婚典的前一晚,墨蓝天幕悬挂几点疏星,云淡风轻,山城的一切宁谧静好。
鬘华公主与夫婿嬴逸翔在引雪山温泉水的汤池中各自沐浴,然后换上雪白的绸缎衣衫,佩戴精致的玉饰沿索桥步入颢清云甍的玉华殿,由大祭司为他们洒杨枝玉露、焚香祷告。
次日黄昏,郁霓影和方海踏上玉华殿。不多时,一对新人着红狐裘执玉瓶,从铺满红线毯的楼阶来到顶楼的云天宫。
天宫内,彩灯炫转荧煌。明照水云髻高耸,一袭华丽羽衣,高高端坐在正殿九阶蟠龙楠木首座上,她端丽的外貌雍容华贵。城主席紫凰一身玫红色锦服,端坐在母亲身旁侧座,观容颜倒像是明照水的妹妹,不过她似乎有些怕冷,手中捧着一个铜手炉;席紫凰身后一人穿杏黄宫装,面庞俏如九秋之菊,是礼执令池芳姬;另一紫衣青年容颜白皙俊美,顾盼神飞,头顶斜插白玉簪,一头黑缎长发拖在脑后,是云影天宫副管事卢翎,他似是有伤在身,偶尔掩口轻咳几下。堂内两侧立着十位手捧花篮的彩衣侍女,客席上还有祁楚扬、何影、席宇辰等人,唯独没有星霓公主出现,听侍女说她因受了风寒在居所养病。
新郎头戴金网冠,玉色丝绦串着紫红色珊瑚珠垂在耳际;新娘凤冠沿上坠着二十余条莹白色珍珠串,正好密密遮住面庞和粉颈,两人各执红花绫带的一端,新娘广袖露出的指端如同几片绯红的桃花瓣。
悠扬轻快的古筝乐曲中,素绢制的茉莉花瓣自婢女们纤纤素手间飘落,带着馨香如雪花蛱蝶般撒在新人的周身。
新人参拜雪山神像和城主后,新郎入席陪酒,新娘则被一袭紫衣的池芳姬并喜娘领入作为新房的琼英楼。
之后,席紫凰将嬴逸翔、郁霓影等入围武林新秀召唤堂中央,在一片礼乐和诵祝声中,命侍从将这几位所求的灵药、神器和珍宝之物呈上来,分别赐予他们手中,再赐酒共饮,并提到明日会邀众贵客去香雪海赏梅,之后再领大家去禁地红莲岭高崖上参观魇城历代武学壁画之事。
祁楚扬和方海师姐弟等人一边道谢一边谈笑,只是当彼此目光交汇时,均看到对方僵硬的笑容和眼里的不安——不知明日之旅是福是祸。
筵席上主客欢聚,明照水喝完一杯酒便推说心口闷得很,乘辇往沉彩楼去了,席紫凰也急忙陪同离开。
席上嬴逸翔被客人频频劝酒,在笑饮中眼神如蒙轻雾,脚步亦渐渐虚浮,还不慎将满满一杯冰泉酒打翻在自己胸前,随行的护卫戴信向众客陪笑着扶他去休息间换衣袍。
酒过三巡后,小厮将嬴逸翔背到双龙湖北岸琼英楼下,嬴逸翔跌跌撞撞奔到花架后倾吐了酒食,众客方大笑离去,醺醺然各回各处。随行的戴护卫拿着手巾和香茶走到花架后,迎上一双幽暗清明的眸子,知道他早已服下醒心丸,不过是在席上故意装醉。他对其附耳几句,嬴逸翔面色顿变。
同一时间,嬴逸翔在戴护卫的搀扶下登上楼梯来到新房,推开雕花木门,见到房内充溢着氤氲的红色。燃烧的红烛,火红色的床被,火红色的地毯,如赤霞般映红了白墙和桌上盛放合卺酒的青瓷壶和白玉杯盏,这一切处处透着沉闷和压抑。
烛摇红影间,新娘一身大红喜服,罩着锦帕端坐在凤帐半掩的床榻上,床边还站着一个喜娘和一个丫鬟,丫鬟端上方木盘,上面盛放一把裹着红绳结金秤杆,为挑开新娘喜帕之用。
嬴逸翔慢慢拿起金秤杆,觉得手心似有千斤重,他挑开红绸喜帕,里面是一张不同以往的艳丽红润的俏脸,配上眉心的金色花钿、耳畔摇曳的金耳环,格外闪耀动人。
嬴逸翔和席嫣然对视彼此,各从对方的瞳仁中看到自己毫无欣喜的平静表情。
喜娘笑着将一对新人安置在圆桌两侧,亲自斟酒,安排他二人交臂饮下合卺酒。
冷冽的琼浆玉液落入喉间,继而是短促的火灼感,嬴逸翔不禁用袖掩口轻咳了几下。
喜娘见将福袋放入这对新人的手心,临走前命丫鬟将一把苏合香撒入熏笼中,道喜几句后便关门退下。
嬴逸翔为新娘摘下沉重的凤冠,扶她坐回床榻。然后他说自己去吹灭桌上的红烛,只留正堂中央一对儿臂粗的蜡烛燃烧,他刚刚经过桌旁,突然一个趔趄滑倒在地。
新娘连忙道:“你怎么了?”嬴逸翔抬起手臂,喃喃:“没什么,不过多喝了几杯,让你见笑了。”突然间,他飞快出手,新娘举掌反击,同时竖起手指做嘘声,低声道:“快住手,我是席乐婷啊。”嬴逸翔突然刹住掌风,疑惑地盯着对方。
眼前这张脸分明是席嫣然的,可是声音清脆如莺,却是席乐婷本人不假。
嬴逸翔压低声音:“你怎么会变成你姐姐的模样?”
席乐婷黯然道:“在云影天宫,大姊自愿利用幻蛊与我双双易容,互换身份,现在的她留在天宫代我接受监禁。有了她的身份和印信,加上公主驸马新婚后可以离城三日游玩的规矩,眼下我可以带你们从主城门下山。”
嬴逸翔不解道:“大公主为何要这样牺牲自己?万一被城主识破,岂不是要连累她受惩罚?”
席乐婷道:“因为她不忍心看我受刑,她说嫡母一向疼爱她,就算知情也不会严厉责罚她的。”
他见对方不顾安危相助,不禁有些感动:“原来在大公主的内心深处,始终是真心对你的。”
席乐婷
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