孙权心中正在烦闷,突有车骑将军东曹掾步骘出班奏道:“刘玄德所恨者乃吕蒙、潘璋、马忠、糜芳。傅士仁几人而已,如今五人已去四人。现有张达。范强投奔在此,不如献此二人,并张飞首级,送归夫人,与蜀讲和,陈说厉害,相约共防曹魏,蜀兵自退。”
突殿中闪出徐盛,大怒道:“步子山之言误国,我东吴现有良将数十,精兵十余万,外兵来犯,遣将发兵则可,何故如此卑躬屈膝,示弱与人?”
孙权见二人说得皆有道理,心下踌躇,正悬而未决。
张昭出班奏道:“张达、范强二人穷困来投,献此二人则有失天下之心,夫解一时之困,而阻四海之望,诚不可取也,望主公慎之。”
张昭停下来,看了看众将,又对着孙权一揖道:“孙桓新败,乃兵家之常,因其年少少谋故耳。前阵虽败,尚不足伤其根本,况我江东尚有精兵数万,众虎臣尚在,足可一战。请主公速派精兵良将,积极备战,以解夷陵之困。”
此时,江东十二虎臣俱在班中,你道是哪十二虎臣,分别是:程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰、陈武、董袭、甘宁、凌统、徐盛、潘璋、丁奉。他们多数是江东老臣,为孙吴基业的开辟南征北战,立下了赫赫功勋。
当下十二虎臣听了张昭的一番慷慨陈词,个个磨拳擦脚,像打了鸡血一般,跃跃欲试,纷纷向孙权请战。
孙权亦被此种情绪感染,燃起了心中斗志,慨然道:“子布之言正合孤意,孤意已决,誓与刘玄德一决雌雄!”
孙权遂以韩当为主将,周泰为副将,凌统殿后,甘宁为策应,统兵五万,即刻出发,解救夷陵之困。
刘备在营帐中闻报东吴尽起大军杀奔夷陵而来,大怒道:“来得好,我正欲寻他决战,杀弟夺城之仇如何不报。”
“量东吴群鼠,有何惧哉,明日我与苞兄点兵再战,必杀他个片甲不留,只叫他有来无回。”关兴傲然道。
这张苞、关兴毕竟年少气盛,前番赢了一阵,早已傲慢自大,径自膨胀了起来。加之二人都身怀血海深仇,急于雪恨,故而二人请战最为积极。
突然,张苞触动一桩心事,跪地向刘备哭泣道:“我父酒醉而遭人毒手,现仇人依然逍遥法外,安有是理。望伯父给孩儿做主。”
刘备亦被张苞触动心事,又想起了关羽、张飞两位结义兄弟,不由得悲从心起,不胜凄惶。他自然知道张苞口中所说仇人是指谁。
“伯父,现弑杀叔父的仇人芈桓尚羁押在大牢。不如明日午时三刻,押往辕门外,明正典刑,祭旗誓师,以状军威。”
刘备听得张苞哭诉,不觉心中绞痛,怒道:“他人怎知我兄弟情深,孤的仇人乃是孙权,此不共戴天之仇,如若不报,是背弃当年结义之盟。今先灭东吴,后除国贼。”
老将黄忠惊道:“行刺翼德之凶乃是张达、范强二人,今二人逃亡东吴处,事实尚未澄清,如何便要杀芈桓,望我王收回成命。”
马良亦急奏道:“开战在即,先斩上将,是自去一臂也,如此亲痛仇快之事,岂可为之?况新亭侯被害一案,尚未核实,请主公熟思之。不如等到大军得胜,捕获张达、范强二人,查清原委。倘或有罪,再杀不迟。”
“大战在即,我等自当同心协力,方能大胜敌师。如今尚未接阵,先斩大将,于理不合。”新加入的蛮王沙摩柯也发起了牢骚。
这沙摩柯是五溪蛮族,人高马大,力大无穷。蛮族之人,最喜好勇斗力,这沙摩柯早听说芈桓鏖战桂阳,力挑石车;江陵打擂,手劈潘平,力举千斤闸等光辉事迹。早已神往,心中已有了几分惺惺相惜之感,还估摸着哪天找芈桓切磋切磋,分个高下。
沙摩柯的牢骚在人群中引起了一阵骚动,大伙儿无不感同身受,俱都窃窃私语了起来。
刘备自来对芈桓并无好感,又加丧弟失城之痛,一代枭雄,理智如他却也难免感情用事。冷静下来,又似觉不妥,更何况如此草率决断,早已引得众臣不满,杀一个芈桓事小,但因此而寒了众将士的心,事情可就大了。
思前想后,刘备又有些踌躇,今日之刘备,已非昔日寄人篱下,惶惶间东躲西逃如丧家之犬的刘备,他已然归为汉中王,去君临天下,万人之尊止一阶。
高高在上的大王是不会有错的,自然不会放下身段承认错误。
众人皆为芈桓求情,唯张苞、关兴二人不服,当下关兴急奏道:“即便此人不是杀害叔父的凶手,也脱不了通敌卖国的干系,荆州之战,我父兄及众将士皆浴血奋战,尽忠报国,唯此人偷生,战后又不思归川,今有何面目复见诸公?”
张苞亦急道:“我父死于此贼之手,是晚我与安国、屏儿俱都亲眼所见,如此浅显之理,如何还需核实?”
张苞说完这句话,以目视一直沉默不语的关银屏,希望她站出来做个指正。
刘备及众人也都齐刷刷看向关银屏。
这个世界竟如此不公,一群男人们的事,他们自己都解决不了的事情。现在竟然要这样一个年少弱女子来决断。
关银屏一直没有出声,但不代表她心中很平静,恰恰相反,她此时的心中早已心潮起伏,矛盾交加,久久不能平复。一方面是血海深仇,更何况那晚血淋淋的场面的确是不争的事实;另一方面对芈桓爱的执念,又让她不愿相信这些所谓的事实,她始
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