绮素连忙还了礼，问道：“中宫现在还在诵经？”
染香遣退了两个宫女，拉着绮素走出几步道：“晋王奉诏回京的事，小娘子总该知道吧？”
绮素点头。皇后这几日的心神不宁想来正是为此。皇后与皇帝少年结缡，一路患难与共，她的地位可说稳如磐石。这些年唯一一个曾让她有所忌惮的人，便是已故去的淑妃，也就是晋王的生母。绮素曾怀疑过，晋王十二岁就出居北府，除了狄人为患，是否也有皇后的意志在内。
染香继续道：“晋王两日前抵京，今日特地来拜见中宫。”
“晋王？”绮素心内一动，“除了晋王，中宫可还召见过其他人？”
染香摇头：“中宫见过晋王后便一直待在佛室，不曾见过他人。”
绮素恍然，那少年竟是晋王？她略一沉吟，问道：“可是晋王说了什么话让中宫不悦？”
“晋王执礼甚恭，并没说什么失礼的话，”染香轻声道，“不过中宫今日反常，倒还真是晋王的缘故。”
“这是怎么说？”
染香环顾，见四下无人，才轻声将晋王入见中宫的情形说与绮素知道。
虽说晋王与皇后并无血缘，但皇后到底是其名义上的母亲，晋王返京，于情于理都应来拜见；而皇后身为嫡母，也须表现出慈母应有的风范，以免落人话柄。是以，皇后与晋王见面时，倒还称得上母慈子孝。
晋王行过大礼，皇后便连忙让他起身，又是赐座，又让人摆上酥乳、杂果等物招待。二人久未见面，总要叙上几句。皇后不免问起了晋王在北府的生活，晋王便讲了些北府异于西京的风物、习俗，间或也提到了塞北的风光。
“这么说，你去过塞外？”皇后饶有兴味地问道。
“随郑公出征时去过。”
皇后听了，不觉轻叹：“小小年纪出居北府，还要随军出征，这些年真是难为你了。”
“为国尽忠是臣的本分。”晋王微微一笑，“这次回京，臣带了一些北府特产之物，请殿下笑纳。”
“费心了。”
晋王微微迟疑，又道：“除了北府土产，臣还带了一件东西……”
“哦？是什么？”
晋王吞吞吐吐道：“回京前，臣差人去石河请回了故皇太孙的骸骨……”
“什么？”皇后面色大变，“你……你做了什么？”
皇后声音颤抖，也不知是惊是怒。
晋王拜在皇后面前，低声道：“殿下容禀：当年皇兄随上皇出征，不幸身亡。因战事正紧，上皇就地安葬了皇兄。臣感怀皇兄，两年前曾遣人赴西戎祭拜。从人扫祭归来，说皇兄之墓无人料理，日渐荒芜，难以寻觅。臣想皇兄为国捐躯，身后却如此凄凉，岂能忍心？臣派人日夜搜寻，终于找到皇兄埋骨之处，遣人重新修葺。可西戎终非皇兄故乡，所以臣擅作主张，返京前让人起出皇兄遗骸，运回京都故土……”
晋王陈情之际，皇后已从震惊中平复下来。她沉默良久，最后摇摇头，凄楚地说道：“这……罢了……”
晋王低下头：“臣长居北府，无人教诲，任性妄为之处，还请殿下责罚。”
“不，你没做错。”皇后惨淡一笑，“至尊即位之初，我就想过迁葬之事。但一来西戎相隔千里，运送不易；二来朝中事务千头万绪，我不忍给至尊再添忧烦；三来虑及上皇，怕勾起他的伤心旧事，这件事就一直拖了下来。你请回遗骨，倒是了我一桩心事，劳你费心了。”
她说着，禁不住悲从中来，慌忙背过身去，好一会儿才转回来，起身亲自扶起晋王：“起来吧。”
皇后泛红的眼圈没能逃过晋王的眼睛，他垂着头说道：“淑妃早逝，臣视殿下如同生身母亲，只是臣自知身份，未敢亲近，只愿能为殿下效绵薄之力……”
皇后一边领他归座，一边说道：“这些年我未尽母职，对你实有亏欠。”
“不，臣在北府，常思慕殿下慈恩……”
皇后默默地看了他一会儿，才温和道：“既视我如母，又何须如此生疏？”
晋王沉默片刻，终于低低地唤了一声：“母亲。”
皇后见他微微颤抖，终于心软。她因淑妃之故，对这庶子始终有些成见。这次晋王回京，她虽未对皇帝的决定说什么，心里却颇有微词。然而晋王替她带回了长子遗骨，让她既愧且怜，这些年的芥蒂便消了七八分。何况晋王一脸孺慕之情，她也是做母亲的人，又如何能硬得起心肠，拒他于千里之外？
良久，皇后才又开言道：“迁葬之事，可以托付于你吗？”
晋王一揖：“自当尽力。”
之后母子二人又闲话数句，晋王见皇后神色疲惫，便不再久留，随即拜别了皇后。
“中宫送走晋王之后，就一直待在佛室。”染香说完皇后与晋王见面的场景后又补充道，“我担心中宫过于忧闷，又想到中宫向来亲近小娘子，所以冒昧请了小娘子过来。”
绮素点头：“我明白。若有我能做的事，请阿姊一定吩咐。”
得到绮素首肯，染香才入了佛室，片刻后出来说道：“中宫请小娘子进去。”
绮素进入佛室，见室内一树铜灯，烛火跳动之下，皇后跪在佛前的身影也随之摇摆不定。
“是绮素吗？”皇后并未回头。
“是。”绮素走近皇后，在她身侧跪下。
“你都听说了？”皇后转过身，绮素看清了她脸上的泪痕。
绮
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