岳飞诸将听言后，大喜过望，三叩长谢，兴高彩烈而去。众人回到军中，单等师弟王三横的好消息。
话说王三横是周侗在灾民中收养的孤儿。十分聪明，人又勤奋。对师父言听计从。几年的功夫，练得武艺高强，本领出众。只是年龄尚小，人又调皮并且久在周家营习武学文并未见过世面，故一直留在周侗膝前。很长时间，周侗悉心调教，视为自己关门弟子，所爱之深，都有三分骄纵。
三横见此番师父委以重任，自然兴高采烈，摩拳擦掌，满口应承道：
“请恩师放心，绝对不辱使命！”
周侗见状，以手抚肩道：
“三横，我让你干的事，可不简单。其一，成败与否，关系大宋江山，绝非儿戏。其二，要见之人阳茂德，与周家营并无深交。虽说我救了他母子二人的命，又传其锻铁之术，毕竟没有久留庄中。如今算来已经三十余年光景，他能否答应，我并无把握。要知道，当今皇上尽力引导举国臣民安于现状，得过且过。世人反战者十有其九。我让你代为传授打造兵械之术，他未必愿意。他现今年近五十。常言‘人过四十不学艺’。让他放下手中营生改行锻造刀箭，他必有所为难。更加上舍民用，与官府打交道，他可能很不情愿。所以你务必要耐心。晓之以理，动之以情，方可水到渠成。”
王三横闻言，拜在师父前面，正色道：
“您对我恩重如山。如今这么重要的事情交我办。再难也是只准成功，不准失败。加上师兄抗金乃救国救民，力挽狂澜之举。我能尽绵薄之力，也不枉此生。即使我跌上九十九个跟斗，第一百个也必须要过这个坎。”
“好。三横即有此志，不枉我师徒一场。你可带两件打成的“蘸码刀”作为样品，前往河南西坪铁匠营去找阳茂德。带我书信，力劝他率手下众人打造兵具。”
“好！师父，我立即启程。”
“不必太忙，你试着打制几次，打得熟了，再走不迟。”
好一个王三横，抓紧时间，在库中选了钢料，打了兵刃。技术掌握之后，拜别师父与庄中众人，绝尘而去。
届时，已值绍兴元年。
从华山到西坪，本应东出潼关。可三横下得山来，却听闻潼关及关南大片土地上金夏正在交战。三横只好北行绕路山西。
一路上，不少避乱逃难的。拖家带口，三五成群，都是衣衫褴褛，面有菜色，人人惶惶不可终日。三横胸中有气：你们金夏打架，到我宋境干什么？朝廷武备不修，竟致于此，看来我下山助岳帅真是对了。另方面，他见难民心内也老大不忍，就东济数文，西助半吊，没走几里，所带盘缠散出去大半。他走着走着，冷丁一摸钱袋，不禁兀自吃惊，心想这么着不是事儿。这只行了一日，再下去拿什么吃饭住店？
正烦恼间，到了一个叫平陆的镇子。连年战乱，挺大个镇子到处衰微破败。太阳老高了，沿街店铺十有六七还上着板。可没走多远，前头竟然乱轰轰热闹非凡，原来有西夏人在招收铁匠，讲明了只要参加试工，先给一个馒头。如果试工合格，聘不聘的都有两吊钱的进项。要真正聘了，三年合同，月薪二十五两建康银，这可是大宋建康年间十成十的官银。
三横一看，这好事天上掉下来的呀。试工不过两样，一是打半个时辰马掌钉，二是打把钢枪头。有道是会的不难，难的不会。铁匠炉前，试工的多去了，全是为了馒头来的。马掌钉的诀窍是急锤紧锻，打击之下令钉尖始终高温黄红，不然铁一凉钉子就打劈了。那混馒头哪知道这个？两下铁凉了，不用再打就给刷下来。只不过他们也不白吃馒头，打扁的铁料给接着试工的省锤了。
三横上前通名，不敢说华山，扯个谎说是数百里外西坪铁匠营的。招工头是西夏军官，唤作耶律真。耶律见来人牵匹高头骡子，虽然粗布衣裳，可补得平平整整，挺高的个儿，鼻直口方，双眸炯炯有神。脱了长袖衫，露出两膀子疙瘩肉，倒是个铁匠样。唯行如风，站如松，更像个武把式。
该三横了，他三口两口咽了馒头，抡锤就打。只见一柄锤上下翻飞，‘叮叮当当’声声悦耳。不到半个时辰，先打了五十个夏掌钉，又干了四十多冬掌钉。这三横就傻了，半个时辰定额是三十，哪有他这么拼命的？光这九十多钉，都值三吊钱了。
有道是‘好铁不打钉’，列位看官可别理解错了，打钉的铁不一定是劣货，只是用了各种料头杂铁而已。三横击打中见还有钢料，竟把钢钉都还蘸了火，就是红钢急入凉水，使硬度倍增。那蘸火钉连冬带夏，可使一年多。这招工的围观的见真把式来了，不禁嗷嗷叫好。接着打枪头，三横见大伙叫好，就来了精神。他早在打钉时就留了心眼，手感中最好的钢料给顺一边了。打枪时就用的这上好钢料，也能卖个好彩。等枪头一蘸火，竟把夏人手中刀枪都划出大口子来。
等接了工头笑mī_mī的两吊钱，三横道谢要走。那耶律倒挺客气，说既然讲好了试工不应聘也行，当然放人走。不过说他蘸火技术高超，教教已应聘的行不？佣金一百五十两，可是半年的工钱。三横要的就是银子，满口答应，跟着来到一个大车店。旅店高墙大院，
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