刘邦终于不置酒高歌了，东面传来的急报一封接着一封，南路楚军纷纷向灞上告急，说北路楚军正在对他们发起猛攻，在北路楚军后面还跟着大片的诸侯联军。现在北路楚军正和诸侯联军一起烧杀抢掠，无论南路楚军是否尝试阻止他们，都会遭到攻击。
一开始刘邦还尝试和项羽沟通，但对方拒绝和刘邦和谈，更不会暂停前进的脚步，而是勒令刘邦立刻带领南路楚军向诸侯上将军投降。几次沟通失败后，刘邦终于相信这不是误会、项羽也没有被人劫持，而是他遭到了义弟的公开进攻。
“我们是叛军了吗？”曹参对刘邦大叫道：“为什么北路楚军会攻击我们？”
这是刘邦集团的核心会议，除了萧何、夏侯婴、曹家兄弟、周家兄弟还有郦食其外，张良作为韩军的统帅也参加了。
“他们才是叛军吧，”夏侯婴愤怒地喊道：“攻打本国军队，身为楚国的长安侯和大将，却攻打楚国的武安侯，不是叛将和叛军是什么？”
“多半还是看上了沛公的领地和财富，”萧何神色严肃地对刘邦说道：“鲁公嫉妒了，想吞并我们的领地和军队。”
“真是岂有此理，”夏侯婴怒极反笑：“什么鲁公，什么金兰之义，项羽这个竖子，他是疯了吧？”
转头看到刘邦还在沉思，夏侯婴忍不住叫道：“打吧，沛公，你还等什么？”
刘邦缓缓地摇头：“我不明白，我是他的义兄，我们的同心之誓天下皆知，我还为项氏效力了好几年，当年我拼着成为叛贼都要支持他，我更是灭秦的首功，他为了这么点财宝和封地就起兵攻打我——他对自己的结义兄长都能翻脸无情，那谁还会相信他能善待自己呢？”
说完刘邦看着萧何，脸上都是不能置信：“我不是不知道我义弟是个心狠手辣的人，但我没想到的是，他居然会公然攻打他的结义兄长，还领着群雄来洗劫我的家，这不是得不偿失吗？”
萧何、曹参、郦食其都默不作声，张良也是一声叹息，但夏侯婴和周苛都面露惊讶之色，他们之前从未听到刘邦这样评价过项羽。
“鲁公……项羽心狠手辣吗？”周苛有些惊异的问道：“我见他对士兵很好啊。”
和刘邦并肩作战的时候，周苛常常见到项羽去慰问士兵，看到伤兵痛苦的样子时，项羽还总会忍不住流泪，虽然周苛觉得身为大将这样未免有点婆婆妈妈，但心里还是颇为感动的。
“不过是吴起故伎罢了。”郦食其不屑一顾地说道，周苛和他说过这个故事，当时他呵呵了两声没做评价。
“什么是吴起故伎？”夏侯婴也听不懂。
“当年魏国大将、三川守吴起，”不等其他人说话，刘邦就简单地解释道：“杀妻求将后，总是为士兵吸脓，被吸的士兵的母亲听说后放声痛哭，别人问你儿子一个小兵，大将亲自为他吸脓，这么光彩的事有什么可哭的？那个妇人说，当初吴起就替我丈夫吸脓，结果和秦兵作战的时候他目不斜视，力战不退，最后为大将战死沙场，现在他又替我儿子吸脓，怕是我儿子也活不了多久了。”
“啊，啊。”夏侯婴听完后一脸的惊骇：“还有这种事啊。”
“早告诉过你，我识字的。”刘邦说道。
“我也要去学认字，”夏侯婴说完后，又突然叫道：“那你怎么从来没和我提起过？”
“他是我的义弟，我要是在背后对你说自己义弟的坏话，你会怎么看我？”刘邦反问道，第一次见过项羽屠杀降兵时的心狠手辣，在对比对方在伤兵前的表现，刘邦心里就怀疑对方不是仁慈而是效法吴起了。
“沛公以己之心度人，以为鲁公也在乎别人的看法，”张良摇摇头：“鲁公自视极高，认为自己一个就能打服天下群雄，他根本不在乎别人怎么看啊。”
刘邦沉默片刻，缓缓点头：“你说的对，是我燕雀不知鸿鹄之志。”
“当今之策，唯有一战。”曹参掷地有声地叫道。
“打不过啊。”曹无伤急忙劝阻道：“北路楚军有四万，我们只有一万，就算我们有韩军，鲁公还有四国联军啊。”
“而且也别指望我。”张良说道。
几个武将都向张良怒目而视。
“你是担心韩王吗？”刘邦倒没有生气，轻声问道。
“是。”张良反问道：“沛公不会认为我是害怕吧？”
“张司徒不是胆小之辈，否则也不会有博浪沙惊天一击了。”刘邦说的是张良年轻时狙击始皇帝之事：“在张司徒眼里，我刘邦是那么浅薄的人吗？”
“不是，但如果沛公真的误会我了，我还是会很伤心的。”张良叹息了一声：“现在鲁公都能公开袭击义兄了，我想他也能干得出用我家大王要挟我的事来。”
“我不会陷司徒于不义的。”刘邦郑重地说道。
“多谢沛公。”张良拱手行了行礼：“那在下告辞，等沛公商议好了对策，通知我便是。”
“我送送张司徒。”
刘邦把张良送出自己的帐篷，只剩两人后刘邦问道：“司徒是有话不想对众人说吗？”
“是。”张良点点头：“人心难测，我有自保之心，沛公的部将们难免没有。这些豪杰离家万里，九死一生，就是为得一个富贵，要是沛公给不了他们，那就难说了。”
刘邦没吭声。
“所以我下面的话出我之口，入沛公之耳。”
刘邦默默地点了点
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