中平十二年十二月。
周瑜加冠，周尚为其赐下表字：公瑾。
中平十三年（公元196年）正月。
曹操上表天子（华阴王），改年号为建安，是为建安元年。
自去岁关中战事落下帷幕以来，天下进入了一个短暂的和平期。
期间各大诸侯之间虽时有摩擦发生，但不过是边境的小规模冲出，并未爆发大战。
到了建安元年，周坚的军队整编计划终于初步完成。
除了两处十万人的屯田大营，周坚整编了一支整整十万人的机动精锐大军。
而驻扎在乌林港水军大战的水军，也扩编到了三万人，大小战船更是有两千余艘。
周坚治下有荆州、益州、交州三州之地，不但疆域辽阔，人口也超过一百五百万，再加上周坚这些年来一直不遗余力的广开仁政，治理民生，农业生产极度鼎盛，元气恢复速度十分惊人，仅仅过去两年仓廪中谷、栗就再次堆积成山。
然而，迎奉了天子的曹操却不想让周坚安安稳稳地休养生息。
建安元年三月。
天子加封吕布为平南将军，领南阳太守，命吕布镇守南阳。
与此同时，刘备也谴人将千石军粮送到了武关，愿与吕布抛弃旧怨。
吕布虽然知道曹操在挑拨离间，但却无法拒绝刘备的橄榄枝。事实上，吕布现在的日子并不好多。也的确需要和刘备握手言和，好缓解来自长安的压力。
刘备送上的这份大礼，吕布无法拒绝，也不想拒绝，痛快地就接受了。
至于天子的诏命，自然也就坦然笑纳。
吕布虽然根本不将曹操扶立的许昌小朝廷放在眼里，但既然决定和刘言握手言和，曹操送上门的好处自然也不会拒绝。
没有了来自刘备的威胁和压力，吕布就有些心动。
南阳可是天下第一郡，若是能占据南阳。就有了东山再起的机会。
不过。吕布也不蠢，知道周坚不是好惹的，并没有拿着鸡毛就当令箭，虽然对南阳十分心动。但也没有急急忙忙地跳出来。只是心思却终于有些变了。
同月。
天子下诏封周坚为征东将军。封袁术为征南将军，刘备为益州刺史。
大汉征东将军节制青、兖、徐扬四州之军事，青州在袁绍治下。徐州在孙坚治下，扬州在袁术治下，曹操封周坚为征东将军，其险恶用心不言而寓。
而征南将军节制荆、益、交诸州军事，三州恰恰又在周坚治下。
曹操封袁术为征南将军，自然也是用心险恶。
虽然袁术根本不将许昌小朝廷放在眼里，但以袁术的心性，自然不堪挑拨，接到圣旨后就跳出来叫嚣，让周坚尽快交割兵权。
至于刘备，也催促周坚尽快让出益州。
影响远不止此。
如果只是袁术和刘备的叫嚣也还罢了，周坚只会嗤笑一声。
然而治下一些心怀汉室的士族，心思却发生了微妙的变化。
毕竟曹操迎奉天子，占据了大义和名分的制高点。
就算汉室已经衰亡，许昌小朝廷根本就没有多少威信，无力号令群雄，但毕竟还是会有心怀汉室的士人，心向朝廷，这才是曹操的最终目的。
好在心怀汉室的只是一小撮人，虽然有些影响，但并不能给周坚造成多大的麻烦。
襄阳郊外，乔府。
小桥流水，美丽如画。
悠扬的琴声伴随着潺潺流水悄然流淌，将掩映在林中的乔府点坠的多了几分诗情画意。
乔府内院。
周瑜端坐在野葡萄架下，修长的十分拨动着琴弦，弹跳出一段段美妙的音符，英雄的面庞上流淌着从容与自信，英姿飒爽中又透露着几分儒雅fēng_liú。
旁边的桌案上，一位十五六岁的少女正在拨弄一支古瑟。
琴瑟和鸣，有淡淡的儒慕之情在音符间流淌。
少女眼尾的余光偶尔扫向旁边的周瑜，妙目中似有淡淡的情意在荡漾。
周瑜偶尔扭头，目光相接时，也有一种淡淡的情愫在传递。
少女明媚皓齿，不是别人，正是乔佳。
十多年过去了，当初一屁股墩坐在地上哇哇大哭的女婴已长大成人，及到及笄之龄。
周瑜自去岁在周坚府中与应蔡琰之邀前往周坚府上暂住的小乔结识后，就因曲乐之好渐渐有了往来，不时到乔府做客，一年来已经成了乔府的常客。
乔玄过世后，乔家姐妹就不得不承担起了家事。
虽然因周坚之故，一切无忧，但没了乔玄爱护，符中总是少了些什么。
好在蔡琰时常接乔家姐妹到府中暂住，到也并不寂寞。
周瑜高大英俊，儒雅fēng_liú，才情无双，又是周楚军团迅速掘起的赫名将，可谓是天下女子心目中最完美的男人，当得起英雄之称。
乔佳出身名门，有倾国之姿，才情不让须眉。
一年多地交往，随着相处日久，彼此的相互了解，到相互欣赏，周瑜和小乔不可避免的滋生出了情感，征讨扬州在即，这个时候委实不宜谈婚嫁之时。
更重要地是，不知兄长心意如何，才始终未向佳人表明。
周瑜仔细观察过，兄长似乎对乔家姐妹也有些意思，虽然想找个机会，跟兄长表露一下自己的心意，但却不是这个时候，只能等平定扬州再说。
一曲终了，周瑜和乔佳四目相投，随即各自移开。
暗流激涌中，建安元年就这样过去了。
建安二年。