“大人正在里面等着你,请进。”引路的侍女微微鞠躬道。
“哦,哦。”哈万点点头,神情僵硬地看着眼前的镶铜木门。门后即是绿穗领的年轻领主,李察夏尔菲的房间。
对如哈万般的寻常领民来说,别说靠近领主室里,光是踏进领主府邸就足让他们紧张到手足无措。尤其想到自己马上要和领地最尊贵的人物近距离接触,一股想要晕过去的念头便从哈万心里冒出,然而却偏偏神志清醒到不行。
老实说,对为何会突然被领主老爷召见一事,哈万全无概念。
前些天西风号从司登领运回大批物资,然而那些物资堆积在空港码头,迟迟没有分派给哈万小铺进行销售。昨天哈万在被窝里跟老婆聊起,还怀疑着自己是不是做了啥事惹领主老爷不高兴了,没想到今天就被召见。
难道真是自己惹怒了领主老爷?
这个念头让哈万涌起没来由的恐惧,按在门上的手抖得厉害,膝盖仿佛也失去了往前挪动的力气。旁边侍女注目着杂货屋主惶然而惨白的脸色,努力憋着笑替他敲了敲门。
“进来。”
伴随着清晰的回应,领主室门从里面被拉开了。
门后面是一位虎背熊腰的侍卫,脸上疤痕散发出慑人心魄的煞气,腰间长剑柄上则隐约可见干涸的血迹。当被那阴鸷目光扫过到时,哈万的膝盖当即失去了力气,噗通一声跪倒在地。
“老爷饶命!老爷饶命!老爷饶命!”
“饶、饶你个大头鬼!公子在那边,你跟我磕头干啥!?”
哈万跪在地上磕头如捣蒜,令前往开门的侍卫莫顿格外尴尬。帝国老兵伸手想拉起杂货屋主,然而被吓瘫了的哈万却怎么也拽不起来。直到旁边传来年轻领主诧异的声音,才为这场滑稽剧划下了休止符。
“……你们在干嘛?”
“呃?”
哈万憋着老泪朝着声音处望去,只见着那张装饰华贵的办公桌处坐着绿穗领的年轻领主,而办公桌两旁则分别站着灰发老管家和黑发侍女长。老管家手里摊开着羊皮地图,而侍女长则埋头作着记录,看起来不像是要拷问审判的模样。
“别耍宝了,过来。”
“是、是。”
李察招招手。年轻领主的声音既不张扬也不威肃,然而哈万却仿佛接到皇帝圣旨般的,蹭地一下从地上蹦起来,随即连滚带爬地凑到领主桌前。
“看看这个,认识字吧?“李察扬手递过来一页稿纸。
“禀大人,小的识字。”哈万诚惶诚恐地伸手接过稿纸,低头浏览着。
稿纸既非弹劾状也非审判书,而是记录着一系列表格。表格左侧是柴米油盐酱醋茶等日常百货的名项,而表格右侧则是与商品对应的价格数字。记录表格上的日常百货远比哈万小铺的商品来得丰富,而哈万也注意,其相应售价也比连吉亚人来得便宜许多。
“知道是什么吗?”李察好整以暇地问着。随即注意杂货屋主脸上的惶恐神色,再追加了一句。“想到什么就尽管说出来,说错了也没事。”
“是、是。”哈万不敢直视领主的脸,目光盯在稿纸上。“那个,西风号前不久返航的缘故,小的猜想,这会不会是司登领的商品目录?”
“嗯,猜得不错。”李察欣然弹了下手指。“这就是从司登领带回来的商品目录,上面价格比连吉亚人给的便宜许多吧?今后西风号每隔两周就会前往司登领一趟采购物资,而至于具体采购的种类数量等,我打算交给你负责。”
“……咦?”
当听到西风号会定期往司登领采购物资时,哈万还暗暗高兴着杂货屋今后可以多卖些商品了,然而领主抛出的后一句话却让哈万当场愣住。待稍迟片刻当理解到领主的话意时,哈万更是差点被吓得傻掉。
“交、交给我负责?”
“没错。既然今后可从司登领那里采购廉价物资,那领主府也再没必要再补贴物价了。所以趁着这次机会,我打算重新调整下领务。”李察看着眼前微胖的杂货屋主,徐徐说明着构想。“西风号只负责贸易物流的职务,不涉及其它领域,而实际的物资采购这块则交给国有……咳,领属公司来经营。”
“领、领属公司?”哈万重复着这陌生的名词。
“如字面意义那般,就是隶属领主府的百货公司。由领主任命的家臣管理,其雇员薪酬也皆由领主府支付。”李察以食指敲打着桌面,边想边说着。“百货公司的职责是维持领地的物资流通和市场繁荣,只要做到这点,原则上领主府不会过问其经营的具体细节。”
“是,是。”哈万茫然地点着头。所谓“领属公司”的概念他倒是能理解,就好比连吉亚贸易船团背后是子爵家撑腰那般的。但领主老爷为何跟他说这些?哈万心里隐约浮现出一点难以置信的预感,更紧张地竖起耳朵。
“西风号每两周会前往司登领贸易一次,届时需要采购的物资清单由百货公司根据市场需求自行决定,必要时候也可派伙计随船前往司登领。而采购回来的物资亦由百货公司在领地销售,售价交由你裁量。”李察想想后补充了一句。“当然我没指望在领民身上赚多少钱,但也尽量不要出现赤字。”
“……请、请问,老爷您告诉小人这些是想?”哈万忍不住战战兢兢地抬起头。领主老爷的口气俨然已是在讨论某项既定事实,然而其前缀条件却让杂货屋主尚未把握住。
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