危机也是机遇，每一次危机都是一次重新洗牌的机会。像钢堡这种已经装满鱼的池塘，其结果必然是毫无抵抗风险能力的小鱼纷纷出局，大鱼趁机兼并扩张——或是彼此厮杀。
纳瓦雷女士从始至终都没想过踏入钢堡这汪池塘，她只是找到一个最合适的发力点，在大鱼背后轻轻推了一把，驱使着大鱼去吞食小鱼。
收购债务、游说法庭、运作清算……做这些事情，谁能比钢堡本地的大工坊主们更有力？
……
温特斯注视着哭得伤心欲绝的富勒先生。
按照安娜与铁手等人的约定，温特斯要做的事情很简单。他只需要不购买小作坊主们的军械，等待后者纷纷破产。
到那时，铁手等人拿走锻炉，温特斯则可以用“低廉到白送一般”的价格买走小作坊主们库存的军械。
温特斯问：“盖斯贝格是塞尔维特议员的人，维茨勒本是伍珀市长的人，他们怎么会联合在一起？”
“在锻炉面前。”富勒抹掉眼泪，恨恨地说：“政治算个屁！”
“塞尔维特议员和伍珀市长没有制止？”
“在锻炉面前，议员算个屁！市长又算个屁！他们全都是一伙的！”
温特斯沉默片刻，问：“你想让我怎么帮你呢？买下你的全部存货？”
“不，不，您帮不了我了，男爵阁下。就算你买下我的所有的货，也抵不上我的债。我不是来求您帮忙的，不是。”富勒又一次泣不成声：“我只是太难受了，太痛苦了，我没有人可以说，我不知道能和谁说，还能和谁说……”
温特斯起身离开，没过多久拿回另一方干净的手帕递给富勒。
“买下你所有的货也抵不上你的债？”温特斯问。
富勒擦点眼泪，用力的擤了下鼻涕，惨笑着问：“您知道我祖父怎样做生意吗？”
“不知道。”
富勒醉醺醺地比划：“简单，太阳没出来的时候，他就在锻炉边干活，一直干到天黑。挣的钱，只花很少一部分在自己和家人身上，其他都攒着。一直攒，一直攒，一直攒到他能买得起一座锻炉。富勒家的第一座锻炉就是这么来的。您知道我父亲怎么做生意吗？”
“不知道。”
“和我祖父一样，干活、攒钱、干活、攒钱，攒了一辈子，最后买下第二座锻炉。”
温特斯轻轻点头，表示赞许和认同。
“但是！”富勒话锋一转，声音高得像是在发怒：“那都是他们那个时候的事情。攒钱，买锻炉——那是他们才能做到的事。现在已经不行了！早就不行了！锻炉已经不是靠勤劳工作、一枚一枚银币积蓄就能买的了。过去一个铁匠老老实实干一辈子就能买一座锻炉，现在呢？钢堡现在有多少铁匠挂靠在别人家的工坊里做活？有多少铁匠一辈子也没有自己的锻炉？”
温特斯默默地听着，不置可否。
可富勒还没有说完，他狠狠一砸桌子，猛地站起身，夸张地挥舞胳膊：“那套攒钱再扩张的想法，早就行不通了！富勒工坊想做大，只能借钱、只能举债，只能拿别人的钱去拼！去搏！去赌！”
“可是你赌输了。”温特斯轻声说。
富勒的音量和情绪骤然跌落，他整个人也跌坐回长椅。他捂着脸，没过多时，呜呜的哭声从指缝传出：“输了，我输了，愿赌服输……可我好不甘心，我好不甘心啊。”
这时，敲门声响起。
卡曼走进客厅，无视泪人似的富勒，径直走到温特斯身旁，俯身耳语：“你又有客人来了。”
“谁？”温特斯大大方方地问。
卡曼低声吐出一个名字。
温特斯的嘴角突然微微翘起——卡曼认得出，那是温特斯想捉弄人时才会有的笑容。
温特斯站起身，一把拎起富勒，把后者塞进卡曼怀里，让后者搭着卡曼的肩膀。
“让富勒先生也去里间。”温特斯嘱咐道：“别出声。”
说完，也不管卡曼同不同意，温特斯快步走到墙边，推开窗户，然后又匆忙去开另一侧的窗户。
卡曼不敢置信地翻了个白眼，扶着富勒走向里间。
收走杯子、整理长椅，等到客厅的醉汉气味散尽，温特斯才关上窗户，让科赫请访客进屋。
不多时，科赫引着一位穿着黑色披风、兜帽的男人走了进来。
科赫躬身退出客厅。神秘来客摘下披风和兜帽，露出一张精明强悍的面孔。他大笑着向温特斯伸出手：“男爵大人。”
温特斯也微笑地握住那只被尊称为“铁手”的粗糙手掌：“盖斯贝格先生。”
两人以铁匠兄弟会的礼仪握过手之后，在壁炉旁落座。
“您亲自来访，是有什么事情吗？”温特斯问。
铁手盖斯贝格露出两排结实的牙齿：“让别人代我说话，我总觉得不放心。事关重大，还是当面商定最好。”
“我也是这样想的。”温特斯拿起酒瓶，给铁手和自己倒酒。
铁手盖斯贝格端起酒杯，玩味地问：“您夫人呢？不要她在场？”
“既然您亲自来访，也就用不着别人代我说话。”温特斯淡淡笑着：“直接与我谈就好。”
铁手盖斯贝格哈哈大笑：“我就知道，归根结底还是您管事！”
铁手此次来访，目的不仅在于重新确认之前的“约定”，还在于
喜欢钢铁火药和施法者请大家收藏：(m.iuu123.com),爱优小说网更新速度最快。