小顶子认清自己此时的身份，作为人质落到土匪手里，任何反抗、抵触对自己都不利。他们用了客气话说请自己上山，实质是被绑架上山。胡子绑票目的不难猜测，几乎都是敲诈勒索钱财，但愿此次也不例外。不然她不敢想除钱财以外绑匪目的，比如要人，匪绺有娶压寨夫人的。天南星是否是出于此目的绑架自己？一切都要到匪巢才能见分晓。红杏跑回去，胡子让她回家报信，父亲很快知道消息，他会想办法救自己。
“小姐以前来过白狼山？”大布衫子怕她寂寞吧，问她。
小顶子觉得这个胡子有些和善，与传闻中的作恶多端的胡子天壤之别。自己骑的马就连在他的马鞍子上。她回答：“来过。”
“做什么？”
“采猴头（蘑菇）。”
“哦，白狼山猴头蘑多，我以前也采过。”大布衫子说。
小顶子觉得这个胡子有接触的可能，巴望从他口中知道些什么。她试着说：“瞅这位大爷心肠很好的……”
“他是我们三爷。”一个胡子纠正称呼道。
“三爷，”小顶子改口道，“你们大当家的叫我去干什么？”
“到了天窑子你自会知道。”大布衫子不肯说，胡子不可能对票说出实情，他说，“我们不会伤害你的。”
“宽绰（慰）哄我吧？”她问。
“是不是哄你，到时候你就知道了。”大布衫子说。
往下有好长一段距离没人吭声，小顶子问了几句胡子未搭讪。眼前黑糊糊的什么都看不到，风吹树叶的簌簌响，不同的树木散发出各异味道，判断人在密林中走，马不时卡前失（朝前摔倒），胡子的马训练有素不该如此，只能有一种合理解释，路坎坷难走，甚至是根本没路。
“抓牢缰绳。”大布衫子提醒道。
小顶子表现出出人意料的坚强，四个胡子绑架她押往匪巢，不是来白狼山采蘑菇，命运将会如何？在父亲终年丁当的砸铁声中长大，性格如铁，心如铁，意志如铁，这使我们的故事将朝着一个不可预知的方向走去……坐骑忽然停住，听到水香大布衫子说：“你们带她去登天（上屋），我去见大当家的。”她推测到了地方，眼睛蒙着还是什么都看不见。
山间的一块平整的地方，胡子的老巢在这里。建筑是几排木头房，准确说是木刻楞——俄罗斯典型的民居，具有冬暖夏凉，结实耐用。用木头和手斧刻出来的，有棱有角，非常规范和整齐，所以人们就叫它木刻楞房。
水香大布衫子走进一个木刻楞，天南星正斜身土炕上抽烟，满屋子呛人的烟味。他说：“大当家的，观音请来了。”
女票称观音，对抓来票统称请财神。
“噢，顺利吧？没遇到灰的瓢巴（官）花鹞子（兵）啥的？”
“没有，挺顺溜的。”大布衫子说，“她们到了背静的河边……没费什么事就弄来了。”
“两个都弄来了？”
“按照大当家的吩咐，那个尖椿子（小女孩）打发她回去给祁铁匠放龙（报信）。”
“好，大架子（祁）该发毛，坐不稳金銮殿喽！”天南星扬扬得意，他亲自策划这次绑票，一般绑票由军师水香同秧房当家的（专司绑票、看票、审票、赎票之责）商量即可。此次绑祁二秧子之女胡子大柜亲自同水香密商的，意义非同寻常，主要在绑票的目的上。除了策划者，绺子目前无人知晓，他问，“人呢？”
“带到登天里。”大布衫子说。
胡子绑来人要交给秧房当家的看管处置，遭绑票的人最刻骨铭心的记忆是熬鹰——也叫熬大鹰，训练猎鹰的方式之一。刚捉回来后不让鹰睡觉，一连几天，鹰的凶猛野性被消磨殆尽——受的罪。胡子将熬鹰的方法移花接木到绑票活动之中，票们成了鹰，只差没像鹰放在粗绳子上，使之站不稳，而且还有人在下面不断地用棍子敲打绳子，绳子不断晃动鹰无法睡觉。负责折磨的胡子挥动鞭子看票，谁闭眼就抽，休想睡觉。
绑来小顶子不是被当票看待，或者说另有特殊用途，才没送到秧房去熬去受折磨，相反得到优待。胡子大柜叮嘱大布衫子派可靠的人看小顶子，不准出任何意外（指不被侮辱、强暴之类）。
“是，楼子上（晚间）我亲自站香（站岗）。”大布衫子说。
“不，你几天没着消停，拔个字码（选人）站香就可以了。”天南星说，他让水香好好休息，“三天后，你还要去园子（城）里。”
“哎！”大布衫子答应着。
绑来票三天后说票的重要人物——花舌子出场，天南星绺子没有专职花舌子，一直是水香兼着。其实水香身兼花舌子隐藏着极大风险，花舌子要接触票家，绺子的四梁八柱不能轻易露面，一旦暴露了水香身份，必遭追杀。天南星打算明年春天在绺子中选一个，或是在亮子里物色一个合适的人。这次，还得去祁家铁匠炉说票非水香不可，胡子大柜这次特别策划的绑票，只水香知道真正目的，何况天南星需要足智多谋的水香帮忙才能顺利实施。
“去放仰（睡觉），人交给我。”天南星说，“你好好寻思见祁铁匠的事。”
“好！”大布衫子听命去休息。
三
望眼欲穿的祁二秧子撕掉一张黄历，仔细看上面当日的宜和忌。今日宜：嫁娶、纳彩、祭祀、祈福、出行、移徙；忌：开市、动土、破土。祁二秧子
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