“你立刻去江东，”项羽对项襄说道：“吕臣办事不力，征发的民夫实在是太少了。”
项伯本想说话，但想到眼下的形势，还是把谏言又吞了回去。
“遵命。”项襄领命而去，项伯再次送他到营门口。
“多和吕臣商量，不要把江东逼反了啊。”临分手的时候，项伯第一次说出了和项羽相反的命令。
“叔父放心，侄儿知道轻重的，”项襄苦笑一声：“彭城到陈郡的路途短，只有到荥阳的一小半，需要的民夫也少，只要去荥阳的三成就够了吧。”
看着项襄冒着风雪，带着护卫急匆匆地上路了，项伯仰天长叹道：“早知道如此，还不如在这里与刘邦作战呢，至少能多撑个五、六年啊。”
十月下旬，回师的项羽再次在野战中小胜，楚军的主力加上钟离眛的偏师，几乎有近四万人。而刘邦那边，就连距离最近的彭越都没来，参战的只有两万左右的汉军。刘邦显然没想到项羽居然还能带出这么一支大军，见楚军势众，立刻退回阳夏附近的营地坚守。
“刘邦这个懦夫，不讲信义的无赖！”项羽指着汉军的营地怒喝不止，所有的将领都默默无声。这一场胜利对转变局势影响不大，楚国只有七郡了，而汉直辖的封地就有十五郡，还有十五郡是由刘邦一系的诸侯掌握。至于那些不太可靠的诸侯，也不可能倒向项羽。
以前楚国国力是刘邦数倍，那时候都不能取胜，现在国力不到对方的三成，能支撑多久呢？
……
此时在齐国的莒县，灌婴杀牛祭旗，准备带兵进攻楚国。
“麾下。”一个使者飞马赶来，将韩信的命令送到灌婴的手里。
“齐王是让臣暂缓出兵吗？”灌婴还没看韩信的命令，直接问道。
“不是。”使者急忙摇头：“齐王的意思是，一起去定陶与汉王会师。”
看到诸侯都没来参战，刘邦立刻封梁相彭越为梁王，还许诺给齐王信、韩王信更多的封地。虽然心里犹豫，但韩信还是舍不得封地，打算带着齐军和齐国境内的汉军去梁都定陶，先与彭越会合，然后再去刘邦那里。
“原来如此，”灌婴打开韩信的书信看了一眼，然后还给了使者：“既然齐王的意思也是攻楚，那臣就去攻打东海郡了。”
“可是齐王……”使者还想争论。
“齐王现在不是汉相了，”灌婴打断了对方的话：“就这样对齐王说吧。”
离开齐地进入楚国的东海郡后，陈婴举全郡投降汉军，见南方已经没有敌军，灌婴就转头向西，攻入了薛郡。
和东海郡一样，薛郡的各县也纷纷向灌婴投降，灌婴一路南下，很快连泗水郡的沛县、留县也都向汉军投降。这让蓄势待发的灌婴颇有一拳打空的感觉，因为彭城的大门至此已经向他敞开。
当听说灌婴的先头部队已经靠近彭城的时候，彭城内部发生了激烈的争论。
项它还想着守一守，但负责守城的周兰表示根本不可能抵抗。
“灌婴是楚人，我们投降吧，他不会屠城的。”周兰对令尹吕青和柱国项它大声疾呼：“就是拼死抵抗，彭城也是绝对守不住的，只是让士兵们白白送死。”
“你这个逆贼！”项它恼羞成怒，拍案道：“你是要造反吗？”
“周将军不是逆贼，”吕青突然出声道：“逆贼是弑君自立的项羽。”
项它听得呆住了，反应过来之后他猛地跳起身，和身后的卫士一起把剑拔了出来，指着吕青叫道：“你说什么？”
在质问吕青的时候，项它的卫士们四下打量，缓缓退到了一起，把项它重重护卫起来。
“我并没有埋伏甲士，”吕青无所畏惧地看着项它和卫士们的明晃晃的长剑：“项大夫如果想离去，尽可以自便。”
听到这话后，项它稍微平静了一些，但仍冲着吕青全神戒备。
“项羽把梁地都割让给汉王求和了，但凡还有一线希望，项羽都不会这么做的吧？”吕青仍端坐在座位上，抬头看着项它：“可汉王仍不罢休，当初许和显然只是为了太公和汉王后，这一点想必大夫也是心知肚明。”
项它嘴唇抿了一下，无法反驳吕青的话，他没有任何有助于城防的办法，反对周兰的投降建议只是因为他是项氏的核心成员。
“项羽必死无疑，但项氏不必跟着陪葬。当初汉王起兵讨伐项羽的时候就说过，他只追究项羽一人的弑君之罪，只要楚人不依附他，即便是项氏族人也无罪。”吕青对项它说道：“现在我和周将军都不打算为项羽陪葬了，但项氏是不是要跟着玉石俱焚，却取决于大夫。”
项它脸颊上的肌肉抽动了几下，绝望地叫道：“如果汉王没有这次先议和、然后毁约的事，我是会相信汉王的，可现在谁敢说汉王不会灭了项氏全族？”
“除了相信汉王，现在项氏还有其他选择吗？”吕青反问道。
项它思考了很久，最后把自己的剑收回了鞘中，然后回头吩咐卫士：“都收起来。”
所有的剑光都消失后，项它重新坐到了座位上，对吕青和周兰说道：“弑君之事，本来就是项羽一意孤行，我们全族都是反对的，如果汉王果然能体谅此事，那讨伐逆贼、为怀王复仇的事，也算我一份。”
“我这就派使者去与灌将军联络。”吕青高兴地说道
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