“西藏古时候唤做什么？”“是唐朝的吐蕃。”这种问答，是很容易得到的，是人人以为不错的，然而实在太粗略了些。按《唐书》：
吐蕃，本西羌族……居析支水西。祖曰鹘提勃悉野，健武多智，稍并诸羌，据其地。蕃、发声近，故其子孙曰吐蕃，而姓勃窣野氏。或曰：南涼秃发利鹿孤之后，二子：曰樊尼，曰傉檀，傉檀嗣，为乞伏炽盘所灭。樊尼挈残部臣沮渠蒙逊，以为临松太守。蒙逊灭，樊尼率兵西济河，逾积石，遂抚有群羌云。
这两说，都说吐蕃就是羌。如今的藏族，和历史上的羌人有一个大异点。便是藏族是“一妻多夫”，羌人是“一夫多妻”。然则为什么历史上“一妻多夫”的种族，不把它算做藏族的祖宗，反要拉一个“一夫多妻”的羌人呢？
如今的青藏高原，在地文地理上，可以分做四个区域。
1.后藏湖水区域（其地高而且平）。
2.前藏川边倾斜地（雅鲁藏布江以东，巴颜喀拉山脉以南，大庆河以西，诸大川上游的纵谷。兼包四川、云南的一部）。
3.黄河上游及青海流域。
4.雅鲁藏布江流域（喜马拉雅、冈底斯两山脉之间）。
2、3都是羌族栖息之地。4是吐蕃发祥之地。1就是藏族的居地了。藏族见于历史上的，凡三国，都有“一妻多夫”的风习的：一是哒，一是女国（《唐书》作东女〈对于西女而言之。“西女，西北距拂菻西南际海岛……拂菻君长，岁遣男子配焉。俗产男不举。”亦见《唐书》〉，又称苏伐剌拏瞿呾罗〈《西域记》同〉。《西域记》又云：其地在大雪山中，北距于阗，东接吐蕃，正是如今后藏之地。女国的结果，《唐书》本传不详，《南诏列传》南诏给韦皋的信，有“西山女王，见夺其位”两句，可见女国系为吐蕃所灭了），一是《唐书·南蛮传》中的名蔑（原文云“其人短小，兄弟共取一妻。妇总发为角，以辨夫之多少”）。而哒最大。
哒的事迹，中史阙略，西史也不详，但约略晓得西元五世纪中，是哒的全盛时代。它的疆域，西至波斯，东至天山南路。都城在吐火罗，就是如今巴尔赫。《北史》把吐火罗哒，分做两国，是误谬的（据丁氏《大唐西域记考证》、《南史》“滑国，车师别种”，《北史》“大月氏之种类，亦曰高车之别种”，都是误谬的）。哒盛强的时候，曾征服西北两印度。公元522年顷，北印度乌苌国，有超日王出，把哒逐之境外；而突厥亦兴于北方，攻击哒；哒腹背受敌，公元562年顷，国遂分崩，突厥代领其地。
以上是葱岭以西的情形；葱岭以东，从后汉以后，诸小国就开了一个互相吞并的局面，其兴亡
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