当晚，鹏翔招工进县印刷厂的消息传开了，上下屋场的左邻右舍都来道喜祝贺。
翠民事先把几盏煤油灯擦透亮，屋内很亮堂。家里有炒熟的豆子、芝麻，两个大热水瓶已灌满了开水。她考虑一个人搞不赢，事先从邻居家请来了两个细妹子端茶递水。
虽说翠民已是四十好几、挨边五十岁的人了，大家对她的称呼却是五花八门。老年人喊他翠民，年龄与她上下不远的喊她翠大嫂、翠姐，年轻人则喊她“老嗯婆。”为什么要这样称呼？因为翠民的丈夫梓琴在毛家的辈份低、派很小，如果按派按辈份来，在本家族内，翠民也许永远也论不到有人喊她作娭毑。聪明的翠民自己提出一个有点笼统的称呼，要那些不知如何称呼她的人都喊她作“老嗯婆”。
来客中的几个年轻人见屋子太小，就把鹏翔约到外面去散步扯谈，而此时，鹏飞却不知躲到什么地方去了。
大家口中咀嚼着豆子、芝麻，满屋子散发出香喷喷的气味，每个客人都凭着各自的见解和语言，表达对鹏翔的夸奖以及对翠民守寡带崽，儿子有出息的肯定和恭维。客人来了一班又一班，最后一班很晚才离去。
第二天，弟弟鹏翔要回县城了，哥哥鹏飞将他送了很长一向弟弟倾吐肺腑之言：“鹏翔，你如今进了工厂，我也就放心了，到是我今后不知如何是好，年纪轻轻的就是一个□□份子，在毛家塅我总感到不好意思见人。妈妈告诉我，以前我是县百货公司职工时，来给我“做媒”的人是一批又一批，自从我被划为□□遣送农村后，就再冇一个媒人上门。
鹏翔诚心安慰说：“哥，俗话说：‘车到山前必有路’，你才二十一岁，没有理由这么悲观。你暂目前就种好我们家的自留地，以后再申请田土，然后再要求入社，让妈妈多做些上门艺，增加点收入，以后盖几间新房，为你将来结婚打基础。”
边送边说，送了一里多路，该分手了，鹏飞停住脚步说：“我在农村干两、三年试试，搞得下去就搞下去，搞不下去我就走，去外流。”
“外流！你打算流到哪里去？”
“我暂时不知道要流到哪里，流到哪里算哪里”
鹏飞说完，露出一脸苦笑，向鹏翔挥挥手，然后转身往回走。
鹏翔对着哥哥的背影大声说：“哥，你千万不要去外流，你去外流，妈妈怎么放得心？你也怎么会放心妈妈呢？”
鹏翔回厂后，第二天就正式上班了，他被安排学排字工。
四
这一年，也就是一九五八年，鹏飞在妈妈和弟弟的劝说下，真的没有去外流。
这一年，母子三人的住房因多年失修，长期被雨淋而突然倒塌，幸而冒伤着人。翠民在上屋邻居家里租了两间房子，权且作为暂住之地。
这一年，全国农村度开展了由高级社转为人民公社的人民公社化运动。办大食堂，吃大锅饭。翠民母子所在的农业生产队也跟全国各地农村一样，办起了大食堂。这天晚上开社员会，队长要大家讨论一下，由谁来担任炊事员？
大家一致推荐翠民，推荐的理由有多条：翠大嫂（就是翠民）为人正直、勤劳节俭、诚恳老实、身高力大、心灵手巧。在本乡本土几十年，众所公认，翠大嫂是搞饭菜的一把好手，还是好多事都拿得下的多面手，没有人比她更合适从事大食堂的炊事员工作。
就这样，年方四十三岁的翠民当起了生产队大食堂的炊事员，上门做裁缝的事只能停下来。
这时候，鹏翔的工作也有异动。湘阴报社需要从县印刷厂借调一名活字排版工人，要求工作认真、技术过硬。厂里推荐了鹏翔。试用一个星期后，报社领导在打给县印刷厂负责人的电话中说：“……人不错，要得，就是他。”此后，鹏翔被湘阴报社长期借用。
从1958年至1960年，生产队的大食堂办了将近三年，这三年，鹏飞在生产队出集体工。由于他勤劳肯干、任劳任怨，大家都夸他是个好社员。
1960年，大食堂解散，翠民又做起了上门裁缝。
1960年3月，春节过后不久，翠民像往日一样，从外面做上门艺回到家里，意外发现了鹏飞留给她的一封信。
“妈妈，请您原谅我不辞而别，我想到新疆去干两年，抓点收入再回家，这样才有钱谈爱结婚。我会照护好自己的，您放心，也请您转告鹏翔放心。“
儿：鹏飞谨上
一九六0年三月二日
看完儿子的信，勾起翠民心中深深的牵挂，“儿行千里母担忧。”她不由自主地自言自语道：“真正冒想到，这个发生子，从娘肚里出世，长起咯样大，还冇去过远门，最远只到过长沙，如今要跑到路隔几千里的新疆去，听说那里风沙大、气温低、冰天雪地、冷得出奇，晓得吃得消不啰!”翠民说罢，不由眉头紧锁，又长长叹了一口气。
再说说鹏翔，从他被抽调到湘阴报社后，辛辛苦苦干了两年，后来报社停办，他便又回印刷厂上班。
回厂后的第一个星期日，鹏翔回乡下看妈妈，这才得知哥哥外流的事。为了减轻妈妈对鹏飞的牵挂，他对妈妈说了许多安慰的话，临走时还说：“妈妈，您放心，我每个星期都会回家来看您。”
第二天进班后，厂长把鹏翔请到他的个人办公室，客气地喊坐，又亲自泡上一杯热茶
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