大力哥他们既然来投奔我，我自然是不能管的。可是姐姐竟然也来了，我非常诧异。
周末的时候，我和卫苒去了小旅店看望他们。
他们落脚的旅店也在南京路上，离着孙映梅他们的药店只有几个街口，颇是便利。我便托孙映梅给找个出租的房子。
正巧他们的隔壁就有一家出租，上海的弄堂，三间的小天井房子，还有一个小阁楼。立刻联系了，价格谈好，马上就租了下来。不日，干娘他们就搬出了旅店，住了进去。
家安顿了，下一步自然是想着找营生。
“还开烧饼店吗？”我问大力哥。
“怕是不行的，一来上海的蟹壳黄烧饼是名点，咱们比不上，没有特色怕是没有主顾。而且上海这样洋气，卖烧饼也赚不了几个钱，还要费着辛苦。”大力哥摇头。
“我看还是学个手艺好，趁着还年轻，往后就不用愁了。比打短工有一日没一日的强多了。”英子想想说。
大家都同意。我也觉得很在理。
“那你就放心去学徒，秋儿在我家里，你们放一万个心，保证照顾的好好的，有卫苒在呢。”我说。
“秋儿晚上都和我睡，可乖了。我喜欢的很。一定不让他受委屈。”卫苒赶紧保证。
“能跟着你们是他的福气，我们都放心的。”大力哥和英子都笑了。
既然定下来，就马上去找师傅，看买卖。
孙映梅知道了，很愿意引荐。他们药铺对门有一家裱画店，是个很大的铺子，掌柜的裱画技术一流，非常有名望，年过50岁了，也没有儿女，只有几个伙计跟着。很适合拜师学艺。
这家裱画店专向书画家们和笺扇庄承接各式楹联、屏条、堂幅和扇册，代为裱托。掌柜姓赵，人称“赵巧手”，经常穿一件淡灰的长袍，一缕白髯，戴着眼镜，颇有几分仙风道骨。我们去他店里参观时，只见他挽起袖口，伸出洗的雪白、瘦弱的双手，用纤长的指头，既小心又灵敏的把一幅幅字画裱成精美的笺幅。他用三色绫使足不盈尺的字画变化多端，用深色细边将屏条显得端庄挺直，用单色绫陪衬又可将横幅随意伸长或缩短。最令人叫绝的是：他会让一幅纸皱色褪的古画恢复原状，还能将一张破损残缺的碑帖起死回生。
大力哥自从看了人家的手艺，欢喜非常，眼馋的不得了。如果能学会这个手艺，不但自己能开铺子，挣大钱，而且又文雅又体面，还能结交上流社会的达官显贵。多好啊。
大力哥央告孙映梅说合，我又买了酒礼，拿了1000大洋拜师钱，登门求师。
“不是我倚老卖老的装大，实在是我这手艺不是轻易传给人的，而且学这手艺得能吃苦，勤快，懒人不行。还得细心、耐心，不是随便什么人都行的。先跟着我看看，我也看看你。咱们先不拜师。好，我愿意我的手艺后继有人，流芳百世。不好，您走人，我丑话说在头里。咱们也别闹生分。你们瞧怎么样？”赵巧手摇着扇子，一双雪亮的眼睛瞧着大力哥。
“您说的对，我一定好好跟着您，您就瞧我往后吧。我看行，就这么着吧。”大力哥憨厚的垂着手，规规矩矩立着，连连点头。
赵巧手看着他就是老实本分的人，很高兴，就收下了礼物。
自此以后，大力哥可是上了心，天天跟在这位“画郎中”后面，从早晨看到天黑，要不是英子送灯出来，边哄边赶，他还想住在人家那里，还不肯回家呢。
英子和姐姐他们看他老实好学上进，自然都非常高兴。
那时候，当学徒可不是容易的，想学人家的本事，先要给人家干活。大力哥可是辛苦上了，白天除了学艺，还要给师傅家劈柴、烧火、淘米、洗菜、扫地、擦桌子，偶尔儿子秋儿来住几天，他还要带孩子。英子便也帮着他，在赵巧手家做一些洗衣、缝补的工作。
然而，大力哥的辛苦并没有感动师傅。俗话说“三步留一步，恐怕徒弟打师傅”，谁肯把自己的绝活毫不保留的教给别人呢。
这赵巧手可是精明的很，他有意要试试大力哥，他搭足架子，卖足关子，从来不交一点托裱技艺，却要大力哥去做永远做不完的准备工作。
大力哥跟了一个来月，师傅只要他做会两件事：一是调糊，二是浸“潢纸”。调糊是把托裱用的浆糊要搅的不厚不薄，又稀又粘。而且绝对不许有像沙粒那样小的面疙瘩。调成之后，用手指去试验，冬天不许太冷，夏天不准有热度。
我和卫苒有一次去看他，只见他正在师傅的监督下，先用木杵在木桶里搅和，又舀在中瓷盆里用小石杵旋揉。一百圈，一千圈，把我和卫苒都看得头晕脑胀，赶紧找了个凳子坐下。大力哥左手换右手，右手调左手，转来转去，半天下来，双手再也旋转不动。而他那个大脑袋早已经转的糊里糊涂。
“这不是故意欺负人吗？哪有这样消遣人的？太可气了。”卫苒愤愤不平。
“我也觉得是不是师傅看你不行，故意让你自己说话走人呢？要不别干了。”我也劝解大力哥。可是大力哥头摇的像拨浪鼓。
“那怎么行？不是前功尽弃吗？我可不能自己说走人。人家师傅就是考验我呢。巴不得我自己放弃了。我能吃苦，我不怕，我非得学了他的本事不可。”大力哥挺有决心。
那赵巧手看见并没有逼走大力哥，挺意外。他还不称心，又想出了新主意。他常常借故要徒弟
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