惊蛰已过，金陵城里暖意融融、春意盎然……
自隆庆朝开放海禁，准贩东西二洋，仅过了半年多，整个东南沿海忽然之间，就富足了起来，南京俨然成了全国的商业中心。
在栖霞寺怒斩监军太监之后，海瑞给朝廷上了一道奏折。眼看着江南的大好局面，被黄炳文这等小人所践踏，内阁大学士高拱分别与大太监黄锦、成国公朱希忠等人商议，就把他召回了京城。
这时，成国公朱希忠给许灵儿下达密令，让她立刻再渡扶桑，协助郭国强办差。
在海瑞的帮助下，许灵儿安排好了接待岛津朝贡事宜，临走之前，在汤府和罗氏姐妹又见了一面，答应让文涛到南京来一趟。
安抚好了罗氏姐妹，在朱辉的陪同下，许灵儿来到了栖霞寺，一起拜见了月空长老。
见礼已毕，月空长老问道：“许千户，听说你又要走了？”
“是的，师父。这一去又不知何时才能回来，临走之前，有些事情需要做些安排。对于陈元化和张狗儿的真实身份，想必师父都已经知道，但不知能不能策反他们，今后让他们替朝廷办事，把林风在沿海布下的窝点交出来，与罗阿敏提供的那份名单做比对，将来收网时，以免伤及无辜。”
“老衲当年曾参加过抗倭战争，深知倭寇狼子野心的本性。许千户，你有没有什么具体的办法？”
“想请教师父，陈元化能否值得我们信任？”许灵儿问道。
趁着陈元化在栖霞寺养伤的这个机会，月空长老没少和他谈心，对其处境已经了如指掌，便认真地答道：“陈掌柜是个颇有阅历的生意人，只能说他尚知廉耻、心有善念、言而有信，但忠义二字还无从谈起，现在巡抚衙门里，有他三十万两银子，老衲听他的意思，他回宁波之后，把那里的钱庄关掉，将龙门客栈交给张狗儿，他将来到南京和汤景一起做买卖。”
这时，朱辉眼巴巴地看着师父，试探着问道：“请问师父对张狗儿如何评价？”
月空长老呵呵一笑，答道：“张狗儿尚且年幼，只要不再与海盗为伍，倒是能成为一名忠孝侠义的君子。不过，物以类聚、人以群分，你作为他的大哥，要帮着师父把他带好了。”
有了月空长老的这番话，许灵儿放了心，朱辉也满意地点了点头。于是，派人把陈元化和张狗儿找来，要对他们晓以大义。
张狗儿一进门就看见了许灵儿，顿时羞愧难当、变得满脸通红，给师父见过礼，怯生生地来到许灵儿的近前，讲道：“秋目浦寇首张三官之子，拜见姐姐，回首往事，小弟十分惭愧，在此以我那亡父之名，给许家姐姐和许老伯请罪，请多多谅解！”说着，便跪在了地下。
许灵儿搀扶起了张狗儿，面带微笑地答道：“真是沧海桑田！如果不是今日见到你，你在姐姐的心目中，还是个满身泥巴、流着鼻涕的小孩儿。狗儿兄弟也不容易，如今，你也长大了，六官文涛就是你的榜样！”
“小弟绝不会辜负师父和姐姐的期望，只是、很久没见到文涛哥哥了。”说着，张狗儿的眼眶立刻变得湿润了。
在张狗儿等人的细心照料下，陈元化的身体已经渐渐康复，他准备等商团首领马五到来时，把林风的生意交给张狗儿，自己彻底脱离海盗集团，这些事情，他和张狗儿、月空长老等人都已经谈过。
许灵儿瞥了一眼陈元化，发现他一直低头不语，也不知道他在想什么，于是，她大声讲道：“如今林风已死，罗氏姐妹被文涛救走了，萨摩和平户两地的海盗团伙，业已荡平，当今朝廷开放了海关，准贩东西二洋，更有西洋传教士满世界宣讲‘福音’，那么，我们也得把数千年中华文明传扬四海，狗儿兄弟，等咱们攒够了川资路费，陪同两位师父漂洋过海，海阔凭鱼跃、天高任鸟飞，建不世之功业，你没什么问题吧？”
“请姐姐放心，小弟我明白自己的使命。”
听罢这番话，陈元化知道，大家都在等着自己表态，但他与张狗儿不同，因其全家老小都还在平户，现在他最不放心的，是关押在巡抚衙门的两位松浦先生，还有他募集来的三十两银子，如今都被扣押在巡抚衙门，若是把他逼急了，要么铤而走险继续当海盗，要么将来跟着黄炳文当鹰犬。
这时，洞若观火的月空长老问道：“海大人本来是想提审陈掌柜，但被老衲劝止了，请问许千户，对于陈掌柜的情况，海大人持何态度？”
“我来之前，专门去请示过海大人，海大人的态度非常明确，只要陈掌柜还是个正当经营的商人，官府就不会为难与他。至于那三十万两银子，是兴隆钱庄募集来的，都是百姓的血汗钱，自然会送回宁波，不会短他一分一毫；至于那二位松浦先生，我提审过他们，已经证明了他们的商人身份。不过，还得等礼部主客司派官员来鉴定，请相信海大人绝不会冤枉好人。”许灵儿答道。
这时，陈元化开口讲道：“感我中华天威、皇恩浩荡，有海大人这样的青天大老爷，有许千户和朱总旗这样的忠勇将士，更有月空长老这样活佛，草民陈元化对天起誓，死心塌地效忠我明朝，今后本分经商，决不再与奸佞、叛匪和倭寇往来，倘若鄙人再有任何不轨之处，愿被千刀万剐，来世生作猪狗。”说罢，跪在了月空长老的面前。
月空长老把他搀扶起来，看着他露在胸前的十字架，讲
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