“你说呢？”
“我真的很惭愧。”
“无妨，河湟仅是一次开始，一旦到收复西夏之时，你我有可能就会合作了。”
“是。”
正说着话，一名太监来到中书，大声问：“谁是西北王韶，陛下召见。”
“我是，”王韶道。
郑朗低声说道：“你也是进士出身，经营河湟，便宜行事，陛下一直不怪，但便宜行事，却不能对陛下撒谎。”
王韶还不明白吗。
召回来，还不是为了那一顷田。
被太监带进皇宫，其实无论郑朗或是赵顼，都是第一次看到王韶，赵顼十分好奇，看了王韶好一会儿，问道：“王卿，朕问你，你于秦州倒底开垦了多少营田？”
郑朗刻意提醒过的，王韶立即伏下，说道：“陛下，迫于李师中之逼，臣撒了谎，还望陛下恕罪。”
“多少！”
“陛下，一共近八千余顷。”
“怎么又多啦？”赵顼茫然，这个一顷与八千顷相差太大了。
王韶不敢作声。
赵顼气得哭笑不得，走了几步，问道：“那你为何又向朕坦白？”
“陛下，臣刚才也与郑公说过，臣打算不久后与俞龙珂相会，若能将他招降，收复河湟就能如虎添翼，明年就可以收复了。朝廷财征吃紧，不得不营田市易以替陛下分解负担。然许多士大夫不同意，臣只能那样……但臣绝不敢欺骗圣上。圣上是君，臣子欺骗君王乃是欺君之罪，这才说了。”
赵顼再次气得哭笑不得，再耍滑头，也不能将八千顷营田变成一顷。就这个一顷，还与几个羌户扯皮呢。但这一句让他十分开心，下面大臣吵，颇为正常，这几年改革，吵得赵顼都头大了。这个问题不大，有几个大臣没有私心的，关健他听到王韶的忠心。边臣不需要忠于郑朗，文彦博，王安石，冯京，但必须要忠于自己。
大半天说道：“你那一顷地也太过份了。”
“臣有罪。”
“是有罪，朕看在你为朕分担忧愁的份上，这次且饶过你，望你以后戴罪立功。”
“喏。”
“起来吧，与朕说一说河湟。”
“喏。”王韶站起来，后背上起了一层冷汗，心里想道，幸好郑公提醒。
但君臣这一番交谈十分开心，赵顼还留王韶在宫中吃了晚饭。第二天王韶带着那副盔甲回陕西了，冯京问赵顼：“陛下，王韶如何说？”
就不信了这个邪，当真一顷地。
“冯卿，王韶向朕全部解释过了，营田事小，河湟事大，多年改革国家弊端，侥幸国家运转正常，冯卿就不要再多事了。”赵顼为了支持王韶，还派了一个大和尚配合王韶。
大和尚到智缘，善医察脉，知人贵贱、祸福、休咎，每言辄中。京师许多士大夫争相造访，或请其诊断父母脉博，或者判察其子祸福，所言若神。王安石对他十分相信，王珪却持着怀疑态度。
实际就是一个懂医术的超级神棍。
调到河湟乃是因为哪里佛教气氛十分浓厚，会对王韶有所帮助。能将京师士大夫都骗到了，况且小小的西北诸蕃。结果瞎药、结吴叱腊、俞龙珂、裕勒藏、纳克淩结与巴勒淩结等族帐，皆让这个大和尚骗得晕头转向，对朝廷拉拢起到极大的帮助。不过次年因功狂傲，与王韶发生了冲突。
那是后来的事，听到赵顼派这个神棍去西北，郑朗暗中竖起大拇指，这可不是郑朗的主意，乃是赵顼的想法。郑朗也猜错了，也非是赵顼主意，还是那天晚上王韶的请求。
但知道河湟真相的不多，更不知道明年就会动，朝中正关注着涝灾。
自入夏以来，全国多雨，许多地区出现严重涝灾，这个不要紧，只要黄河不出事，危害不大。但自六月起，黄河水势越来越高，朝廷不得不调精通水利的田瑜下去视察。田瑜是河工的主要负责人，下去看过后，写奏折禀报，虽河堤暂时无妨，然水势浩大，须开堤泄杀水势。朝廷同意。不过人烟越来越稠密，即便设了泄洪区，平时轻徭薄敛，真到泄洪时，百姓一起阻拦。还有黄河好几年未出事了，朝中一些大臣也有争议声。修河工花了近三亿缗钱帛，动辄泄洪，要这三亿缗钱帛有何用？
冯京与言臣刘挚、杨绘带头反对。
郑朗冷哼一声：“诸位，不能因私废公，对于水利，诸位皆没有田瑜精通，并且田瑜一向爱民如子，若非得己，决不会提出来泄洪之举。若阻拦，出事后你们谁来负责？”
这一年，若不是黄河河工，情况很糟糕的，史上先是大名府第四，第五埽决，漂溺数县。后是澶州曹村埽决，又淹了许多房舍。接着郓州又河决。可想这一年黄河带来了多大伤害。
对水利，三人皆没有发言权。
于是田瑜强行打开泄洪区，暂时将黄河水势缓了下去。然而雨水一直不停息，到了八月，进行了第二次泄洪。又再度引起争议声。而且东南水灾也很严重，两浙许多围田，圩田一起淹没，溺死了一些百姓，也导致全国粮价上涨，秋后每斗米自去年不足五十文涨到九十多文。但这给了郑朗一次良机。
旱灾到来，马上就要准备蓄粮了，得有一个借口。不能说马上大旱来临，那自己岂不是妖怪！现在这个借口就来了。
正在此时，河湟终于悄悄拉开帷幕。
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