李成梁字汝契,铁岭人,英毅骁健,大有将才。明万历二年钦差镇守辽东总兵官,驻节广宁(今北镇城内)。 明嘉靖后期至隆庆年间,鞑靼插汉儿部多次进犯辽东。时值边备废弛之秋,成梁莅任,大修战备,甄拔将校,收召四方健儿,给以厚饩,用为先锋,由是军声始振。成梁骁勇善战,率部屡歼入侵之敌,镇辽二十二年,先后奏大捷者十,威震绝域。武功之盛,两百年来未有。明廷旌表其功,万历八年,建石坊于广宁城内(今犹存)。
李成梁不但是个杰出的军事家,也是一个断狱高手。他在北镇主持军政要务的同时,也破获了无数的大案要案。无论什么样的离奇古怪的案子,只要到了李成梁手里,往往能柳暗花明,峰回路转,最终能查出个水落石出,因此,深得百姓拥戴。
明万历八年初夏的一天,李成梁正在清凤阁内和手下的官员商讨军机大事。这几年,边境虽然太平,但他设计杀死了努尔哈赤的父亲塔失和祖父叫场,便知女真正在养精蓄锐,伺机报复,所以,李成梁对边境防务从未掉以轻心。官员们大都到齐,独有副总兵林秉坤迟迟未到,以往,林秉坤从不迟到,今天不知怎么了。
李成梁正欲令中军官去催,林府的老家人进来禀报说,他们家少奶奶柳惠影昨天晚上难产死了。他家老爷正在府中料理丧事,特派他来告假。
原来是林家出了丧事。李成梁和林秉坤相交多年,两人相交甚厚,林家出了这么大的事情,李成梁怎能不表示关切?安慰了老家人几句,公务完毕,李成梁便换上了便装带上书吏来到林家吊唁。在去林家的路上,林家少奶奶的音容笑貌便浮现在李成梁的脑海里。前些日子,他还去林府赴宴,贤淑端美少奶奶给他留下了深刻的印象。这么年轻漂亮的少奶奶,怎么就死于难产呢?
李成梁来到林府,林府果然哀声一片。林秉坤陪同李成梁来到灵堂,正在这时候,从外面闯进一对中年夫妇。那中年夫妇哭道:“我那苦命的妹妹啊,你死得好惨啊!”
林秉坤告诉李成梁,中年夫妇是儿媳妇的娘家哥嫂柳旺财和杜秋娘。儿媳妇嫁入林家,就是他们俩做的媒。
中年夫妇一进门就扑在死者的身上大哭起来,被人搀扶起来后,柳旺财突然冲着林秉坤吼道:“林秉坤,你还我妹子来!我妹子昨天还好好的,怎么到了晚上就死了呢?”
“旺财,你说这话是什么意思?”林秉坤的脸也沉了下来,“听你的口气,令妹倒是让我家给害死的喽?”
杜秋娘倒是比丈夫沉稳冷静,她过去止住了柳旺财,然后对林秉坤说:“伯父,旺财不会说话,您老大人不记小人过。昨天上午她还在和我一起说话呢,怎么突然间就死了呢?”
杜秋娘这么一说,林秉坤的面色缓和了不少。林秉坤说:“秋娘,你说的话我完全理解。我林秉坤一生无女,就一个儿子,所以,我将惠影就当作我的亲生女儿一般看待。可话又说回来,人有旦夕祸福。她的死,也是天意使然。要说悲痛,我们林家比谁都悲痛。因为,她即将给我林家生儿育女啊!”
说到这儿,林秉坤不由老泪纵横。霎时间,灵堂里是哭声一片。就连李成梁和书吏,也被林秉坤的这番话深深地打动了。
众人齐声悲痛的时候,闯进一个年轻英俊的公子来。林秉坤认得他,年轻的公子是林秉坤的独生儿子宝伦。宝伦却出人意料地指着林秉坤仰天大哭:“是你们害死了她!是你们害死了她啊!”
林秉坤走到儿子面前,威严地说:“宝伦,你胡说什么?”
宝伦看了看父亲,大声说:“你们就不要再在这儿道貌岸然地装慈悲了。惠影是怎么死的,你们最清楚。她就是被你们害死的。”
“你小子是不是疯了,满嘴胡话。我怎么养了这么一个败家的逆子!”林秉坤上前就给了儿子一记耳光,接着朝外喊道,“来人啊,将这逆子给我拖出去!”
林秉坤话音一落,进来两个家人,架着宝伦就往外走。林秉坤颇为尴尬地一笑,走到李成梁身边叹了口气说:“这两年,因为科举落第,宝伦疯疯癫癫,早已不是常人,下官教子无方,让大人见笑了。”
李成梁安慰了林秉坤几句,便和书吏回衙去了。在回衙的路上,李成梁反复琢磨林秉坤父子刚才争吵的那番话。李成梁百思不解,这宝伦为什么说惠影是被害死的呢?
老裁缝猝死家中
李成梁回到了衙门,捕快王铁头急急忙忙走了进来。王铁头说,什字街上的李记茶坊的掌柜前来报案说,他们茶坊对门的周记裁缝店的周裁缝死了。李成梁让王铁头将李掌柜带进来。
李掌柜说,今天早上,他去周记裁缝店定做一套新衣。门没关,周裁缝不在铺面上,李掌柜就去后面的房子里寻找,推门一看,李掌柜惊得魂飞魄散!原来,周裁缝死在了卧室里。他感到了事态的严重,这才让伙计过来看护好现场,自己跑来报案。
李成梁和几个衙门中人以最快的速度赶到了案发现场。死者双眼暴突,七窍流血,是中毒之状。李成梁见炕上的饭碗里有少许的人参和一些鸡肉,便吩咐捕快牵来一只小狗,那小狗吃了两口便挣扎着死了。李成梁断定,周裁缝就是喝了含有剧毒的人参炖鸡汤死的,可谁在这碗人参汤里做了手脚呢?
李成梁对药材颇有研究,他知道,只要将人参泡
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