乳母喂奶挑了在帷幔边的角落,孙太后虽然关心孙子,但身为太后,总不能像平常人家的奶奶一样,亲自去盯着乳母看她怎么喂孩子。不过她留神着这边的动静,万贞和乳母后面的声音大了起来,她便听清楚了,对身边的女官道:“给这乳母几两银子,打发她出宫,换下一个。”
太后做主,乳母虽然不满,但也只得领了赏出宫。
但小皇子的口味也确实刁钻,八个乳母逐一选过去,竟然没一个中意的。孙太后生怕孙子渴着饿着,一面命人兑了糖水喂他,一面叫人重新去选乳母。
万贞抱着小皇子,想了想,道:“太后娘娘,您来逗小皇子,小皇子便凑过来寻吃的。但乳母喂奶却左右不吃,这恐怕不是口味刁钻,而是血缘不亲的缘故。”
孙太后眉头一皱,忽道:“你是替贵妃来要孩子的?”
万贞连忙道:“娘娘,奴是仁寿宫的人,自然以您的意旨为先。何况您有抚育皇子长大的经验,而贵妃娘娘年纪尚轻,照料皇子恐怕远不如您周全。奴怎敢胆大妄为,替贵妃娘娘讨要皇子?”
孙太后哼了一声:“没明着讨,却暗里要了。吃奶还要挑血缘之亲,现在宫里除了亲娘还有谁能喂他?”
她的语气听来不善,万贞反而从容了些:“娘娘,奴听说孩子靠父精母血生养成人。总觉得母乳与血同源,小皇子出生后吃母乳未必不是一种血脉的补益。外面找的乳母,没有血缘,恐怕不能给予小皇子最好的养护。奴不敢替贵妃娘娘讨要孩子,但小皇子既然不吃外人的奶水,何不让贵妃娘娘亲自哺育试试?”
孙太后哂然,道:“丫头,你倒是用心,只不过年纪小,很多事不懂……母乳通母血,能补益小皇孙,不是没有道理。然而哀家纵然肯将皇孙还给贵妃,她未必就真肯亲自哺育孩儿。”
万贞怔住了,她只想到为周贵妃争取一下养育孩子的机会,却没有从深层次的想过后宫女子的心态。就是现代,为了保持身材不肯亲自喂养孩子的辣妈都不少,何况是以争宠为生的后宫嫔妃?
她呆住了不说话,孙太后反而笑了起来,道:“罢了,你将孩子抱去。若是贵妃肯亲自哺育孩子,哀家便重重赏她,任她养育。否则你怎么把孩子抱去的,还怎么送回来。”
万贞吃惊的啊了一声,一时间却不知道应该怎么办。
孙太后也不管她的反应,细细地打量了她几眼,又问:“丫头,你叫什么名字?”
合着她今天因为周贵妃的事猛刷了一把脸,但直到现在孙太后才愿意记她的名字。万贞心中槽点满满,面上却不敢显露分毫,受宠若惊地回答:“奴姓万,小名贞儿。”
孙太后招手示意几个嬷嬷过来,指着万贞吩咐:“你们随贞儿护送皇孙去见贵妃,若贵妃不肯亲自哺育皇孙,就与贞儿一并带了皇孙回来。”
小皇子选乳母费时不少,等万贞抱着他回到西暖阁,周贵妃已经睡了一觉醒来。她对万贞能否将儿子带回来心中存疑,左思右想,暗暗发愁。
宫中为少年天子备婚,广选秀女五千,又从中挑出五十人相看;然后再自这五十人中选出品貌出众的三人钱氏、万氏、周氏做为皇后和贵妃的备选。“选三”出来的少女都在宫中教养了几年,与正统皇帝婚前就相识,甚至可以说是青梅竹马。
此时谁为皇后,谁为妃还没有定准。但傻瓜都知道皇后的位置要好过妃子,谁会不想争?周贵妃在这三人中容貌最是出色,骄傲些也很自然。且十三四岁的小姑娘,还不会下暗手,掩饰情绪,争斗也摆在明面上。钱氏比皇帝还要大一岁,在争斗时经常退让调停,反而深受正统皇帝敬爱,大婚之时便直接册立为皇后。
周贵妃长得最好,但论到在皇帝心中的地位,却连万氏都不如。她争强好胜,平时不肯让人,心里却深深地明白,她最大的倚仗不是相貌,不是品性,甚至都不是因为“选三”出身而与皇帝有近乎“元配”的情份,而是她“宜子”。虽然承宠的次数不多,但却三年里两次孕胎,比得后宫其它人都黯然失色。
可再怎么“宜子”,若生下来的儿子不归自己带,那跟没生有什么差别?
何况她前面生的一位公主,已经因为钱皇后不孕而被带去了坤宁宫养育,如今都要被养成钱皇后亲生似的了。若连儿子也被钱皇后抱去了巩固地位,那她岂不是变成了专替钱皇后生养的替身?
因此之故,周贵妃想把儿子要回来,不仅仅是为了母子之情,更是为了稳定地位。万贞帮她去讨孩子,她明知成功的可能性不大,但却不由自主的渴盼着能成功。
而等到万贞被几名老嬷嬷护送着,抱着小皇子出现在周贵妃面前时,她吃惊的愣在当地,竟然怀疑自己是在做梦,不敢叫出声来。
万贞虽然不懂她心里那份曲折心思,但却有些怜惜这母子二人,将孩子送到她怀里,道:“贵妃娘娘,太后娘娘说,只要你肯亲自哺育,小皇子便交给你抚养。”
周贵妃接到孩子,哪顾得上万贞说了什么,只把孩子抱着怀里千般怜爱不足,喜极而泣。小皇子被她抱得紧了,有些不舒服,又“嘤嘤”的哼了起来。周贵妃连忙放松了些,一迭声问:“我儿是不是饿了?乳母呢?没跟来?”
万贞看着她,道:“太后娘娘答应,贵妃若肯亲自哺育小皇子,则小皇子由你抚养。”
周贵妃终于被
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