“既然鲁公已经兴兵杀来，沛公一味求饶是不会有活路的，”张良说道：“鲁公负同心之盟，恐怕现在沛公世上最恨的就是他了吧？”
刘邦没正面回答，只是答道：“我打算见机行事，若是联军团结一心，我就退往汉中，蜀道艰难，我可以拖延待变。”
张良点点头：“沛公所见极是，想必沛公的手下也会有相同的看法，不过以我之见，这是最不得已的一步。现在沛公形势固然危机，可鲁公的大敌并非沛公。”
刘邦沉默了一下，又轻轻点头道：“是大王。”
“是的，鲁公谋杀卿子冠军，自封诸侯上将军，前两件事已经是反迹毕露，但尚可强辩是为了灭秦不得不如此，现在竟然擅自攻打楚军，这要不是造反，那天下就再也没有造反二字了，我想楚王旦夕就会宣布他为叛逆。若是鲁公旷日持久地拖下去，军心必然动摇，而诸侯是跟着鲁公来洗劫关中的，而不是来打硬仗的，我料鲁公必然不肯和沛公长久地拖下去，只要沛公摆出要退回汉中坚守的样子，鲁公就可能会与沛公和谈。“
听到这里刘邦紧紧地闭上了嘴。
“大丈夫能屈能伸，”张良继续劝说道：“只要沛公摆出不惜一战，而且显示出能够长期坚持下去的实力，必须要速战速决的鲁公就会坐下来和沛公谈判。”
“我明白，司徒一番话让我茅塞顿开，”刘邦表示他完全听懂了：“项羽急着回国行废立之事，当然不肯在关中久呆，可是司徒想必明白，只要我这里迅速认输，那大王就没有了准备时间了。”
“沛公只要能活下来，就能把楚王再次扶上王位。”张良说道：“而现在死了，楚王也未必就能准备停当，这天下还有谁能和鲁公一战？除了沛公没有第二个人了吧？”
“过奖了，”刘邦摇摇头：“我也不是项羽对手，远远不是，这点我和他都很清楚。”
顿了一顿，刘邦又叹道：“大王对我有提拔之恩，当初我还曾经和项羽一起作乱过，我还有前罪未赎，大恩未报啊。”
“沛公你不是楚国的忠臣。”张良单刀直入地说道。
刘邦和张良四目对视了片刻，最后是刘邦先低下了头。
“沛公你胸怀大志。是的，你记得别人的恩德，但你首先看重的是自己的志向，还有跟随你的兄弟的付出，白马渡口时表现得再明显不过了。”再比如韩国出兵相助一事，刘邦能给韩国一个郡做谢礼，但他可能把九郡都送给韩国吗？张良知道忠厚和愚蠢还是不一样的，他认真地说道：“现在沛公有两种选择，一种是让楚王遇险，但沛公还有机会重新扶他再登王位，即使最坏的情况沛公也能为他报仇；还有一种就是沛公为楚国尽忠，然后在临死前盼着楚王能为你和你的部下报仇——如果沛公觉得楚王能做到，如果沛公想选后一条路，那我也言尽于此了。”
说完张良匆匆对刘邦行了一礼，快步离去了。
望着张良的背影，刘邦在风里站了很久才转身回到营中。
“张司徒走了？”见刘邦进来后，萧何立刻问道。
“嗯，”刘邦默默走回自己的位置，环顾了大家一圈：“我意已决，要与鲁公决战！”
“为何你还叫他鲁公？”夏侯婴按捺不住，大声叫道。
“重视你的敌人。”刘邦盯着夏侯婴说了一句，然后再次对众人说下去：“如果不能保住内史，我们就且战且退，焚烧栈道，坚守汉中，反正就是一句话，我们绝不束手待毙！”
“遵命！”营内众将齐声喝道。
“放弃沿途的堡垒和据点，全军退回灞上，”刘邦说完这个命令后，又进一步说道：“传令全军，务必让每个将士都知道，我们将在汉中抵抗，将在巴、蜀抵抗，蜀道艰难，我们必定能挫败敌军，转危为安！”
“遵命！”众将用更高的声音响应道。
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