那是一个吃饭按计划定量的时代。翠民与后先相处久了，知道她家有时会揭不开锅，每当到了搞饭菜的时候，隔壁还冷冷清清冇响动时，翠民就总要隔着门或窗子敲几下；“后先，后先，有米下锅吗？冇得就拿个空盆子到我家来应两升米去。……”因为翠民做上门裁缝是在主人家里吃饭的，所以口粮相对要宽松一些。
时间进入到一九五六年。由于国家对民族资本主义工商业实行社会主义改造，搞公私合营，大儿子鹏飞“土鸡变凤凰”，由私营商店的店员一跃成为湘阴县百货公司的职工。穿统一的工作服，按时上、下班，连人都变得洋气、漂亮了。
从一九五六年到一九五七年，不时有人来翠民家为鹏飞“做媒”，但翠民口上总是婉言谢绝：“承你看得起，我们感谢不尽，只是我家鹏飞才进二十岁，人还好嫩稚，要晚几年再谈。不过，暗地里她还是在留意和思考，哪家的姑娘最适合自己的儿子。
一九五七年，鹏翔考取了湘阴第一中学。两个儿子都来势不错，生活似乎已向翠民展示出令人心仪的魅力，她内心深处隐隐地感到了兴奋和喜悦。
然而，天有不测风云，就在这一年，由于国内反□□斗争扩大化，鹏飞竟被划为□□分子，被遣送回农村劳动改造。当鹏飞一手提着生活用品袋，一手拎着铺盖卷，垂头丧气、面露羞愧，悄悄回到自己家里，向妈妈诉说事情的原由之后，如同晴天响起一声炸雷，好像从顶峰突然掉到低谷，翠民一下变成了痴呆似的，站在原地一动不动。
鹏飞被母亲的动作吓得一愣，他没敢再说什么，迅速脱下衣服，蹿上床，扯开被子、蒙头睡下。
太出乎意料了！翠民实在无法接受这个事实，她本想掀开被子拖出儿子，将他打一顿，或者问个究竟，质问他，一个地主子弟，有了这份好工作，为什么不好好珍惜？然而她迟疑了，没有这样做。她了解自己的儿子;为人诚恳，追求上进，工作积极，多次受到领导的表扬。他被划为□□，也许有什么委屈，心里一定很苦恼，这时候打他、骂他，就是住伤口上撒盐。想到这里，她心一软，便悄然走开，让儿子睡醒后再问他。
这天是星期日，鹏翔也回家了。一眼看到了妈妈和哥哥愁眉苦脸的样子，便连忙追问原因，这才知道哥哥被划为□□，受到开除工作，遣返农村的处罚。
他沉思了片刻，说：“妈妈，您只有两个儿子，总要留一个在农村照顾您，哥哥回了农村，我进工厂，这不正好吗？”
“你进工厂？你进了什么工厂？”妈妈连忙追问。
“我是说我很快就会进工厂，最迟明年。您不知道呢，经常有工厂里的人到我们学校来招人。”
小儿子一席话，给了翠民一线希望。
三
一九五八年四月。正在湘阴一中读二年级的毛鹏翔，已经是十五、六的英俊少年了，在同年龄的学生中，他个子最高，品学兼优，班主任老师对他寄予厚望。
当时，各行各业都急需人才，县城的中学生也成了抢手货。
这天下早自习课后，鹏翔在校宣传栏内看到了县印刷厂招收工人的广告，不禁怦然心动。他根据招工广告的要求，写了一份自我简介，然后按所示地址，找到了负责招工的该厂厂办主任。
鹏翔恭敬地给主任递上了自己的简介，并且还口头表达了自己想成为一名印刷工人的美好愿望。厂办主任仔细打量了眼前这位高个子初中生，脸上露出满意的神色，当即拿出招工表格要鹏翔当场填写，并告诉他：“回学校等消息。”
第二天，班主任老师把鹏翔喊到屋里，和颜悦色地说：“鹏翔同学，你将来应该进大学深造，没想到你初中还没读完就想去印刷厂当工人，太使我失望了。”
鹏翔用充满歉意的语气说：“感谢老师咯样看得起我，只是我已打定主意进工厂，辜负了您的希望。”
班主任老师连连摇头说：“太使我失望了，你走吧，到了印刷厂好好干。”
此后又经过了严格的体检，结果是：关关通过，一切良好。
短短几天时间，鹏翔就由一名初中生变为县印刷厂的职工。穿上簇新的劳动布工作服，感受着从未有过的快乐。他想尽快把这个好消息告诉母亲，于是向厂领导请假，说要回家拿些行李。
走在由县城通往毛家塅的小路上，鹏翔激动又兴奋，心儿像关在笼里的小鸟，扑扑跳动。
时值仲夏，路旁嫩绿色的稻田，清清的池水，远处那青山碧树，这一切在鹏翔看来，都充满了诗情画意。平日里从县城回毛家塅要走个把小时，这次只用了四十分钟就到家了。
为了给母亲一个惊喜，一直等到午饭上桌时，鹏翔才高兴地叙说了自己已被招工，成为了县国营印刷厂职工的事。妈妈和哥哥几乎同时停止了口中的咀嚼，并同时说出“真的呀？”继而脸上露出了惊喜的笑容。
饭后，翠民到厨房洗碗去了，剩下兄弟俩在屋子里促膝谈心。
弟弟安慰哥哥：“过去的已经过去了，莫背包袱，新农村大有可为，同样可以干一番事业……”
哥哥祝贺弟弟：“还是工人老大哥好，其实我
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