二人又大笑道：“好先生，算得准，算得准！”
先生道：“只嫌二十二岁交这运不好，官煞重重，为祸不小。
不但破家，亦防伤命。
若过得三十一岁，后来到有五十年荣华。
只怕一丈阔的水缺，双脚跳不过去。”
黄胜就骂起来道：“放屁，那有这话！”
顾祥伸出拳来道：“打这厮，打歪他的铁嘴！”
马德称双手拦住，道：“命之理微，只说他算不准就罢了，何须计较。”
黄、顾二人口中还不干净，却得马德称抵死劝回。
那先生只求无事，也不想算命钱了。
正是：
阿庾人人喜，直言个个嫌。
那时，连马德称只道自家唾手功名，虽不深怪那先生，却也不信。
谁知三场得意，榜上无名。
自十五岁进场，到今二十一岁，三科不中。
若论年纪还不多，只为进场屡次了，反觉不利。
又过一年，刚刚二十二岁。
马给事一个门生又参了王振一本。
王振疑心座主指使而然，再理前仇，密唆朝中心腹，寻马万群当初做有司时罪过，坐赃万两，着本处抚按追解。
马万群本是个清官，闻知此信，一口气得病，数日身死。
马德称哀戚尽礼，此心无穷。
却被有司逢迎上意，逼要万两赃银交纳。
此时只得变卖家产，但是有税契可查者，有司径自估价官卖。
只有续置一个小小田庄，未曾起税，官府不知。
马德称恃顾祥平昔至交，只说顾家产业，央他暂时承认。
又有古董书籍等项约数百金，寄与黄胜家中去讫。
却说有司官将马给事家房产田业尽数变卖，未足其数，兀自吹毛求疵不已。
马德称扶柩在坟堂屋内暂住。
忽一日，顾祥遣人来言，府上馀下田庄，官府已知，瞒不得了。
马德称无可奈何，只中得入官。
后来闻得反是顾祥举首，一则恐后连累，二者博有司的笑脸。
德称知人情奸险，付之一笑。
过了岁馀，马德称往黄胜家，索取寄顿物件，连走数次，俱不相接。
结末遣人送一封帖来。
马德称拆开看时，没有书柬，止封帐目一纸。
内开某月某日某事用银若干，某该合认，某该独认。
如此非一次，随将古董书籍等项估计扣除，不还一件。
德称大怒，当了来人之面，将帐目扯碎，大骂一场：“这般狗彘之辈，再休相见！”
从此亲事亦不题起。
黄胜巴不得杜绝马家，正中其怀。
正合着西汉冯公的四句，道是：
一贵一贱，交情乃见；
一死一生，乃见交情。
马德称在坟屋中守孝，弄得衣衫蓝缕，口食不周。
“当初父亲存日，也曾周济过别人。
今日自己遭困，却谁人周济我？”
守坟的老王撺掇他把坟上树木倒卖与人，德称不肯。
老王指着路上几颗大柏树道：“这树不在冢傍，卖之无妨。”
德称依允，讲定价钱，先倒一棵下来，中心都是虫蛀空的，不值钱了。
再倒一棵，亦复如此。
德称叹道：“此乃命也！”
就教住手。
那两棵树只当烧柴，卖不多钱，不两日用完了。
身边只剩得十二岁一个家生小厮，央老王作中，也卖与人，得银五两。
这小厮过门之后，夜夜小遗起来，主人不要了，退还老王处，索取原价。
德称不得已，情愿减退了二两身价卖了。
好奇怪！第二遍去就不小遗了。
这几夜小遗，分明是打落德称这二两银子，不在话下。
光阴似箭，看看服满。
德称贫困之极，无门可告。
想起有个表叔，在浙江杭州府做二府，湖州德清县知县也是父亲门生，不如去投奔他，两人之中，也有一遇。
当下将几件什物家火，托老王卖充路费。
浆洗了旧衣旧裳，收拾做一个包裹，搭船上路。
直至杭州，问那表叔，刚刚十日之前，已病故了。
随到德清县投那个知县时，又正遇这几日为钱粮事情，与上司争论不合，使性要回去，告病关门，无由通报。
正是：
时来风送滕王阁，运去雷轰荐福碑。
德称两处投人不着，想得南京衙门做官的多有年家。
又趁船到京口，欲要渡江，怎奈连日大西风，上水船寸步难行。
只得往句容一路步行而去，径往留都。
且数留都那几个城门：神策金川仪，三山聚宝连通济，洪武朝阳定太平。
马德称由通济门入城，到饭店中宿了一夜。
次早，往部科等各衙门打听，往年多有年家为官的，如今升的升了，转的转了，死的死了，坏的坏了，一无所遇。
乘兴而来，却难兴尽而返。
流连光景，不觉又是半年有馀，盘缠俱已用尽。
虽不学伍大夫吴门乞食，也难免吕蒙正僧院投斋。
忽一日，德称投斋到大报恩寺，遇见个相识乡亲。
问其乡里之事，方知本省宗师按临岁考，德称在先服满时，因无礼物送与学里师长，不曾动得起复文书及游学呈子，也不想如此久客于外。
如今音信不通，教官径把他做避考申黜。
千里之遥，无由辨复。
真是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。
德称
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