萧一山著《清代通史》第十四章《中兴时代之人物》：左宗棠于樊燮事解后，题神鼎山联语曰：神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。专差封此稿致胡转曾，请同为删改。胡启视，当然已知来意，因一字不易，加封转曾。曾仅将似字改为未字，又原递还胡。林翼在笺尾批：一似一未，我何词费?
曾国藩从信套里取出一张叠得整齐的宣纸，宣纸上的联语字迹锋芒毕露，正是左宗棠的亲笔。曾国藩轻声念着：神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。联语字头，恰好嵌着神鼎二字。曾国藩脱口称赞：好一副对仗工整的佳联！ 胡林翼微笑着不做声。
神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。曾国藩又抑扬顿挫地念了一遍。忽然，两只三角眼里射出异样的光彩，凝神望着胡林翼，觉得胡林翼平和而带有病态的微笑里，似乎藴藏着无限的机巧诡谲，联系到刚才他所说的那些话，曾国藩对这副联语的弦外之音已有所悟。但，这是可能的事吗？左宗棠能有那种非分之想吗？关于左宗棠的胆量，三湘士林中有一个传说。
那一年，陶澍回湖南，在醴陵渌江书院见到左宗棠书写的春殿语从容的楹联后，特邀左来相见。左大大咧咧地来到陶澍身旁，作揖时，恰巧碰断了陶澍胸前挂的朝珠线。一粒粒珠子立时掉下，撒满一地。倘若是一般二十几岁的平头百姓闯下这等祸事，早已吓得举止失措，左宗棠却无事般地弯下腰去，一边拾珠子，一边和陶澍说话，全不在意。陶澍亦为他的胆量所吃惊。
就是这样一个胆识超群的人，被压抑了二十多年，近几年才略舒志量，现虽自带楚军，不过曾国藩知道，左之志向决不在一个方面的将军。难道他想问鼎？曾国藩想到这里，浑身不自觉地颤抖了一下。手中只有万把人，就存这种想法，未免太狂妄不自量了。曾国藩下意识地摇了摇头。他想试探我？曾国藩立刻想起衡州出兵前夕，王闿运那番鹿死谁手，尚未可料，明公岂有意乎的话。实在地说，国乱民危，已有人揭竿在先，况且帝位为满人所据，怎能禁止人们的逐鹿之想？湘勇创建之初，王闿运便有那番话，现在湘勇将士近十万，威震天下，别人对自己有某些猜测也不奇怪。左宗棠虽说睥睨一切，可也不是莽撞粗疏之人，他怎么也会这样来试探我？
润芝，季高这副题神鼎山的联语好是好，不过也有不当之处，暂且放在我这儿，容我考虑一下，我帮他改一改。行！胡林翼又从袖口里掏出一个信封来，这里还有一副联语，是我送给老九的礼品。曾国藩正要打开，胡林翼用手按住：暂勿拆，我先向你核实一件事。 什么事？你说吧！
我在来安庆的路上，听人说老九使了个计策，将投降的长毛一百人一批，分成一百批，轮流叫他们进屋领路费。进屋后，便由刀斧手捆绑，从后门押出砍了头，整整砍了一日一夜，杀了一万人。有这事吗？是有这事。这是李臣典出的主意，事后老九有点悔，至今心里还有些不畅快。好了，你可以拆了。胡林翼笑着说，我这副对联就是医他这块心病的药方。
楚狂著《投笔漫谈》：昨胡公来谒公，亲送一联曰：用霹雳手段，显菩萨心肠。公极为激赏。
曾国藩扯开信封，对联只有十个字：用霹雳手段，显菩萨心肠。他立时笑从中来，大声说：润芝，妙极了，有你这付药方，老九的心病即刻就会好。
第二天，鲍超派人来请示，军营如何为大行皇帝举办祭奠仪式。曾国藩由此想起，湘军中的将领绝大部分都是这几年骤升的大官，不懂得国家定制，于是吩咐幕僚立即以他的名义代拟一个通令，发给大江南北各处带兵的将领，告诉他们：军营规矩和地方不同，大丧期间，军营弁勇不缟素，不蓄发，各守本职，照旧办事，往来文书亦不用蓝印，仅统兵大员在营外摘缨素服三日而已。各营各哨必须切切遵行，不可因大丧而误战事。
军事政事太多了，且加之又遇大变，胡林翼不能在安庆久住。两天后，曾国藩亲自送他到南门外码头。时间还早，二人并肩来到江边望夫岩上，眺望长江风光。曾国藩轻轻地说：润芝，左季高的题神鼎山，我给他改了一个字，他可以放心大胆写出去，不至于招来闲言碎语了。说罢，将前天那个信套送还给胡林翼。胡林翼抽出来看时，曾国藩在似字旁边点了一点，再添了一个不字，变成了神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，不可问焉。胡林翼看毕，放声大笑起来：涤生，你真不愧为镜海先生的贤弟子，这一字之改，将左季高从九天云霄上推倒下来，掉到东海洪波里去了！正要他在大海里洗洗澡，清醒清醒才好！曾国藩也轻松地笑起来。
一阵江风吹过，胡林翼很觉舒畅。他纵目向东望去，只见江面上一只大木船正鼓满风帆，缓慢地向上游行来，船头船尾有七八
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