和林如海结伴同行的还有江西守备柳将军。柳家和贾家是老亲,这柳将军容貌俊美,武艺不凡。可惜柳将军夫妇后来却英年早逝,留下个独子,此子便是柳湘莲。
前世柳湘莲和贾宝玉等人极是相熟,因缺乏教导也成了纨绔,成日眠花宿柳。也不善经济,败光了家业,曾因打了薛蟠出走游方数年。后来在平安州又救了路遇劫匪的薛蟠,两人反而结拜成了兄弟。
贾敏魂魄飘荡之时,听说柳湘莲定了宁国府珍大奶奶的妹子尤三姐,后打听得尤三姐素日行径又要悔婚,尤三姐一时想不开抹了脖子,柳湘莲亦被跛足道人度化出了家。想到跛足道人,贾敏又是无端端一冷。此刻林如海恰好回过头来,瞧见贾敏打了个寒噤,说道:“好端端在这风口站着干什么,既是冷,且到船舱里坐会子去。”
原来贾敏站在甲板舱门后头,看着林如海,却想到前世的事情。恰巧林如海回头见贾敏打了个寒噤,以为是风吹着了。
贾敏笑道:“并不如何冷,倒是老爷别只在甲板上呆着,略站一会子也到舱里暖和着,这一去行程不短,天又渐凉,外头风景虽好,但总在甲板上哪里受得住?”
林如海笑着应是。
贾敏回到舱内,哄睡了硕哥儿,捧着手炉歪在硕哥儿的小床边依旧想前世之事。
此刻柳将军成亲几年,尚未得子,年纪轻轻做了守备,也是有为的。但贾敏所思却与柳湘莲有关。初时贾敏听荣国府众人谈起柳湘莲,有些看不上,直到他在平安州救了薛蟠,贾敏才对他刮目相看。
此子虽然没人教导左了性子,却仍有一颗赤子之心,单单那份仗义就强过好些纨绔子弟,如果得人好生教导,只怕也是个有出息的。
后来尤三姐之事,贾敏总觉柳湘莲太过单纯轻信了些。单凭贾宝玉几句话就定了亲。他原没有冤枉尤三姐,悔婚也不算没理,偏那尤三姐羞愤不过寻了死,柳湘莲倒还以为尤三姐是个刚烈的,随后出家,飘然远去之后的事贾敏就无从知晓了。
其实贾敏想来,尤三姐之死与其说是羞愤,倒不如说是绝望。若是被柳湘莲退婚之后,她此生再难有良配,没得出路,绝了念想罢了。要说她当真有多认定柳湘莲,却也未必,她自述五年前见了柳湘莲一面,便认定了此人,怎么直到柳湘莲回京,才庄重起来?早四年多和贾珍父子鬼混的时候,她怎么没想过自己认定了柳湘莲,便不该再见其他男子?更别说做出多少丑事来。
贾敏活了两辈子,现下猜来,只怕是尤三姐得了柳湘莲回京的消息,故意做出贞烈的样子来,想趁柳湘莲对京中诸事不熟,搏一个生米煮成熟饭,否则姑娘家哪有自己上赶子说要嫁谁的?
谁知最终还是功亏一篑,方觉后半辈子没了活头,自暴自弃。不过是算计人不成罢了,做过多少见不得人的事情,倒得了个贞烈的好名声,没得侮辱了真真贞烈的好女子。
贾敏独自想了一阵,又好笑起来,现在柳湘莲还没出生。自己一家命运已和前世不同,难道柳将军家就不会有所改变不成?如果柳湘莲父母双全,自然不会走那样的路,自己竟是瞎操些没得的心。
行船中,再是好的船夫也不能让船像陆地上平静。船一摇一晃的,贾敏竟靠着硕哥儿的小床有些犯困,也不去想柳家的事了。
却说出发之前,林如海看了吏部邸报,得知柳将军要南下江西,在最后一次面圣时,提出和柳将军同行。原来他身上带着诏书,有个武艺高超的将军同路,只怕安全些。圣人听了,极为赞成,让吏部寻了个柳将军需要即刻上任的由头,柳将军年前南下,也不至于引人起疑了。
柳将军亦觉得旅途遥远寂寞,听说和林家结伴,也是求之不得。两家各自雇船,首尾相接而行。船上狭窄,出了舱门就要遇着船夫水手,女眷只呆在船舱中隔窗看看风景,林如海和柳将军却没有忌讳,偶尔在一船上谈论对斟,竟十分投契。是以,有时候林如海并不同船陪贾敏,好在有硕哥儿解闷,倒也不觉得旅途寂寞难熬。
一路加紧行船,大冬日里头,堪堪一月就到了江南地界。这日林如海一行要弃舟登岸,柳将军一行要转长江水道西进江西,两厢别过,已经有文澜派来的人在码头上接林家众人了。
贾家在金陵有宅子,现在金彩一家看着,要说金彩,贾敏也是知道的。金彩得了一个伶俐的闺女,后来这姑娘也进了京,成为母亲的贴身大丫头,算算年头,下一位鸳鸯便是这位了。
临行前,贾母原想让贾敏一家到了地头,就住到贾家老宅去,比下在哪里都便宜。谁知贾敏那句“让老爷被戳脊梁骨说是荣国府入赘的女婿”伤了贾母的心,贾母也置了气,直至启程,也没说让贾敏住进老宅的话。
这对对贾敏来说是好事,此行只怕要和甄应嘉对上,住进贾家的祖宅不伦不类的,不若就下在衙门里头便宜。应天府府衙后头有三进的宅子,本是给历任知县及家人住的,林如海和贾敏都觉得住在衙门里头挺合适。
贾敏离京不久,贾母就后悔了,心想不看女儿女婿,但看外孙的面,也应让他们住贾家宅子里头去。知府衙门的宅子能有多大?麻雀窝似的,没得挤坏了自己的乖外孙。忙又写了信命信差送来。
贾家的人,便是下人也娇气得很,和别家不同,这个信差一路南行,早起了又嫌冷,晚歇了又嫌黑
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