万贞到底不是原身那样土生土长的宫廷女子,无论怎么警醒,总会不经意间在这些细节上疏忽。像周贵妃分半席饭菜给她吃,她就只当成留客吃饭,顶多是规格高些;完全没想到这与什么体面有关。
周贵妃感受着儿子贴在自己胸前吃奶那种骨血相通的亲昵,亲自哺育的芥蒂早就烟消云散,只觉得自己生的儿子,无处不可爱,无处不可亲,连吃奶吮得她生痛,都只让她高兴儿子的强壮有力。等他含着奶睡着了,她更觉得儿子贴在自己心口上,熨帖极了。
周贵妃心满意足,再看万贞这一脸莫名其妙的呆愣,刚才被她顶撞的郁闷突然间不翼而飞,笑骂道:“行了,傻大个!这半桌席面,是本宫谢你今天出的力,不用你谢赏了,出去吃吧。”
万贞啼笑皆非,合着这姑娘连谢人都不会出个好声气,就她这口气,这做派,当年“选三”,她究竟是怎么中的?
满天下的头柱香都被她烧着了,才能有这样的好运道,没在竞争途中被看不顺眼的对手们联合起来挤出去吧?
周贵妃喜怒都在脸上,时不时发脾气,是拗起来不管不顾的人,简直就是尖刺,不知道什么时候就把人扎得头破血流,相处起来那可真不是愉快的经历。
周贵妃不好相处,但与她相反,皇长子却十分的好带。只要万贞陪着,基本上就不哭不闹,好吃好睡。
周贵妃为了标榜身份,虽然亲自哺育儿子,但却还是让她娘家人找了两个带点亲戚关系的表姐来当乳母,时不时就哄着小皇子吃乳母的奶水。
这么试了半个月下来,小皇子总算除了母乳以外,一天也肯跟着乳母吃两三次奶了。只不过这两个乳母再怎么费心,小皇子除了偶尔吃奶以外,还是不太肯让她们抱。每天吃饱睡足,就转着小脑瓜找万贞,万贞在旁边陪着还好,若是超过半个时辰没见着万贞,必然大哭不止。
周贵妃从万贞把儿子抱回身边后,就将这事习以为常,加上她生完孩子的二十来天身体虚弱,一直嗜睡,有万贞帮忙哄孩子轻松很多,并不因为孩子与万贞亲近而多虑。但两个乳母心里就很不是滋味了,论亲近,小皇子她们每天都要哺乳;论血缘,她们算是周贵妃的娘家人。小皇子不亲近她们,却依恋万贞,这让她们心里很不是滋味。
等过了半个月,两个乳母对宫廷的事务稍稍熟悉,周贵妃的身体也恢复过来后,她们便开始敲边鼓,看看万贞抱着小皇子去给孙太后看,就借着闲聊的话头问周贵妃:“娘娘,这位万女官,是不是哪位掌权公公的干亲?”
周贵妃身边的旧人都被替换了,全是孙太后从仁寿宫抽调过来的人,日常说话,早把万贞的底细摸得一干二净,当下笑道:“掌权的太监是很少收宫女当干亲的,要收那也是准备和人联姻,贞儿这身高长相不合适,哪里拜得到干亲。”
乳母笑道:“奴看这万女官指使服侍娘娘的老嬷嬷顺手得很,还以为她在宫中很有权势呢。”
周贵妃哑然失笑:“在母后宫中,有权势的都是从母后还当贵妃时就跟着的老人。她虽然入宫年岁久,但年纪小,没有近身服侍母后的资历,哪来什么权势?”
乳母有些不明白:“那就奇怪了,她既然没有权势,服侍娘娘的老嬷嬷,怎么肯听这小辈的话?”
周贵妃道:“这段时间有赖她帮本宫照料皇长子,母后这边的人,自然会听她的。”
乳母想了想,小声道:“娘娘,奴与娘娘是自家人,有些话不能不说,这万女官带小皇子,如今这样子可不太好啊!”
这两个乳母都是从周贵妃娘家找来的亲戚,天然就具备亲信条件,她们的话不管是对是错,整体利益是一致的。乳母一说,周贵妃顿时警觉起来,问:“怎么?难道还有人想买通万贞儿对皇长子不利?”
周贵妃就在仁寿宫坐月子,上上下下的人手都是太后的,乳母虽然恼怒万贞抢了自己的位置,但也不敢乱引这种灾祸,连忙道:“娘娘,奴不是这个意思,而是……您看,除了吃奶换尿布,皇长子谁都不要,连睡觉都要万贞儿哄。这样下去,只怕等皇长子长大,只知道有万贞儿,别人都不认了。”
对于一个母亲来说,再没有比辛辛苦苦生养的孩子与自己离心更可怕的事了。周贵妃惊得脸色骤变,半晌才道:“本宫明白了。”
乳母心中一喜,周贵妃目光灼灼的看着她们,冷声道:“你们是皇儿的表姨母,又是乳母,皇儿不懂和你们亲近,你们心里不痛快,本宫也知道。但有件事你们一定要记住了,不管怎么样,你们不能用对皇儿不利的手段来博取前程。否则,莫怪本宫不念亲戚情份。”
明宫自永乐以后,就只从小门小户里选取后妃,以免外戚坐大。周贵妃娘娘的哥哥到现在也就是个普通的小军官,还和父母一起住在昌平,连京城都没来过几次。这两个远房表姐的家境,更是普通,也就比寻常百姓强些。
小门小户出来的女子,一下进入了最富贵迷眼的皇宫,难免把持不定。但她们的身家性命都系在周贵妃身上,她一冷脸,两名乳母都不禁害怕,连忙道:“娘娘说的哪是话,小皇子关系着咱们家的前程,奴就是拼了性命也要护他周全,哪敢起半点坏心?”
“你们知道皇儿关系着咱家的前程,要拼命护他周全就好。”周贵妃其实也不知道自己这两个远房表姐当不当得
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