涤生，今天就我们两人，我跟你说句心里话，对于国事，我没有你这样乐观。胡林翼的城府没有曾国藩的深，在多年交情深厚的老友面前，他是愿意敞开心扉的。
上面的事，你素来比我灵通。曾国藩亲手给胡林翼斟上茶。
顾命八大臣牵头的名为载垣，其实不是他。是哪个？曾国藩明知故问。
肃顺。胡林翼说。他近来身体很差，时常咯血，本来就略长的脸，这下因干瘦松弛，越发显得狭长了。肃顺这人聪明能干，敢作敢为，自是朝廷中数一数二的人，但办事手段太狠了一点。咸丰八年为科场案杀柏葰，至今使人心冷，近来又为户部宝钞处案严办了一批大员，京师物议沸腾。肃顺的仇怨太多了。是的，峣峣者易折，太刚直的易招怨恨。曾国藩想起咸丰三年至六年这段时间，在湖南、江西屡遭挫折的事。他现在算是彻底明白过来了，当初若不那样执意强行，略作些宽容，事情可能会顺利得多。还是老子说得好，将欲取之，必先与之，关键是要最终达到目的，走的路不妨迂回点。欲速不达，示弱反强，天下事就是这样的！可惜肃顺不明白这个道理。
涤生，还有一个人，你可能不知道他的底细。曾国藩离京近十年，京中人物也生疏了，他不懂胡林翼说的谁。
官秀峰有次多喝了点酒，一时兴起，跟我说起了一个人。此人为今上的生母。你是说懿贵妃？曾国藩离京时，懿贵妃叶赫那拉氏尚只是一个名位不高的贵人，莫说外臣，就是宫中也不把她作个人物看待。但后来居然就是这个小名叫兰儿的贵人，大受咸丰帝宠爱，给皇上生了个独生子。母以子贵，不久便晋封为懿妃，后又升为懿贵妃。现在她的儿子继了大统，无疑她就是太后了。对于这个昔日惟一皇子、今日真龙天子的生母，曾国藩所知也仅仅只有这些。
宫中的事，我们这些作外官的哪里知道，但官秀峰却清楚得很。胡林翼说。
他当然知道，他是满人，宫中耳目甚多。曾国藩极有兴致地问，官中堂说了些什么？他说这个女人非比等闲，不要说大清朝没有这样的后妃，前朝前代也少有人可与她相比。 啊--曾国藩吃了一惊。
官秀峰说，此人国色天香，自不必说，更兼绝顶机警，这都罢了，此人还有一个嗜好，便是贪权！贪权？一个女人也贪权，曾国藩颇感意外。
涤生，这一年来由热河发回的奏折上的朱批，你说是谁批的？胡林翼的问话使曾国藩好生奇怪：朱批还有谁假冒？也不是假冒，是大行皇帝委托懿贵妃批的。有这事？这种事可不能信口胡说。我当时也这样责问官秀峰。你猜他怎样？他放下筷子，哈哈大笑说：你看你这人，大惊小怪的，这在京师已不算秘密了。曾国藩想：朝中出了这样的太后不是好事，嘴上却说：有这样了不起的太后，新主虽在冲龄，也大可放心了。就因这样，不能放心。胡林翼冒出一句怪话。
为何？
倘若太后与肃顺一条心，那就可以放心，但现在恰恰是太后与肃顺面和心不和，两个都要揽权，都要自作主张，而皇上嫡母又是个懦弱无能的人，今后有戏看了。哦，是这样！曾国藩站起来，甩了两下手，在屋子里来回踱步。外患内乱，主少国疑，庙堂不和，时局维艰，他已预感到，或在热河，或在京师，很可能不久将有大事发生！
涤生。过了一会，胡林翼又神色凝重地说，还有一桩事，也令我忧虑不安。润芝，你都敞开说吧。你刚才说的这些，使我大有收益。曾国藩重新坐到胡林翼的对面，说，我这几年在外带兵，与京官接触甚少，筠仙、荇农、壬秋他们也不常来信，对朝廷中的事懵懂得很。大行皇帝临终前指派了八个顾命大臣赞襄政务，却只字不提在京师办理夷务的恭亲王。大行皇帝这样冷淡才德兼备、广孚众望的亲弟，只怕会因此种下麻烦。是啊，恭王，怎么能忽视恭王呢？曾国藩十分钦佩胡林翼的精明，哎，看来大行皇帝与恭王的疙瘩是至死未解呀！咸丰帝奕詝与其弟恭亲王奕有何前嫌呢？
原来，奕詝十岁时，生母孝全太后便去世了，从此便由奕生母孝静太后抚养。孝静对奕詝疼爱关怀，视同己出，又加之奕只比奕詝小一岁，两兄弟天天在一起读书玩耍，亲如同胞。奕詝即位后，对奕也另眼相看，关系远比五弟、七弟、八弟、九弟密切。
咸丰五年，孝静太后病重，奕詝天天看望，亲伺汤药。有一天，奕詝又去看望，太后正脸对着墙躺在床上，知有人来到床边，以为是奕，说：你又来做什么，我所有的东西都给了你。他性情不易知，不要引起他的怀疑。说着转过脸来，见不是奕而是奕詝，面露难堪。奕詝口里唯唯，心里却不是滋味。孝静死后，奕詝谥她为孝静康慈弼天辅圣皇后，不系宣宗谥，不祔庙，有意减杀丧仪。安葬孝静太后的第二天，便以办理皇太后丧仪疏略为名，罢去奕军机领班之职，命回上书房读书。兄弟不睦开始公开。
后来，奕詝在热河行宫期间，又多次听人说奕和夷有方，外人多信服，京中有拥奕为帝的说法，故而对奕更加提防，连奕欲来行宫奏禀和议情况都予制止。然而奕器局宏阔，识见开明，久为朝野所景仰，曾国藩更是特受他的赏识器重。
今后说不定
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