他出殡的阵仗，竟不如前头蓉儿媳妇去时的气派。我虽不是贪慕虚荣、一味爱排场的，可也不能失了大格儿，可怜他一生争强好胜，到死竟不能得个身后哀荣，便连诸王侯、诰命也都较先前冷淡许多，想来娘娘一死，我们宁荣二府的气数便要尽了。”
宝琴、湘云虽能言善道，却为这话说的严重，都觉辞穷，竟不知劝慰。只有凤姐强撑着劝道：“老太太说的差了，蓉哥儿媳妇是咱们宁府里出的殡，想要怎么铺排，只管随心思弄了去，珍大哥哥又舍的花钱，好面子，爱排场，所以气派；如今娘娘贵为皇妃，原是宫里的体面，从奢从俭，原有一定之规，那里由我们呢？何况本来并不知道要当下就归葬先陵的，所以许多执事都不及准备，就是诸王侯相府里亲戚故旧要奠祭拜仪，也都措手不及，况且事关国体，反而拘礼，不便张扬，那里就说到亲疏冷热上去了。老太太素来最心宽大度的，如今怎么反倒多心起来？”贾母叹道：“你那里知道这些？那日在十里亭，戴公公宣读圣旨，虽然说的天花乱坠，字眼动听，可是到底连个追封谥号都没有；而且当地里就喝令扶柩着归孝慈县，连城也不让进，家也不让回，便连铁槛寺停放几日也不许，虽说尸身不便久搁，那里就急到这样儿？总要过了三七再发引也不迟。况且提前又是一丝风儿不透的，弄的爷儿们一点准备没有，竟闹了个措手不及……”
正说着，忽见雪雁满脸泪痕闯进来，跪下回道：“老太太，我们姑娘不好了。”众人听了，都是心头一惊，由不的滴下泪来。湘云早拉着宝琴抢出门去。贾母亦是老泪纵横，哭道：“我苦命的孩儿啊。”扶了凤姐往外便走。刚出门来，只见前头几个小厮一阵飞跑进来，满口里只嚷：“不好了，不好了。”几不曾迎面撞上。凤姐气的劈面一掌，把为首一个打了个倒仰，骂道：“我把你们眼里没主子的混账奴才，不在二门外侍候，怎么竟跑进里面来了？满嘴里说的什么昏话？唬着老太太，我揭你们的皮！”
那小厮打了个趔趄，忙直挺挺跪下，也不知磕头，也不知求饶，仍是乱嚷着：“不好了，来了好多穿衣戴帽的大人。”凤姐更怒：“放屁！难道你是不穿衣服，光着身子的不成？到底什么人来了，把你唬成这样儿？”贾母心中惊疑不定，颤巍巍道：“慢点声儿问他，别吓坏了他。好孩子，跟你主子好好说，到底是什么事？”小厮定一定神，方回道：“外面来了一队穿官衣的衙役，还有许多戴官帽的，奴才也不认得是什么官儿，都不是从前常往府上走动的那些人，各个执棒拿牌，好不威风，都黑脸儿包公一样，见了人只管踢打，教把几层门通通打开，不放一个人出去，说是什么王随后就到……”
凤姐大惊道：“这不是抄家？”贾母一句没听完，早已倒仰过去，浑身抖颤，喉咙里咳咳作响。凤姐和鸳鸯忙一边一个抱住了，掐人中，揉胸口，哭着乱喊。便见一队皂隶杀腾腾的进来，叫道：“贾府的人听着，北静、忠顺两府传旨办事来了，出来一个喘气的领罪。”雪雁看见光景不对，早飞跑着去了。
这里凤姐忙扶着贾母跪下，贾母气息奄奄，几次张口想要说句什么，竟是一个字也吐不出来。于是先是一队执事军卒进来，把守两边门口，接着北静王爷与忠顺王爷各带一路人马进来，分头站定，忠顺王遂高声宣读圣旨，凤姐也没大听清，只说是什么“窝藏赃物”、“私卖禁品”云云，便知是自己委托冷子兴捣卖甄家古董种下的祸根，那里还敢言声。
原来皇上回京不数日，忠顺王便悄悄将北静王水溶告下，说他趁皇上外出期间，借生日为由聚党闹事，私交外邦，亲近佞臣，平日往来的多是些夤缘钻刺、心怀不轨之辈，每每非议朝政，狂言谤上，又举出贾政、贾雨村等一干人来。皇上听了，半信半疑，惟念在元妃之情，并不肯轻易办理，只命有司提审相关人等，明察暗访。免不了审出宁国府贾珍、贾蓉父子夜夜设局聚赌，斗鸡酗酒，且以女尼、道姑侍酒，充作粉头之类。当今原是至仁至圣之君，闻此丑事，能不震怒？又看了参与聚赌的一干人名单，所来往的，都是些世家显宦，王孙公子，连宫中内相也偶有加入，更觉严重。
看官须知，自古以来，朝廷最忌之事便是官宦勾结，私设赌寮妓寨。这赌与嫖还是其次，只怕以赌为名，以色为饵，行贿赂之实，蓄虎狼之势，勾结各方势力，聚党乱政才是至大隐患。再将北静王府客如云来、海上志士多所投辖之事，与宁国府夜夜聚党两宗并看，愈觉严重，更又有待罪之臣、前兵部大司马贾雨村以做媒为名，走动两府之间，设结通家之好，岂无祸心？遂命忠顺王亲提贾雨村严刑审问。
那贾雨村起先只抵死不认。偏偏祸不单行，百密一疏，滔天大案往往泄于芥豆之微。原来，贾雨村从前在应天府时，因有个来自葫芦庙的门子深知自己底细，心里大不自在，遂将其寻衅充发，只当无事。不料前些年遇着大赦，那门子得还自由身，改姓更名，辗转来了京城，又托亲靠友做回老本行，心下将雨村恨的贼死，只为惧他权势，不能如愿。今既遇着雨村降职，皇上又令人明察暗访其所有经
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