看他取出钥匙开了门,旋即转身出去,片刻之后拿着一些干草柴火回来,将燃料填入炕洞,熟练地烧起火炕,春晓颇为讶异,忍不住出言问道:“你如何会做这些?这柴草又是哪里得的?”
吴砚专心做事,随口答道:“去年我与吴墨大哥也曾来过,这些柴草便是那时剩下的,大哥特意寻来苫布苫好,一直收在后面的柴房之中……”
听他又提到“去年”,春晓不由微皱双眉:“去年?去年你们为何来此?”
她旋即想到什么,忽觉周身冰寒:“此处,此处莫非竟是吴府特设的软禁之所么?!”
吴砚惊觉失言,起身嗫嚅半晌,却又不知如何应对,只得敛手站在一边。
吴墨此时搬着木箱进来,见此情景,沉下脸来问道:“阿砚,你又如何开罪袁姑娘了?”
随即放下木箱,向春晓歉然说道:“阿砚年纪尚小,说话办事皆不牢靠,还请姑娘多多包涵……”
春晓定定望着吴墨,涩然问道:“去年,去年却是何人软禁于此?她……她究竟犯了什么罪过?”
吴墨闻言一惊,看看吴砚,见他将头垂得更低,心下了然,平静说道:“姑娘蕙质兰心,吴墨也不欲隐瞒。去年被关在此处的,乃是我们府上的四夫人……”
春晓愈发惊诧:“四夫人?!那不就是你家小姐的姨娘了么?她,她如何会……”
吴墨面上闪过一丝黯然,低声答道:“内中详情我也不甚清楚,只是听闻四夫人失手打碎了小姐的玉镯,而那玉镯乃是大夫人临终所留,小姐一怒之下,便将四夫人送到这里来了……”
春晓心中惊疑不定,骇然问道:“她如此胡闹,你家老爷竟也听之任之么?”
吴墨低低叹道:“我家大夫人早逝,小姐又是老爷与大夫人的独生女儿,因此老爷对她甚是疼爱,即便任性胡为,也不曾说过半点不是……”
春晓此时才彻底明白了自己的处境,这吴宝嫣在家中一手遮天、说一不二,吴家的人马权势任由她一人调遣,只要吴尚书不倒,自己终老此地,只怕已是定局……
思前想后,春晓凄然说道:“那位四夫人现在如何?她,她还在人世么……”
吴墨迟疑片刻,还是诚实答道:“去年冬日,四夫人不幸染上风寒,不久便去世了。”
吴砚此时忍不住插嘴说道:“四夫人也忒傻气,吴墨大哥特意跑远路请了高明的郎中回来,她却不肯让人诊病,也不肯服药,若是早些吃药调养,兴许也不致拖成大病……”
春晓听罢无语唏嘘,那位四夫人也算身份尊贵,然而继女一声令下,便被送到这苦寒荒凉、与世隔绝的地方,最折磨人处,便是终日煎熬,看不到尽头,日复一日,终至借病轻生,想来好不可怜!
见春晓眼中含泪,吴墨略一思忖,转身将木箱打开,指点着说道:“袁姑娘,此地甚是寒冷,我们带了不少厚重衣物,请姑娘过来看看吧。”
春晓方才踏雪而行,绣鞋上沾了不少冰雪,此时房内渐渐温暖,冰雪融化,鞋袜尽透,顿觉寒意入骨,听吴墨如此一说,忙快步走到木箱之前。
定睛看时,只见箱内华丽皮裘、厚重棉服、皮毛围脖、夹棉皮靴一应俱全,春晓拣出一身暗色棉服,配上同色系的皮靴围脖,仍将箱子关上,微笑说道:“这些就足够了,多谢吴墨兄弟。”
吴墨看看春晓手中衣物,忍不住出言建议:“这几件都是往年府里嬷嬷们穿过的,颜色暗沉不说,样式也太旧了些,里头尚有丫鬟们不曾穿过的,姑娘还是选些新鲜的吧。另外,此处风势凌厉,皮裘也需拿上一件……”
春晓听了摇头说道:“是么?我倒觉得还好……或许,这些衣服更衬我现下的心境吧……”
见吴墨、吴砚面露同情之色,她淡淡一笑,又补充道:“何况此处人迹罕至,我就算着意装扮,又能扮给谁看呢?此事若是传到你家小姐耳中,岂不白白牵累了你们兄弟?至于皮裘,方才车上那件白色的就很好,我仍用那件便是。”
吴墨点了点头,转向吴砚说道:“阿砚,方才我已然烧好了热水,你去打一盆来让袁姑娘换衣梳洗吧。”
吴砚依言端来水盆,其中水色清澈,冒着袅袅白汽,吴墨接着说道:“好了,你暂且在门口守着,我到山中寻些柴草,去去就回。”
他们两人一前一后出了门,将屋门紧密关上。房内此时暖意融融,坑洞中柴草噼啪作响,但四下并无人声,想起在此枉死的吴家四夫人,春晓仍是不由打了个寒战。
她胡乱梳洗片刻,飞快换好衣物,上前将房门打开,蹲在门口的吴砚闻声站起,诧异说道:“咦,袁姑娘,你这么快就换好衣服了?我们府里的那些姐姐,每次换衣梳妆,都得花上大半个时辰呢。”
他旋即望望春晓,展颜笑道:“可是你当真好看,嬷嬷们涂涂的衣服穿在姑娘身上,竟也顺眼得很……”
春晓勉强笑笑,下意识地转头看看屋内,将脖颈处的毛领系得更紧了些。吴砚见状明白过来,安抚说道:“姑娘莫怕,我家四夫人并非死在这间房中,当日听说她身子不好,我家小姐便命我们将她移到东厢房去了……”
春晓听了更加难过,低头思忖了一会儿,涩声说道:“阿砚,不知此处可有香烛?我想给四夫人上一炷香……”
吴砚轻轻摇头,旋即眼睛一亮,凑近春晓说道:“无妨,此处虽然
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