万贞面无表情的看着她,周贵妃目光与她相接,不知道为什么后面的话突然说不下去了。
于身份来说,周贵妃高万贞百倍;但万贞不要她的赏赐,只认自己是仁寿宫的人,这身份能起的作用有限。两人之间的关系,更应从情理来论。而从情理上来说,她让万贞向孙太后讨孩子,纯粹是无奈之下的逼迫,她自己不敢做的事,万贞替她做到了,这就是亏欠。
这种情况,周贵妃实在无法以身份来喝斥万贞无礼,只能在清晰的感受到她失望时解释了一句:“我要是亲自哺育,那不得让人觉得失势,连乳母都找不起?这后宫的人,活得靠个体面,本宫堂堂贵妃,在皇爷和娘娘面前,连个给儿子请乳母的体面都没有,以后怎么抬得起头来?”
万贞淡淡地说:“亲自哺育,也没说就不能请乳母。再说什么体面,能比您亲自抚养皇长子平安长大更光彩?”
周贵妃一时语塞,万贞看着她,又道:“贵妃娘娘,我不懂您究竟想要什么样的体面。然而父母养育子女,若是没有能力,生而不养,没有谁能指责;可若行有余力,却任由孩子嗷嗷捱饿,那样的母亲,就是人前再体面,又算什么东西?”
周贵妃眉头紧锁,心里气怒、羞愧、心动等等情绪缠杂在一起,犹豫不决。万贞暗暗摇头,伸手道:“贵妃娘娘既然不肯亲自哺育,奴只能将小皇子送回太后娘娘那里去。”
周贵妃赶紧抱着儿子,怒目而视:“你敢!”
万贞深深地叹气:“贵妃娘娘,皇长子生在仁寿宫,若您没有过得去的理由要亲自养育皇子,那么他长在仁寿宫,代替皇爷娱亲也顺理成章。这不是我敢不敢,而是太后娘娘乐不乐意。”
周贵妃抱着儿子,怎么肯再交出去,瞪着万贞眼眶都红了,半晌突然冒出一句:“你不就欺负本宫不会哺育孩子吗?喂就喂!难不成本宫还真能让你给难倒了?”
万贞哭笑不得:“贵妃娘娘,皇长子由太后娘娘养还是由您养,与我这样的小宫女有什么干系?我又得不到好处!会劝您几句,无非是处在人情之上,希望您和皇子都过得好而已。”
周贵妃一时无言,突然喝斥旁边的嬷嬷:“眼睛瞎啦,还不赶紧扶起本宫哺育小皇子?”
她这脾气不好,突然发作,几名嬷嬷木着脸,习以为常地上来帮着她解衣哺乳。
产妇和新生儿,都属于弱势不能自理的群体,这种情况下不想着笼络人心,却乱耍威风。那不是给自己招恨,增加风险吗?万贞本想劝她一句,又忍住了,弯腰行礼:“奴告退。”
周贵妃道:“本宫已经向母后讨了你来使段时间,你要去哪?”
万贞哭笑不得:“贵妃娘娘,奴今天忙到现在,还没有吃中饭呢!”
周贵妃愣了一下,脸色缓和下来,道:“现在时辰晚了,哪里还有中饭?倒是刚才灶下给本宫新做了膳食还在候传。舒嬷嬷,分一半席面赏她。”
万贞连忙道:“贵妃娘娘,奴在尚食局当差,不愁没地方吃饭。”
周贵妃瞪着她,突然笑了起来:“我说,你是不是傻?你知道宫里受贵人赏赐席面是什么体面吗?何况还是从本宫的膳食里直接分出半席来!本宫说你傻大个,还真是傻大个呀!”
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