五站小烧散装出售一段后，装入琉璃瓶中销往国外，祁家酒业进入鼎盛期。祁家烧锅老板娶四房太太，生了一大把儿女——五男三女，子女长大帮助经营烧锅的、读书求取功名的、个个争气，唯有老二什么都不想干成为纨绔——官僚、地主等有钱有势人家成天吃喝玩乐、不务正业——子弟。准确说祁家二公子嗜好只一样，赌博。
做父亲不能眼看着儿子堕落，开始采取文的方法劝，抄录一首《戒赌歌》给儿子，歌云：“切莫赌！切莫赌！赌博为害甚于虎！猛虎有时不乱伤，赌博无不输精光！切莫赌，切莫赌，赌博唯害绝无乐！妻离子散家产破，落得颈项套绳索！赌输无钱去做贼，遭致身败又名裂；赌输无钱去抢劫，镣铐沉重锒铛响。总之赌博有百害，劝君莫做赌博人！”他对儿子说：“你好好看，一天看三遍。”
祁二秧子答应看，还不止三遍随时看，带《戒赌歌》去赌场，他信迷信，赌博在祖坟压红纸可获得先人保佑赢钱。抄录《戒赌歌》那张纸正好是红色，他顺手压到祖坟上，那天手气不错，赢钱回来，父亲板着脸在堂屋等他，见面就吆喝道：“老二，跪下！”
祁二秧子手还在衣袋中摸着吉小洋（光绪二十七年（1896），复在机器局设厂，仿“龙洋”制银圆“光绪元宝”，币面有5分（库平3分6厘）、1角、2角、5角、1元（7钱票分）5种，称吉小洋。）惬意呢，爹的一声喝他顿时吓白了脸。当爹的质问：“《戒赌歌》呢？”
“送给了我爷爷。”祁二秧子机智，父亲是大孝子说送给爷爷大概逃骂，也是实话实说。
“让你爷爷保佑你赢钱，是不是？”
“是！”
父亲听答火冒三丈，叫来管家，命令他：“把老二捆喽，三天不给他饭吃！”
祁家烧锅老板使用最严厉的家法是不给饭吃，轻重分一天、两天、三天，最重的惩罚是三天不给饭吃。祁二秧子有了铭心刻骨的第一次记忆，一生都不能忘记挨饿的滋味。
“爹呀！我饿！”一天后他号叫道。
父亲听到未动，对家人说：“再饿他两天。”
“爹，爹，给我一捧酒糟吃吧！”祁二秧子饿透腔，哀求道。酒糟是用来喂猪喂牛的，他饿得要吃酒糟。
“不行，再饿一天！”父亲狠心到底，为了挽救一个人，太心慈不行，饿服他，看他今后不着绕行（不学好、不规矩）。
“我不赌啦，爹！”祁二秧子有气无力地说。
第三天把他从拴马桩上卸下来，他成了烤软的蜡烛拿不成个儿。饥饿教育法在他吃几顿饱饭后失效，走入赌场继续赌耍。
“完蛋鸡猴（不长进的货）！”父亲觉得儿子不可救药，他说，“染上恶习不易改掉，老二又不想改，由他去吧！”
家人极力挽救祁二秧子，想尽办法。例如，娶个女人拴住他的心，女人不比骰子好玩。亲人们也太一相情愿，在赌徒眼里，最激动的是手摸牌的滋味……父亲说：“我最后问你一遍，能不能不耍？”
“爹，剁掉我的手，只要剩下脚，我也要上场。”他表白道。
祁家烧锅老板彻底失望，几次劝说不听的情况下，采取极端的方法，宣布断绝父子关系，赶儿子出门。
祁二秧子净身出户，连行李卷都没拿。没有铺盖他躲进花子房——乞丐帮的固定住所——数日，直到赢了一场，有了钱他住进一家价廉小客栈，开始他的赌博生涯。
什么样的文字能描绘祁二秧子在四平街赌博的经历？一个人的历史用几个字就可以概括。我们的故事需要他，不能将他说得过于简单，还是引用一首近年有人写的《十字令·赌徒》：“一心赢钱，两眼熬红，三餐无味，四肢无力，五业荒废，六亲不认，七窍生烟，八方借债，九陷泥潭，十成灾难。”
十字至少有五字像祁二秧子，只有八方借债不太像他。祁二秧子赌博很精，成了精，并有了名气，一般小赌不上场，开局要够档次，赌资数量、参赌人员要有头有脸。很快，祁二秧子成为四平街人物。
四
人物想低调都不行，名气在那儿摆着。祁二秧子公认的赌场高手，够爷、神、王级。想跟他过手的人可不只为赢钱，以跟祁爷赌过为荣，背地有牛可吹。
“你说我跟谁过过手？祁爷呀！”赌徒炫耀道。
“哪个祁爷？”
“四平街祁爷。”
外地有人慕名来跟祁二秧子赌一场，输赢也不在意，与赌爷赌过最重要。数年里，祁二秧子基本处在无敌手的状态，神话随时破灭，后来就破灭了，他离开四平街到三江
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