这时,报案的李掌柜急匆匆赶过来说:“大人,小民还有一事相告。不知这件事情和周裁缝的死有没有关联。”李成梁让李掌柜坐下来好好说。
李掌柜说:“大人,一个月前,老裁缝的独生子周仁聪意外死了。周仁聪小小年纪,怎么平白无故就死了呢?后来听说周仁聪得了一种绝症。我不知道他们爷俩的死有没有什么联系,不过,我觉得事情有些蹊跷,还是赶来向大人禀报一下。”
一个月内裁缝父子相继死亡,这着实让人费解。难道是老裁缝见儿子死了便寻了短见?李成梁说:“李掌柜,听说您和周裁缝交情不错,又住在对门,能不能和我说一说裁缝父子两人一些较为详尽的情况。”李掌柜点了点头答应了。
李掌柜说,周裁缝有一手好手艺,在儿子五岁那年妻子去世了。妻子去世后,周裁缝将手艺传给了儿子。周仁聪是个百里挑一的好小伙,提媒说亲的踢平了门槛,可不知为什么,这周仁聪就是不娶。没想到半年前,周仁聪就得了一种怪病:不吃不喝,脸色苍白,到最后只有出的气没有进的气了,不久就死了。周裁缝伤心极了,几天前和他一起喝酒时老泪纵横。李掌柜就问周裁缝为什么如此伤心,他当时只是一个劲儿地说家门不幸。李掌柜想进一步深问,周裁缝却闭口不谈了。从周裁缝的神态上来分析,似乎有什么说不出口的心事。没想到紧接着周裁缝却出了意外。
米行掌柜透露真情
李掌柜走了后,王铁头回来说:“大人,那李掌柜说没说周仁聪活着的时候和一个女人相好的事情啊?”
李成梁忙问:“这个李掌柜倒没提起过,他只是说周裁缝和他说过家门不幸的话。或许,这就是周仁聪一直没有娶亲的真正原因。那你打没打听到周仁聪是和哪个女人相好呢?”
“我当然打听到了。”王铁头眨巴了一下眼睛说,“大人,和周仁聪相好的那个女人就是刚刚难产而死的林副总兵家的少奶奶!”
原来,王铁头按照李成梁的吩咐乔装改扮去寻找周裁缝死亡一案的线索。他进了裁缝铺子对门不远处的春香茶楼,找了一张空位子坐了下来。王铁头猜得没错,这正开着“新闻发布”,说的正是周裁缝猝死一案。其中,一张方桌上有两个人议论得最热闹。
这时,一位打扮入时的中年男人说话了:“诸位,你们不觉得这父子两人的死有些蹊跷吗?”
有个瘦高个说:“陈掌柜的,您给说说呗。”中年男人说:“那周仁聪别看不娶亲,可和他相好的女人却大有人在啊!要是我说啊,这小子就是死了也值了。”
中年男人话音未落,瘦高个就问和周仁聪相好的女人是谁,中年男人呵呵一笑说:“林府的少奶奶,你们认得不?”
瘦高个问:“陈掌柜的,您是说林大人家的少奶奶啊,那可是个百里挑一的美人儿啊!陈掌柜的,莫非这少奶奶和周仁聪有了私情?不过,我听人说,她前天晚上难产死了。”
“这案子奇就奇在这里。为什么一个月内周家父子相继离开了人世?更让人不解的是,林少奶奶为什么难产死了?”中年男人卖了一会儿关子,最后说,“你们也不想想,林家少奶奶死后周裁缝就死了,难道说,仅仅是巧合?你们就不觉得这里面有什么必然的联系?”这时候,伙计拎着一只长嘴的铜壶给中年男人倒了杯茶,小声说:“陈掌柜的,说话小声点,隔墙有耳。”
伙计不说不要紧,这一说,中年男人声音就更大了:“这种事儿瞒得了别人的眼睛,却瞒不了我陈某人的眼睛。有这种私情的男女,总以为自己将事情做得天衣无缝,殊不知内行人一看便知。周仁聪和林少奶奶在一起,我陈某人都遇见好几回了。就是官府里的人在这儿,我也这么说。”
“既然陈掌柜的这么说,那就跟着我们走一趟吧!”王铁头亮出身份,中年男人虽然一百个不情愿,但碍于王铁头的威严,只好硬着头皮跟着王铁头往衙门走去。原来,中年男人是什字街米行掌柜陈雅仙。
李成梁就吩咐将陈雅仙请进来。李成梁就问:“陈掌柜,你是怎么看出来林家少奶奶和周家的小裁缝有私情这件事的?这种事可不是随便说的啊!”陈雅仙的脸上沁出了冷汗,早就没有了在茶楼里的威风和狂妄。把在茶楼里说的那番话当着李成梁的面又叙述了一遍。
“说了大半天,可你还是没有说出你究竟是怎样看出林少奶奶和周仁聪之间的私情的呢?”李成梁问。
“哦,大人,是这样……”陈雅仙说出了他所看到的有关林少奶奶和小裁缝周仁聪之间的一些事。
半年前的一天晚上,陈雅仙从一家酒楼出来往家走,忽然,一个人影在他面前一晃。趁着酒楼门外那两只大红灯笼,陈雅仙看得清清楚楚。这个人就是周记裁缝店里的小裁缝周仁聪。他当时在暗处,他看见了小裁缝,小裁缝却没有看见他。陈雅仙怎么也没有想到,小裁缝居然绕到了林府的后花园的墙外。陈雅仙看得清清楚楚,小裁缝翻过院墙跳进去了。陈雅仙的好奇心被小裁缝给勾起来了。陈雅仙也上了院墙边的一棵杨树。银色的月光下,他发现
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