康王的矫诏摊在案上，皇帝正坐于榻上，面无表情地听着绮素娓娓陈述：“康王这次也太狠毒了，竟连袁州的鄱阳王也不肯放过。我们知道时已然迟了，虽然快马加鞭，却到底没来得及阻止。”鄱阳王是个逆来顺受的性子，竟不曾怀疑过诏令的真实性，甚至在王妃萧氏质问时还拦下了妻子，毫无怨言地饮下了毒酒。说到这里绮素轻飘飘地叹息一声：“终归是一母同胞的兄弟，竟然下得如此狠手……”
“不对。”皇帝突兀地插话。
绮素的眉心不易察觉地跳了一下，却依然柔声问道：“何事不对？”
“康王谋逆，理应告知于朕，”皇帝抬首，目光如炬，“若查问属实，朕自会惩处。如此重大之事，何以朕在京中尚不知晓，远在北府的莲生奴却先得了信？”
绮素凝视着皇帝，无声地笑了。她用手轻拂衣袖，用一贯温婉的语气道：“到底是至尊，一语便切中了要害。”
皇帝闻言似渐了悟，面色铁青地问道：“莲生奴何在？”
绮素微笑：“在殿外等候传唤。”
“让他进来。”皇帝从牙缝中挤出了几个字。
绮素向身旁宫人颔首，很快便见莲生奴出现在了殿中。
莲生奴担心父母之间起冲突，虽有长寿劝阻，却仍跟着母亲到了会宁殿外，此时听得皇帝召见，匆忙进殿。
皇帝见他甲胄在身，嘴角微微一沉。然他为君近三十载，虽然面有怒色，却仍不失沉稳，冷眼看着莲生奴向他行了礼，才淡漠地向其他人道：“都退下。”
绮素皱眉，方欲开口，却被莲生奴拦下：“母亲，我能处理。”
“可是……”绮素仍有些犹豫。
莲生奴在她耳边低声道：“我们还需要父亲立储的诏令，不可过于激怒他，容我与父亲单独说几句话。”
绮素看了莲生奴一会儿，见他目中有恳求之意，又想到西京虽已在他们掌控之中，但天下仍听皇帝号令，皇帝的诏旨必不可少，便不再多言，转身出了殿。
莲生奴等母亲走出了会宁殿，才重新跪在地上，恳切地唤道：“父亲。”
皇帝猛然抬手，欲给莲生奴一个耳光，可莲生奴脸上的关切之色让他心里狠狠地抽了一下，这一掌怎么都落不下去。终究是他寄予厚望的儿子，也是他目前唯一的指望。半晌后皇帝无力地垂手，用有些疲惫的语气唤道：“莲生奴。”
“儿子在。”莲生奴连忙应声。
皇帝慢慢将目光凝结在他身上，轻声道：“这几年朕对你悉心教导，是什么用意你该心知肚明。”
莲生奴斟酌着回答道：“儿子感激父亲的栽培。”
“这天下你唾手可得，”皇帝的语音里含着隐忍的怒气与失望，“你有什么等不得，定要行此大逆不道之事？”
莲生奴沉默片刻，艰涩地说道：“儿子……的确等得……”
皇帝猛然转头，目光灼灼地盯着他看了一会儿，而后他嘴角略微向上，形成一个嘲讽的弧度：“那么……是你母亲等不得了，对吗？”
莲生奴身子一震，沉默不言。
皇帝见状，面色稍显缓和。莲生奴不肯对他说谎，看来还是明白事理的。可一想到绮素，他却又情绪不明，说不清是愤怒还是失望。
“二十多年夫妻……”良久，皇帝轻声自嘲，“竟然还是这个结果吗？”
莲生奴开口道：“父亲……”
皇帝摆手，不让他说下去。他低头片刻，缓缓问道：“所以……你已决定和你母亲站在一起了？”
“不是。”莲生奴冲口而出。
皇帝略微冷静了下来，淡淡说道：“那么，给朕一个解释。”
莲生奴低着头，似在考虑措辞：“母亲心性，父亲应有所了解。她筹划多年的事，必不可能轻易放弃。儿子也许能阻得了她一时，却不能保证她不会再有别的谋划。告知父亲固然也可，但一旦父亲得知，又岂会再容母亲活于世上？若为母亲隐瞒，又恐她一计不成，再生一计。那时母亲说不定会采取更激烈的手段，父亲的性命堪忧……”言及于此，他缓缓抬头直视父亲：“儿子实在不愿看到双亲将来两败俱伤，与其等到那时不可收拾，不如由儿子现在了结，至少还能掌握主动权。”
皇帝冷笑：“弑兄逼父，这就是你了结的方式？”
莲生奴迎向父亲的目光，直截了当地回答：“是。”
他回答得如此干脆，倒让皇帝一时无言。
莲生奴深深地吸了一口气，才用平稳的声音说道：“虽然母亲答应过不伤父亲的性命，但儿子并不能对她放心；而父亲的心性坚忍不输于母亲，只要手中还有权力，母亲的安全便无法保障。恕儿直言，今时今日，儿子不敢信你们任何一人。所以……”他再度直视着皇帝，一个字一个字地说道：“儿子现在只能相信儿子手中的权柄。”
“你……”皇帝的声音中透着迟疑。
莲生奴的语气掷地有声：“请父亲立儿子为太子，授予儿子监国之权！”
皇帝微微一震，抬眼审视莲生奴，似在重新认识眼前的幼子。良久，他露出了一丝苦笑。这孩子从小就很有主意，他九岁时就敢为了母亲与自己对抗，何况他已渐渐长成，有他自己的立场与主张，远非当年的稚子可比。平心而论，在得知噩耗的那一刻，自己的确是动了杀心，莲生奴的推断不能说没有道理。
“你母亲未必会答应。”皇帝淡漠地说道。<
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