周瑜胸有成竹地道：“曹操在合肥与我军决战，有三利。”
周坚问道：“何谓三利？”
周瑜答道：“合肥乃北上淮南的军事重镇，我军若欲北上寿春，合肥乃必经之地，曹挥只要扼守合肥，我军就无法绕道，此一利也；合肥地处江北腹地，曹操有足够的时间布置防线与我军作战，我军踏足江北后，战线被拉长，粮抹辎重的运输也是问题，曹操可以轻易绕袭我军侧后，此二利也；合肥周边地形复杂，水洼丛生，利守而不利攻，而且我军的大型器械估计也难以发挥大用，有利防守，此三利也！而历阳、皖城两地紧临江水，我军攻下江东四郡后，大军踏上江北，士气正盛，且北依江水，又有精锐水军接应，曹军若想在历阳和皖城击破我军，可能性很小。因此，小弟以为曹操必定会选在合肥阻击我军。”
周坚沉思了下，问戏昌，“志才以为如何？”
戏昌微笑答道：“昌以为少将军分析的极是有理。”
周坚又问蒯越、徐庶、陈群等人，众人都纷纷表示赞同。
周瑜朗声道：“欲攻扬州，小弟认为我军需以迅雷不及掩耳之势，务必要在袁术反应过来之前，以三万精锐水军封锁江水，令袁术首尾难以兼顾，再将十万大军兵分两路，从寻阳和宜春分进合击，如此才能在最短的时间内攻下江东四郡。”
周坚击节道：“好，就依公瑾之见。”
又向戏昌道：“至于玉玺之事。就由志才去办！”
戏昌欣然拱手道：“昌，领命。”
寿春。
眼看盛夏将至，袁术静极思动，就带了一众心腹文武前往南山守猎。不想在山中偶尔一道人，这道人自号南华老仙，仙风道骨，宛若神仙中人，袁术大为惊异，便上前攀谈。
道人和袁术谈了一阵，便留下一包裹飘然远去。
天将崩兮。德泽寿春；以土承火。得运之陈。
袁术一边琢磨疑似仙人的老道士留下的十六个字，一边打开了包裹。
在要开包裹的刹那，所有人几乎同时惊呼了起来。
就连袁术也是脸色一变，随即目光变的无比炙烈起来。
“传国玉玺。”
心腹谋士金尚吞了吞口水。艰难地说了出来。
“果真是传国一主玺。”
其余谋臣武将也先后惊呼出声。十分震惊。
袁术勉强定了定神。一刹那间就转了无数个念头，强自按耐住心头的激动，道：“这南华老仙长吾也听过其名。不想世上真有其人，果真是神仙中人也！”
金尚连连点头附合道：“主公所言极是，南华仙长竟然连传国玉玺都给送来了，方才老仙长说，天将崩兮，德泽寿春，莫非是说汉室衰亡，寿春有帝室之像？又说以土承火，得运之陈，汉室以厚土载，以土承火，莫非汉室将为陈所代？”
袁术听了这话，心头莫名就是一跳。
袁术就是出自于陈，金尚说汉室将为陈所代，由不得他不动心。
回到寿春后，袁术就请来避难到扬州的占卜大师，河内人张鮍为他卜卦，说袁术有做皇帝的命，袁术当时就龙颜大悦，命人厚赏张鮍。
袁术被挑动了心思，回府就召集心腹文武称帝之事。
不料主簿阎象声色俱厉地道：“昔周人累世积功，三分天下得其二尚未称君。主公虽出身名门，累世高官厚禄，但世受大汉皇恩，恩德远不及姬氏；眼下汉室虽然衰微，但并无纣王暴政，未失德与天下，主公岂能有叛逆之心！”
袁术勃然大怒，当时就下令左右将阎象赶了出去。
好在阎象一直对自己忠心耿耿，袁术到是留了他一条性命。
只是，心里却也从此种下了一根刺，对阎象极其的不满。
不过，经阎象这一闹腾，袁术不得不按耐下了称帝之心。
然而没过多久，袁术再次前往南山狩猎，竟然又碰到了仙风道骨的南华老仙。
老道士又送了袁术一句话：“代汉者，当涂高也！”
袁术回到寿春后，心里再次萌动了起来，左思右想不得劲，乃召心腹商议。
金尚、纪灵、袁胤、孙策、张勋、陈纪、雷薄、韩暹、陈兰、桥蕤等心腹文武一心只想做开国功臣，俱都支持袁术称帝立国，因此极力劝谏。
袁术心花怒放，当即命心腹前去准备称帝事宜。
建安二年五月。
袁术在在寿春称帝，国号成，自称仲家皇帝。
消息传出，天下震动。
袁术称帝后，以九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛，征召民夫二十余万大肆修建皇宫，又下令各地选秀女千名送入宫中，后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食品应有尽有。
而军中的士兵却处于饥寒交迫的状态。在袁术的**统治下，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现人吃人的现象。
许昌。
曹操得到袁术称帝的消息，极为吃惊，当即召集心腹文武紧急商议对策。
郭嘉脸色肃然，第一个开声道：“周坚要对袁术动手了。”
曹操眼神一凝，道：“奉孝此话何意？”
郭嘉道：“袁术早不称帝，晚不称帝，偏偏这个时候称帝，足以说明问题，肯定是周坚从中挑唆，将袁术置于天下皆敌的处境，才好起兵攻打扬州、就算汉室已经衰亡，但名义上各路诸侯依旧还是大汉的臣子。这个时候，如果不想公然叛汉
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