8月的时候正是夏天,天亮的早,才5点大力哥就被师傅从床上拖起来,挑了一担空桶,趁早到头门去挑水。
那个义井是附近住家合用的公井,形状与众不同,我和卫苒从前去逛城隍庙的时候曾经看见过,有品字型的三个大洞。同时可用三个吊桶汲水。大力哥总是第一个到,一口气吊三桶,正好倒满一担,挑回店去。
可是有几次,他去挑水的时候已经有人先去了,他就没办法按规定挑“头堂水”了,他和人家商量,和人家打架,全都没用。怎么办?大力哥自己想了一个办法,在旁边水井西边的那个“惜字宝藏”的鼎炉上贴个纸条:此井水已洒漂白剂,喝者毒死,后果自负。
果然没人先去挑水了,都等着他去先挑水,看看喝了没事,才敢去打水。
英子和我们说起这个主意,我和卫苒都哈哈大笑,笑大力哥,老实人也有老实人的恶毒。
大力哥被派遣去干这些刁难工作,赵巧手却趁他不在的时候,单独一人做装裱中最重要的工作:有的时候把“潢纸”覆托在字画背面;有的时候为“挂轴”加镶绫绢天地和边框;有时候又做外包首、前引首、中隔水和后拖尾的手艺。
大力哥总是只看见一个开头或结尾。两三个月下来,只学会安装轴杆,为画册镶边框,上下加板面等起码手工。
英子气坏了,去找师傅评理,师傅却说大力哥不用功,竟然还在顾客面前说他笨拙,只能做粗活,学不会细工。
大力哥非常委屈,又怨又恨。我们不得不劝慰他。
学徒干活多又辛苦,得到的钱却非常少。大力哥每个月只能得到50文月规钱。除了剃头、洗澡、剩下的只够他去城隍庙的小吃摊吃两碗炒田螺和一件“鸳鸯”。那是用面筋和百页做成的吃食。他最喜欢吃。
自己尚且不够花,养家更是不能了。我和卫苒便常常接济他们,时常去送钱送米面。
我们劝他要忍耐,还特意叫英子做了大鱼大肉犒劳他,当然都是我和卫苒出钱。
其实这些年来,大力哥和英子也积攒了一些钱,但是因为有儿子,十分不敢乱花,都给秋儿留着的。
三个月做满,师傅终于点了头,正式收大力哥做了徒弟,开始教他真本事了。我们全都非常高兴。
拜师那天,姐姐特意拿了自己的钱在裱画店办了一桌“拜师酒”,感谢“画郎中”的培养。
大力哥给师傅敬酒:“师傅,今天我拜师,一日为师,终身为父。以往的事情我是,冬天喝冷酒,滴滴在心头。一生一世不会忘记!”
说的赵巧手满脸通红,以后再也不敢刁难欺负他了。
我们也都感叹,大力哥终于熬出了头,从此以后要“出笼的鸟儿,满天飞”了。
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