清一真人听罢，凝视着黄炳文，面无表情地摇着头讲道：“请黄掌刑官大人不可忘语！”
“卑职正是奉厂公之命，前来调查妖道王金的师弟，祸乱东南沿海一案。下官有证据证明，玄德真人勾结海盗和倭寇，在调查此案时，海瑞总是无端作梗，导致卑职屡屡受挫。”
忽听他提起了被凌迟的妖道王金，清一真人很不高兴，问道：“难道还怀疑本宫窝藏王金的弟子不成？”
“岂敢、岂敢！卑职想请师尊帮个小忙，卑职手下有个牛道士，请师尊收其为弟子，让他以出家人的身份，游方沿海一带，暗中调查江南的海盗与倭寇，请师尊行个方便。”
“无量寿福，贫道早就不再收徒。”
“此事干系甚大，请师尊看在厂公的份上，给卑职帮帮忙，发一个朝天宫的度牒也就行了。”黄炳文恳求道。
沉思了片刻，清一真人答道：“贫道见过这个牛道士，虽有忠厚之相，却藏有几分狡黠，担心他拿本宫的度牒，做些不法的勾当。”
黄炳文急了，挺直了腰板，果断地讲道：“卑职愿为他作保。”
作为皇家道场的朝天宫，其度牒的分量自然不言而喻。清一真人谨慎地问道：“你如何作保？”
于是，黄炳文取出了东厂的腰牌，找来笔墨纸砚，写了一份保函，大意是，如果牛道士有任何不法之处，由东厂掌刑官黄炳文负责。
就这样，黄炳文把腰牌和保函押在了朝天宫，铁牛得到了度牒，立刻变成了身价百倍的牛真人，抖擞精神前往应天十府一州，串联官商士绅，集体联名弹劾海瑞。
按照计划，铁牛应该先到松江府华亭县去拜访徐阶，有这位前内阁首辅大学士头一个签名，这份弹劾状就算大功告成了，途经镇江府的时候，牛真人想拿朝天宫度牒试一试，就直接去找此地的知府老爷。
镇江知府一听朝天宫的真人来拜，立刻穿好了官服，隆重地迎出了府门，把铁牛请进了客厅。于是，铁牛拿出朝天宫的度牒，给知府过目，让闲杂人等回避，开门见山讲明了来意。
这位知府老爷早就对海瑞有所不满，现在有了皇家道场朝天宫撑腰，非常痛快地答应了下来，他亲自出马张罗，很快就完成了镇江府的联名状。
牛真人旗开得胜，满怀信心地辞别了镇江知府，快马加鞭直奔苏州而来……
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