在它们中间，又有海象踏来踏去，这是带有活动的短鼻筒的海豹，是这种动物中最巨大的类型，周身二十英尺，长十英尺。
它们看我们走近前去，动也不动。
“它们不是危险伤人的动物吗？”
康塞尔问我。
“不，”我回答，“除非是人家要攻击它们。
当一条海豹保卫它的子女的时候，它会非常暴怒，它会把渔人的小船弄成碎片。”
“它有理由这么做。”
康塞尔立即说。
“我并没有说它们不能这么做。”
又走了两海里远，我们就被保护港湾不受南风吹打的尖峡挡住了。
尖峡靠海矗立，回潮打来，泡沫飞溅，呷外有隆隆的吼叫声发出，就像一群牛羊反刍类可能发出的声响那么厉害。
“怎么，”康塞尔说，“是水牛的音乐会吗？”
“不，”我说，“是海马的音乐会。”
“它们打架吗？”
“它们可能在打架，也可能在玩耍。”
“如果先生愿意的话，应该过去看看。”
“是应当过去看一下，康塞尔。”
我们穿过灰黑色的岩石，走在一堆始料不及的乱石堆里和结着冰块滑脚的冰块。
不止一次，我滑倒了，弄得腰部酸痛。
康塞尔，或者是因为他比较小心，或者是因为他比较结实，没有摔过。
他把我扶起来，说：“如果先生愿意把两腿挪开一些，就更能保持身体的平衡了。”
到了尖呷的高脊背上，我望见一片白色的广阔平原，上面满是海马。
这些海马正在成群玩耍，可以感觉到的是它们的快乐的声音，不是它们愤怒的嚎叫。
海马在体形和四肢分布上很像海豹。
可是它们的下鄂没有虎牙和门牙，至于上鄂的虎牙，那是两枚长八十厘米，下槽周圆三十三厘米的角牙，这些牙由致密无疵的牙质上成，比象牙更硬，而且不易变黄。
海马是人们争求的珍品。
因此这些海马受到意外过度的猎龋不久就要被消减到最后阶段了，因为打海马的猎人盲目屠杀，不管是有孕的母海马还是幼年海马，每年屠杀的数目超过四千条，所以不久海马的数目就会所剩无几。
从这些新奇的动物旁边走过，我可以从容地观察它们，因为它们停在那里不动。
它们的表皮很厚，多皱纹，色调是类似褚红的茶褐色，皮毛很短，并且很少。
有些海马长至四米。
它们比北冰洋的海马安静，胆大，它们并不委派特别选出来的哨兵来看守它们的营地。
考察了这所海马齐集的城市后，我就想回去了。
时间是十一点了。
如果尼摩船长觉得条件顺利，可以观察，那我要到他面前，看着他做。
可是，我不敢希望这一天太阳会钻出来。
重重积压在天边的浓云使它躲开了我们的眼睛。
好像这十分珍重的太阳，不愿意在这地球上人迹不能到的地点，现出来给人们看。
可是，我想应当回诺第留斯号去了。
我们沿着悬崖顶上一条狭窄斜坡往下走去。
十一点半，我们到了下船的地点。
搁浅在那里的小艇正把船长送到陆地上来。
我看见他站在一块玄武石岩上，他的仪器放在他身边。
他目光盯着北方天际。
太阳在那边画出长长的曲线。
我走到他身旁，一声不吭的等着。
正午到了，跟昨天一样，太阳没出来。
这真是没办法的事。
观察又不能做。
如果明天观察不能完成，那我们只有完全放弃测定方位的打算了。
今天恰好是3月20日。
明天21日是春分，析光作用映出的阳光不算，那太阳将在以后六个月中消失在地平线下。
随着它的消失，极地的长夜便开始了。
从九月中的秋分日起，它在北方天际出现，沿着长长的螺旋线上升，直到12月21日。
这个时候是北冰洋地区的夏至日，它又开始下降，明天该是它投下最后光线的日子了。
我把自己的意见和顾虑告诉尼摩船长，他对我说：“您说的有理，阿龙纳斯先生，如果明天我不能测量太阳的高度，我就不能在六个月之内再做测量了。
不过也正因为我这次航行的偶然性，3月21日把我带到这南极海中来如果太阳给我们现出来，我是可以轻而易举地测得我的方位的。”
“为什么呢？
船长？”
“因为，太阳沿着拉长的螺旋线走，想在水平线上准确测量它的高度，很是困难，仪器也容易犯严重的错误。”
“那您怎么做呢？”
“我只是使用我的航海时计，”尼摩船长回答我，“如果明天3月21日，折光作用估计在内，太阳圈轮正好切在北方的水平线上，那我就是在南极点上了。”
“是的，”我说，“不过这个测定从数学上看，并不是完全精确的，因为春分时间不一定是在正午。”
“当然，先生，但差数也不能过一百米，并且我们也不需要那么精确，明天再来吧。”
尼摩船长转回船上去了。
康塞尔和我，留到五点，在海滩上跑来跑去，作观察，作研究。
我没有得到什么新奇的东西，就是拾得一个海枭的蛋，蛋特别大，要卖给一个珍奇收藏家可能得一千多法郎。
它的浅黄颜色，像用象形文字描绘在上面的
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