汤义第一次和第二次星系旅行所获得的星域资料，按照共和国星空图数据库的统一价格卖了五百万信誉值，而她发现的那三颗具有工业开发价值的行星则分别以一千七百万、一千九百万和三千五百万的拍卖价成交。
信誉值相当于共和国目前的钱。其实它原本是为互联网上物品交换提供的参考度量值，然而经过一系列改革和演变，竟然成为了现在的通用货币。简单地说，一单位信誉值大概和地球时代的二到三人民币相当，然而由于现在共和国的社会福利高于古代，所以实际上一单位信誉值可能具有大约五人民币的购买力。
总共七千六百万的信誉值，已经是不小的一笔数目了，可对于汤义所欠下的四百亿巨债而言依旧是九牛一毛。不知道她还要跑多少次长途旅行才能赚到足够的钱来弥补这个巨洞。虽然当星系探险家是她乐意的，但汤义每每想起这间愁事也不禁常常感叹，果然男人是不可相信的。
而现在，汤义已经在她的第三次星系旅行途中了。这一次她选择了沿银河系半径向外的z870区，这个区正好是共和国所处旋臂恒星最稀疏的方向。恒星稀疏，代表着恒星系稀疏，也就表明具有开发价值的行星也会十分稀疏，所以z870一直都是星系探险家们最少问津的方向之一。
为了节省时间和燃料，星系探险家会随曲率飞船携带一个小型虫洞，当他们返程的时候就把虫洞放在他们所发现的某颗行星上。之后再来的行星开拓者和其他探险家就能通过这个虫洞直接跃迁到行星上，而不必再走那段遥远漫长的旅程。然而虫洞，即爱因斯坦-罗森桥，这东西的“通道”主体由一个克尔黑洞构筑，而必须要靠一个比它本身大得多的史瓦西黑洞维持供能，是需要耗费大量能量的。
为了维持一个虫洞的正常开启，探险家往往要向那个供能的史瓦西黑洞投入大量物质来产生足够的能量。这个过程甚至在很多时候要耗费一整颗恒星的质量，而这些质量就白白浪费了，连根毛都不剩（注：黑洞无毛，不知者请搜索），实在是很不环保，造成的宇宙中质量的损失也可能会最终导致宇宙无法正常坍缩。
所以，出于环保考虑，探险家一般都会回收前人留下的虫洞，而只在所到最远处留下一个虫洞作为后继者的“绿色通道”，并且这个通道也不会太宽阔，通常都只有几米的宽度，只能够供孤独的探险家通过无线电和文明世界的网络相互联系，仅在探险家投入大量能量以物理手段扩大通道口的时候才能够让曲率飞船通过。
而汤义已经按照职业规范回收了上一个探险家留下的虫洞，并且又往这个鲜少有人问津的方向推进了一百九十三点一光年。再有不到十光年，她就能创下她个人的航行最远纪录了，可惜这记录并没有什么用处。共和国单次航行最远纪录是八千七百光五十八年，那位名叫伊万·尼古拉耶维奇·扎伊采夫的伟大星系探险家用她那副身体的全部寿命完成了那次航行的往程，在她那一世终于终结于一百零六岁时，曲率飞船因失去控制者而不得不启动自动返航。
那位扎伊采夫前辈所探查的星域中包括六十四颗有开发价值的行星、十九颗有开发价值的恒星和三颗具有开发价值的卫星，其中最为珍贵的是五颗具有大气和液态水的岩石行星，几乎可以直接作为人类新的殖民地。其中一颗具有红色金黄色相间的陆地和与古代地球酷似的海洋，远远看上去就像一颗瑰丽的蛋白石，而被命名为“欧泊（opal）”，现在已经成为了共和国最著名的以自然景色著称的旅游|行星之一。当年这颗行星的拍卖价更是高达九千亿，可是尼古拉耶维奇·扎伊采夫却拒绝了收取拍卖所得信誉值，而将它无偿地捐赠给了人民。
汤义并不期望自己能够和那位伟大的前辈一样发现那么珍贵的天体，事实上一片星域别看空间那么大，其中含有的天体数量相比之下小得可怜，而其中所真正具有价值的就有更少。星系探险家能不能发财，主要还是看运气。像汤义一样能够发现一些有工业开发价值的行星就已经很走运了；至于能够发现一两颗有居住开发价值的，那简直是和买彩票相当；而像那位扎伊采夫前辈一样发现具有旅游开发价值的行星，在共和国范围内都是百年一遇的。
然而她这次旅行的运气就不太好。这回汤义已经停下用探测雷达扫描了十八次，却一次也没有找到可能带有有价值的岩石行星和气态行星的恒星系，就更别提其中是否真有能够卖得出去的行星。
坐在驾驶座上放起一张巴赫《音乐的奉献》的数字唱片，汤义有些无聊地再次看了看控制面板上显示的里程数。距离下一次该停下扫描的时候还有两个小时，可她已经开始有点儿厌倦了。
她总是容易厌倦的，虽然享受这份宁静，却又会因为缺乏回报而感到厌烦。既留恋思考中纯精神的美好和自由，却又想要与物质的丰沛兼得，这可不是什么好倾向。不过即使这样，汤义也不愿意再改变什么，她觉得等到里程数过了两百光年都没有新的发现，就直接返回好了。
播到那支著名的逆行卡农（注：crabcannon，又名螃蟹卡农，两个互相相反于对方的声部同时播放类似于回文；以巴赫《音乐的奉献》中的这首为典例）时，那欢快而富有节奏感的乐曲让汤义不禁跟着打起节拍来。曲子播完之
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