只说十五府里，哲暄早就换了身轻便的罗裙，连白蹄马都让下人备了好的，只等着十五下了朝一道出城，这是昨晚本就说好的。可现在左等不来，右等也不来，哲暄难免心急。不时问着蕙儿，“什么时辰了！”
“公主，隅中了！”
“蕙儿，你说他怎么就食言了呢？”
蕙儿也摇了摇头。
哲暄嗖的一下站了起来，“不管他了，你陪我，咱们俩出城玩去！”
“公主，蕙儿可不识这城外的路。”
“这有什么，你虽没出过城，我可去过。你可别忘了，我郁哲暄可是草原马背上的女儿，这去过的地方，还能回不来吗？”这说着便往凌志堂外走，一面还吩咐着，“蕙儿，带上我的溟水剑。”
“是——”
太英殿里不仅太子到了，十四十五到了，公孙苻、裴才樾到了，曹厝和诸多军官到了，甚至是曹厝的幼子、因淮北战功擢升为越骑校尉的曹纶也到了。
“高车的战事，朕虽心意已决，不过，这该如何打，围而不攻是否可行，还需要众位知无不言，言无不尽。”
魏帝话音才落，这大家都还揣摩拿捏话该如何出口，曹纶便首先拜在正中，“陛下，微臣愿为先锋，率一支小队，或整为零，扮作商旅模样，渗入高车国。”此话一出，引得在座纷纷侧目，曹厝更是措手不及，也跪在座位旁，“陛下，犬子莽撞，还请陛下恕罪。”
曹纶言辞恳切，继续说道，“陛下，微臣因军功受封，才做了这越骑校尉，可淮北一战若不是清河郡王身先士卒，哪来微臣后来的战功。家父一直教导微臣，无功不受禄，还请陛下准了微臣请求，微臣定不负陛下知遇之恩。”
魏帝骤然大笑，声如洪钟，这还说着，“厝之啊——你可知道你老了！”
“陛下！”魏帝称自己表字，这让曹厝受宠若惊，可这话又让曹厝一时也不知如何应答，只回，“臣没有老，只要陛下信得过，这高车一战，臣！还能上！
话音高亢，像是唯恐魏帝把他当作了一饭三遗矢的廉颇了。
“厝之，朕的意思是，你年纪大了，胆子可比不过你儿子了！”
魏帝说着，挥手让曹家父子起身，坐回位子上去，这边说着，“朕知道，你们中间许多人还是不能明白，朕为何一定要出兵高车不可。”
曹纶虽勇，却也没参透魏帝心意，心中不免又怕魏帝问他，自然颔首低眸。
魏帝却也不难为曹纶，只点了十四回答。
十四微点了两下头，不假思索，娓娓道来，称，“我大魏自□□立国已四十有一年，一直北交南攻之策。在北，多年来广结联盟，欲保北疆安定之下，意图南征。可在南边，我魏军水师却遇到了宋军的顽强抵抗，魏宋划江而治的局面，多年来都没有得到彻底改变，究其原因，想必徐暲机大人更清楚些。”
这言中所提乃魏国水师都督徐暲机，列坐于曹厝正对，这时候听得子绍提及自己，不免投来目光。
子绍明眸锐利，徐暲机会意点头，细言道，“我水师楼船、艨冲、斥侯，大小战船总计约七千馀只，这军马嘛——马军两万，其余几乎全都是步兵，每每登岸作战，速度奇慢，伤亡极大。所以——”
“所以几番南征，皆无果而终。”十四接过徐暲机的话继续说，不过话锋再转，“可这南征失利，却绝非将帅之失，而是马军过少。登岸之时，我步兵全数暴露在宋军的火石之下，这才导致太祖、太宗久征南宋而不下。故而建立强大的骑兵，于我魏国而言，是必然之举。并高车，不仅为北方安定，更是为南征谋求新途。”
魏帝深喜，虽不言，可太子等人都明眼看得清楚。
“父皇，儿臣觉得，高车一战，派十四弟为统帅便是上佳之选了。”子缊顺着魏帝的心思，揣度着说。刚才大殿之上公孙苻提议过的，许十四、十五将帅之责，魏帝没有赞同，却也是没有拒绝的，却到底还是给了子缊底气了。
魏帝果然点头应允，点了公孙苻协同兵部户部，核算军马钱粮，又给十四指了曹厝曹纶父子等将领，限了天数，拟定出征细节再呈报。
太英殿里出来，甘淑妃特意令了贴身宫女玉奴来请十四十五去长信宫用午膳。
“玉奴，你和母妃说我就不去了，你引哥哥去，一样的。”
说着便要走，玉奴实在为难，“十五爷，这平日里您总是有事没事就来长信宫给娘娘请安，可自打您成亲以来，就来了一次。您不知道，今日，得知您和十四爷在太英殿议政，娘娘可是特命了我，在殿外等着二位王爷的，您不去，奴婢可怎么办。”
“玉奴，十五弟还有他自己的事情，我会代他和母妃解释清楚的。”看着玉奴面露难色，不尴不尬的样子，十四索性引着她走。
十五忙赶着回了府，进了凌志堂才从秋岚口中得知哲暄早已出了门。
“出去了？什么时辰的事？”
秋岚手里点算了点算，“估摸着有一个多时辰了。”
“是出城吗？”
“这就不知道了。”秋岚边摇头，边说，“不过是和蕙儿姐姐一起去的。哦——走之前，好像还把房里的溟水剑带走了。”
十五顿时明了，同取了南山剑，甩下了余福，骑马出城去了。
“跟母亲说说，你怎么就拦着玉奴，不让她把绛儿给母妃带来？”长信宫里菜肴进出一时之间毫无断绝，甘淑妃又挽袖亲
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