晚上车站没有了客运，项子也只好坚持连夜走到了工地，然而在这个年头，能出去做临时工是一件不太容易的事，在外面所遭遇的艰难只有自己知道。
第二天，天亮的时候，项子去了一趟工地里看了看，尽是些力气活，恐怕自己做不来，但还是先去做着看，其实自己没能力，还能挑三捡四吗？
吃过午饭之后，李包工头带项子去铁矿场。铁矿场在县城西南约5公里处，座北朝南一排平瓦房，住着十几个正式工和8个临时工。
而住所就设在矿场东头，项子被安排住在食堂隔壁，偌大的房间里，除了一张床以外，什么也没有，空荡荡的一片。初来乍到，人地两生，不禁感到有一点孤独。
来铁矿场的那一天，天还是阳光普照，秋高气爽。
次日，天就开始变脸了，清早打开房门，阵阵北风吹过，前山上的梨林上挂着的枯叶在唰唰的响声中，而脚下卷起一股旋风，将树叶和纸屑送入了空中。
吃过早饭，李包工头过来派活干，他问项子：“以前干过这一行吗？”
项子摇摇头。
“之前锄过地吗？”
项子结结巴巴地回答：“我有，有。”
“你，说话。”李包工头欲言又止：“没事了。”
上班的时候，项子就和几个青年一起，到仓库拿些锄头、铁锹，拖着板车上往矿场去了。
那个矿场就是在两座小山之间取土，用板车运到山脚，筑起了一道土坝，成为一口铁矿坑，前来工作的除了三队的工人以外，还有来自其他队的，都是一些青年人，而且他们已在一起干了一段时间，彼此都熟识，分组早已形成。
项子挖好黄土，装满了一车，再装模作样，板车在前人在后地倒着推。
起初在平路上使劲用力还可以，到下坡的时候就要用力扯着，慢慢向下滑。因为下坡的路比较长，项子又是初次使用板车不得法，所以两手死死抓住车把，身子后仰，双脚边走边蹬着，紧张和用力搞得满头大汗。
到了坝前要将车推上坝去，项子前倾着身体，使出浑身力气，怎么也推不上去，只好将板车调过头来，人在车前，把车绳套在肩上，双手抓住车把向上拖，可还是拖不上去。在塘里挖土的人见了都笑出声来，好象还有吹口有起哄的。
李包工头听见热闹声，前来帮项子把车拖到了坝上。他对项子说：“小伙子呀！拖板车要讲技巧，你在山上往下的时候就掌好方向，随车跑，到了上坡就利用车的惯性自然上去了，根本不费多大力气！”
第二车时，项子将黄土少装一点，按李包工头教授的方法，双手握紧车把顺着下坡向前推。起初车速较慢，后来随着惯性车速加快，项子心里发慌，想扯着板车减速，却没能减得下来。后来下坡坡度更大了，车轮飞快转动起来，项子几乎跟不上，正在慌乱之时，脚下绊到了路上的一块石头，突然一个踉跄，只觉眼前一黑，松开车把倒在了地上。
对于项子而言，再累点，再苦点，都没有什么大不了的，只要有收入，就能支助林淼儿在国外顺利留学。
第二天，李包工头将项子安排到挖坑的小组里。挖坑的每二人一组，共用一辆板车，定额干活。就是将塘中土运到坝上，每组每天要完成80车任务。因为头一天他们都见识过项子的“能耐”，所以都不愿意与我搭班。幸亏其中好人，叫薛千强，他是这一个大队楼子岗村的人，是前日一起吃饭时才认识的。他愿意帮助项子，当时不知有多感激。头天夜里想着今天怎么办的担心现在已去了一大半。
干活的时候，还是非常困难。因为项子不会拖车，就去铲土，铲土的方法是，先将锹口插入土中，再将一只脚踏在锹上用力一踩，整个铁锹插入土里，然后左手在后握住锹把头，右手在前用力抬起锹把，一锹象泥的土块顺势倒入车中。而项子力气不够大，在踩锹时一次踩不进，需要两次还铲不起一整锹土，这样就需要更多的次数才能将车装满，从装车到将土运到坝上一趟所用的时间就比别的车组长，完成任务后收工的时间就晚了。
下午，项子掌着车把，他们取土。在上坝的时候，项子手拖着车把，肩拉着车绳，躬腰使劲往上拖，他俩在车后推，由于上坝坡度太大，后面两人几乎从车后脚将车身向上抬。这样项子成了一个人抬另一头，承受不住如此之大的力量。
薛千强见状，只好还是先让项子铲土，项子虽然过意不去，可是又没有办法。项子只好每天多做些其它的事，以补偿自己对薛千强的亏歉。譬如上工、收工时项子包揽了拖空板车和领取工具、修理工具的一些事情。
在薛千强的帮助下，经过几天的练习，项子逐渐学会了拖车和取土，并且和大家混熟了，在工余时间，项子还是继续加班工作。
一个星期后，在一望无尽的工地上，红旗飘飘，喇叭声声，机声隆隆，场面好不壮观！矿场业战线的工地位于南街口，离县站不远，他们的任务是将河床里的砂运到岸边建防洪大坝。几辆大马力的“东方红”拖拉机做运输，往返跑，空车一来，再用大矿口锹铲砂甩上去，前面一辆快速装满后刚走，后面的空车就跟上来，几乎没有空歇的档。因为锹大，又甩得高，频率快，所以大家都叫很累。
项子除了感到累以外，有一天突然还感到腰痛。因为带队的是一队的郑队长，这人脾
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