“钟萱。”外婆叫。大家惊恐之余知道这是外婆给孩子取了名字。萱即金针菜，是母亲的象征。外婆立刻想到这个孩子可能带来的不祥，用萱为她命名也就让她不得妨母。
屋外的空地上，三岁的钟椿正和良作在玩泥巴，两人满手都是泥。正玩得高兴，门开了。钟椿看见外婆抱着个小包裹急急地出门，和守在门口的父亲低声说话。他喊：“外婆。”外婆只看了他一眼，从他面前就走过了。蹲在地上的良作看见钟椿的外婆抱着的是一个很小的娃娃，那小娃娃也看见他了，要笑的样子。
十五年过去了，钟老汉夫妇早早放出闺女要回来的风，也是怕村里人有什么想法。虽然钟萱的事已很少有人提及，但人回来毕竟又不同。
良作早不记得他曾见过钟萱，那时他不过比钟椿大几个月。良作问他爹：“爹，那女娃是怎么回事呢？”他也是听村里人说的，时隔多年这事重提其影响竟胜过当年。
林老汉忠厚，不想说钟家的是非。他说：“可能生下时碰上什么东西了。现在不是好了嘛，小孩子别学妇道人家尖嘴长舌的。”良作也就不问了。
钟椿也对良作说：“娘说妹子是被什么东西撞上的，还好外婆家那有人会巫术，把妹子治好了。”和钟椿在一起良作是想说什么就说什么，他说：“什么病要治这么些年？”钟椿说：“不管那个，只要现在好了就行。是吧，良作。”良作一想也是，不管怎么说这对钟家也是个好事。
钟萱回来那天，村里人并没有到她家门口去看，都是站在不远处张望。白发苍苍的外婆和钟萱一起回来，拉着钟萱的手。
张氏捂着嘴哭了。她也只是近两年才能去娘家看钟萱，想带钟萱回来却一直等到今日。钟萱叫：“娘。”张氏拉过闺女，指着钟老汉说：“还没见过你爹呢，这是你爹啊。”钟萱很听话，叫：“爹。”钟老汉也流泪了，说：“回来就好，闺女。”
张氏和她娘在厨下忙碌，闺女在家吃的第一顿饭总要讲究些。“娘，多亏你，这么些年帮我照看萱儿……”张氏说不下去，又撩起衣襟擦眼泪。钟椿外婆说：“你是娘亲闺女，娘帮你那不是该的？别说这个，今天是好日子，不要老是哭。”张氏擦干泪说：“不哭了。娘，我听你的。”
钟椿扛着锄头回来了。他站在门口，不知见着妹子怎么和她打招呼。正挠着头，钟萱从草屋里出来，她歪着头看钟椿：“是哥？”钟椿的心里一下暖暖的，十五年的分离刹那间烟消云散，他喊：“妹子！”钟萱也调皮地又喊：“哥！”端着碗从厨房出来的张氏见此又止不住要哭。
饭桌上，钟萱的碗里大家搛来的菜堆成了小山。说是讲究的饭食，不过是炒了几种不同的蔬菜，可这对普通的庄户人家就是全部了。钟老汉夫妇和钟椿都不大吃，时不时要盯着钟萱看。外婆敲敲饭碗：“以后看的日子长着呢，别叫萱儿不好意思。”那三人都赶快端起饭碗，倒惹得钟萱抿嘴笑了。
午后最热，不能去田里做活。钟椿跑到林家，看见林家爷仨都躺在树荫下小睡。钟椿拽了拽良作的耳朵，良作醒了，小声问：“来干嘛？”钟椿说：“我妹子回来了。”良作翻过身，将脊梁留给他：“知道。”钟椿说：“你不想见见我妹子？”“迟早要看见的，着什么急。”钟椿说：“我想告诉你，我妹子可神气了。”良作没看见钟椿说这话的神气劲，还混合着骄傲和得意。
钟椿从小到大和良作玩在一起，无形中他就和良作有了比较。他没有良作高，劲头没良作大，而良作的相貌他不得不说没有人比得上，但现在不同了，他有了一个妹子，神气得不得了的妹子！可你良作呢，只有个哥哥。钟椿弯起嘴角：想不得意都难呢。
三
几天后，不要说全村，前后左右几个村子的人都知道钟家刚回来的闺女好看得了不得。好些小伙子绕路经过钟家，想看看钟萱。钟萱和父母在场院忙着晒一些菜干什么的，以备冬天时吃。外婆先前对张氏说这孩子好着呢，跟我一起这么些年，我哪舍得让她干活，可她知道疼人，家务活都抢着干。张氏一边忙碌，一边偷眼看闺女：真是好闺女啊，总算回来了。
那些小伙木呆呆地在远处看。张氏有些不自在：“萱儿，要不你先回屋？”钟萱撅起嘴：“娘，我不理他们不就是了？我要和娘一起做活。”张氏只得作罢，觉得闺女说得也对。
钟椿硬拉着良作兄弟来他家，好显摆他的妹子。林家和钟家一直交好，张氏对良作兄弟也不当外人。张氏拉着钟萱说：“良行，良作，这是你们的妹子。”两人都憨憨地叫一声：“妹子。”钟椿急坏了：怎么我的妹子也成了他们的？
钟萱也微微行礼：“良行哥。良作哥。”
张氏留俩兄弟吃饭，俩人就此告辞。钟椿送他们走一段路，心里满是不痛快。良作看出来了：“钟椿，怎么了？”钟椿又觉得自己的不痛快说不出口，只哼了一声。良作又说：“你妹子真的神气。”钟椿露出笑脸：“我说的吧。”其实叫钟椿最高兴的是良作说的是“你妹子”而不是“妹子”。（这话怎么读起来有些别扭。我想多了。）
很快，有媒人上门给钟萱提亲。十五岁，已经到了可以成亲的年龄。张氏看着门槛就要被踏破，心里又高兴又难过
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