公孙鞅敛神，不无威严地朗声说道：“司马错听令！”
司马错“啪”地站定：“末将候令！”
“从今天起，你不再是官大夫，而是左庶长了！”
左庶长是公孙鞅变法之初由孝公亲自授命的职位。从官大夫一举跃升为左庶长，连越公大夫、公乘、五大夫四个爵级，司马错一时间目瞪口呆，好半天，方才反应过来，单膝跪地：“末将叩谢大良造提携大恩！”
公孙鞅转对随身参将：“给左庶长司马将军拨付步卒三万！”
参将拱手：“末将得令！”
“左庶长，”公孙鞅转对司马错，“若是立即训练，这三万步卒何时可以投入搏击？”
“半年左右！”
“我只给你两个月！”公孙鞅言语笃定，不容置辩，“你还需要什么？”
“末将什么也不需要！”
公孙鞅看向没有任何防护的兵士：“不能完全丢盔卸甲呀。你可召集工匠，研制轻甲。记住，沙场厮杀你死我活，你的兵士少死一个，敌人的尸体就增加一个！”指向拿刀的兵士，“还有那把戎刀，也要改进。刺穿寻常皮甲不足为奇，刺透武卒重铠方为利器！”
“末将遵命！”
“左庶长，用心琢磨吧，你的对手只有一个，大魏武卒！”
“末将遵命！”
“听闻附近有眼寒泉，有个叫寒泉子的高士居于此处，你可听说此人？”
司马错指向南面的一个山尖：“越过山垭就是！”
公孙鞅看过去：“陪我走一趟！”
司马错挑选了几名亲兵，换了便服，陪护公孙鞅走向山垭。约过两个时辰，几人左拐右转，越过垭口，望见一道幽谷。
果然是一处绝妙所在！
峰峦叠翠，鸟语花香，几幢草舍掩映于苍松翠柏之间，甚是宜人。草舍旁边是几株古楸，虽只合抱粗细，却也是数百年高龄。
司马错手指远处几幢草舍：“就是那儿，寒泉离草舍不远，寒泉先生就住在草舍里，听说是个怪人，有不少弟子，寻常人一概不理。”
“晓得了，”公孙鞅点下头，“你们候在这儿吧！”顾自信步走去。
公孙鞅走到谷底，走向草舍区。草舍不少，有十几间，几处院落。草舍前面是一泓水池，清流见底。一个白须老者一动不动地站在池边，似看池水，又似在想着什么。
公孙鞅观看老者。老者扭过头，给他个笑。
“请问老丈，”公孙鞅回以深揖，“此处可有乡民传说的寒泉？”
白须老者回个礼，指向前面的石壁：“就在那儿，客人请看！”
公孙鞅顺手望去，一道清泉正从石缝里汩汩流出，落在池水里，汇作一道小溪。
“请问老丈，为何叫它寒泉？”
“此泉夏寒似冰，是谓寒泉。饮之可祛百病，寿及天年。”
“呵呵呵，”公孙鞅笑起来，“怪道老丈在此结舍！”
白须老者微微摇头：“在此结舍的是关尹子，并非老朽！”
“关尹子？”公孙鞅怔了，“可是在函谷强留老聃写《道德经》的那个关尹喜？”
“正是！”白须老者点头，“老聃骑青牛辞关西行后三日，关尹喜恍然顿悟世间诸事，悬挂关印，纵马西追，可惜为时已晚。关尹喜追悔莫及，踏遍终南山，终未再见老子。关尹喜晓得是老子不愿见他，连叹数声，在此结草为庐，修道悟真。”
“听您说来，老丈当是关尹子的高足了？”
“高足不敢当！”老者淡淡一笑，“关尹子晚年，收徒二人，一是老朽，二是师兄王栩。恩师仙游后三年，师兄出山云游，结舍于云梦山鬼谷。老朽割舍不下先师故舍，栖居于此！”
得遇真人，公孙鞅激动不已，伏身叩首：“前辈在上，受晚生一拜！”
寒泉子将他扶起：“客人躯体尊贵，叫老朽如何承受得起？”
公孙鞅起身，略怔：“晚生不过一介书生，前辈何来尊贵之说？”
“呵呵呵，”寒泉子微微一笑，“客人是谁，已经写在脸上了，大可不必虚饰！只是客人眉心黑气郁结，想是有大事淤心！”
公孙鞅叹服，拱手：“前辈慧眼，晚生叹服！”
“客人可否随老朽草堂说话！”
寒泉草堂里，几个弟子模样的人席坐于地，各入冥思。寒泉子引公孙鞅穿过两间屋舍，步入后堂，分宾主坐定。一个年轻弟子走进来，倒上茶水，退出。
事已至此，公孙鞅也就不再矜持，向寒泉子亮明身份，将孟津朝会之事约略陈述一遍，末了说道：“魏侯发起孟津之会，意在谋秦。晚辈力主君上赴会，屡次劝谏，君上不听。若是不出晚辈所料，魏侯必于近日伐我。眼下秦力虽可一战，但要取胜，并无把握，抑或玉石俱焚。果如此，于国失去收复河西的良机，于民则是一场浩劫，因为战场是在秦境。近日晚辈心中苦闷，听闻有高士隐居于此，慕名而来，果然幸遇前辈！”
公孙鞅如此这般说了半天，寒泉子脸上始终挂着笑，神情似听非听。公孙鞅意识到是自己在唱独角戏，赶忙打住，拱手道：“晚生不才，乞请前辈赐教！”
“呵呵呵，”寒泉子笑道，“观大良造气色，之所以苦闷，是因为志郁神昏。寒泉之水可醒神志，大良造要不要试试？”
“这??”公孙鞅怔住，不无狐疑地看向寒泉子。公孙鞅不辞劳苦地赶到此地，并不是为了求泉醒脑的。寒泉子这般说话，明显是在敷衍。
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