林中秋决定要过一个名扬百里的红喜事。
他提前就杀了五口猪,宰了六头羊,通知了所有的远亲近友以及佃户、长工、伙计,凡是能想到的都一个不落地下了帖子。正事的五天前他就确定了执事榜,由管家孙拉处担任总管,并提名副总管七名,按照主要任务,分别主管迎送客友、吃小饭、坐席、挑水、端饭、执酒以及厨间杂务。甘乾义在瑞川县城重金请了八名厨子,用四匹马拉的车送到双庙。林家大门外两边早就用苇席搭设帐篷,东边帐篷供吃小饭,西边帐篷设席。到了前一天,林中秋贴出了一张安民告示:凡双庙人氏,无论上礼与否,每人供应馒头两个,素菜一碟,小米粥一碗。
双庙迎来了百年不遇的盛事,走进庄口,村路旁搭设的帐篷排成了一字长蛇阵,一眼望不到边。
黄道吉日,艳阳当空。八抬大轿出了程家湾,按照任月霞设计的路线,从五龙山北到五龙山南复五龙山北,三涉瑞河而至林家堡。轿后跟着四个鼓乐:两个吹着唢呐,一个打着腰鼓,还有一个敲着铜锣。轿子前面两个壮汉分别抬着一个木箱,全是鞭炮,每经过一个村庄,都要停下来燃放几串,响声震天。这一路上吹吹打打,锣鼓喧天,引得十保九甲的男男女女都来看热闹。娶亲队伍俨然是正月里的游庄社火,本来不是很远的路程,却走了好几个时辰。
到了林家堡,林家堡口早有一大簇迎亲的人们专门候在那里,依任月霞的吩咐,在路边的树枝上挂满了鞭炮。远远看见队伍过来,就点燃了鞭炮,立时鞭炮齐放,鼓声大作,鞭炮声顺着河面飘到双庙的角角落落,整个河湾都洋溢在节日的气氛中。
林家大院人声鼎沸,人头攒动,几班子唢呐和板胡手,轮流倒班,从《太平年调》一直奏到《张连卖布》,如此反复,吹得腮帮子酸痛,拉的胳膊肘儿发麻。当送亲的队伍沿着撒满“花红盖子”、“大吉大利”的红纸条的村路上远远过来时,早有人飞快地跑回家中通知林中秋一家。任月霞的桌上早有人端来一碗饺子,她谁也不让,自顾自地在众目睽睽之下吃将起来。人们知道这是一道仪式,还有说头哩,意思是乘新媳妇到来之前,要赶快吃些东西,意味着没有媳妇前,没有端吃端喝的人,今后可以享福了。林中秋呢,则赶紧躬身在新房的炕眼里丢进一个大木墩子,便有懂的人笑道:“公公埋墩墩,收拾抱孙孙。”
一阵鞭炮声响过,成燕一袭红衣,用红纱蒙了头,由一个汉子背着进了林家院子。院正中有一张方桌,上置木斗,木斗内装有小麦,小麦中插有一把木尺,放有镜子、秤。这时连文在孙拉处的安排下出来送厚礼替成燕谢过背新媳妇的汉子,然后在桌前放一圆筛,拜堂时让成燕跪在筛子中间,表示今后一定要遵守家规,言行不能跳出圈外。
林连文在整个婚礼上完全是一副木偶的作难相,一举一动都要依了吩咐。对于林连文的学业,林中秋是不用担心的,在双庙国民小学一年时间,人们都说凤凰窝里生不出呱啦鸡,林中秋要出秀才了。林中秋说要吸取教训,夫所以读书学习,利于行耳。若问其造屋,不知楣横,问其为田,不知稷早黍迟就等于白读了书。当双庙国民小学解散后,林中秋就把大部分精力用于解决林连文学以利行的问题。每周由孙拉处负责,协同张先生骑驴跨马,遍访林家所有的庄头、佃户,甚至三人居住于庄户之中,食粗茶淡饭,走陡峭坡路。这是林连文极为头痛的事,第一次出门,孙拉处骑一匹大青走骡,林连文骑一匹粉嘴白雪黑叫驴,一路分花度柳,款款而行。庄稼碧绿,油菜金黄,一阵一阵野蔷薇的香味扑鼻而来。林连文东张西望,心情舒畅。他下乡“察青”,什么也不懂,孙拉处给他讲估产定租的事,他一概点头,遇到那些上沟跋洼的地方骑不成牲口了,也便步行,由庄头前面领着,孙拉处拉着他一路走得极为艰难。孙拉处和庄头估计今年收成,商谈得很细,各处田土高低、水流洪窄。遇上亩数不太准确的,孙拉处要亲自用步子丈量,并一一落在纸上。林连文开了眼界,原来他们家有这么多的田地、庄子。起初他对于这项活动很积极,但后来终于厌烦了,遇有沟沟畔畔的或路途较远的就死活不肯去,孙拉处只好为他藏着掖着。订婚后,林中秋给林连文上了一堂课,他说成家意味着成人,意味着可以自立门户,再不能像以前一样百事不闻不问。
拜堂仪式刚刚结束,孙拉处就挤过来,搀起了端坐在太师椅上接受新人三拜九叩的林中秋。
“掌柜子!县长来了!”忽然门口有人大喊一声。尽管院子里喧闹无比,这声音还是不啻于一声惊雷。所有的声音都消失了,大家互相张望了一下。林中秋一挥手,喊:迎接县长。语未毕,大门口响起了震耳欲聋的鞭炮声。林中秋攉开众人朝门口挤去。
林中秋刚到得门口,县长郑子文已迎门进来,“中秋老兄今日之事简直赛过党国国庆大典了。”林中秋慌忙躬身道,“哪里?哪里?这并非在下之本意,犬子娶妻事小,赈济灾民事大。”县长被迎进室内,屋子里人见父母官大驾光临全部齐刷刷地站起身来,两名保安队的人将一个红木匣子摆到了礼桌上。酒菜随即上席。甘乾义闻说也不知道从那里凑过来向县长打招呼,后面跟着笑吟吟的甘甜甜。
郑县长瞅着林中秋
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