妹妹愿意供自己读书，李善地很高兴，他也很想读书。当年，爷爷说他很有天赋，是块读书的好料子，可惜爷爷死后，家里越来越穷，连饭都吃不上，哪里还有钱读书。
如今妹妹开了凉皮店，家里是宽裕一点儿了，不过读书可是件大事，虽说他小时候读书还算可以，但早就放下了，再说了，许多人考了一辈子，连个秀才也考不中，所以这事还得跟家人好好商量商量。
“爹，您说呢？”李善地满怀希冀地看着父亲。
对这件事，李老实想都没想就否决了，“读什么书！刚吃饱了几天，就痴心妄想起来了。你也不小了，还是好好种地、卖凉皮，攒两年钱，盖处新房子，也好娶个媳妇。”
李善地一听，沮丧地低下了头。他知道，爹说的这些都在理。
李叶却说道：“爹，如今凉皮店有两个表哥在就行，我又开了葡萄园，以后哥哥要是能考个举人，这些税都可以免了，能省多少钱？再说了，家里的事有我，让哥哥专心读几年书，就是到时考不上，也不耽误他娶媳妇，要是考上了，这可是光宗耀祖的大喜事啊！”
李老实听李叶这么一说，又觉得闺女说得也对，又问道：“你一个闺女家，又开凉皮店，又种葡萄，怎么忙得过来？”
“爹，您放心，我做的过来。再说了，有事儿的时候，再找您和哥哥帮忙就是了。”
李老实如今对女儿的话一般都很信服，也就没再说什么。这件事就算这样定下来了。
第二天，李善地就去买了笔、墨等物，在家专心读书，李叶还想着等过一阵儿，给他找个书院。
李叶在滚龙沟的地只种了一半的葡萄，还留了一半准备种苹果。苹果苗在古代没有卖的，只能用苹果籽自己种，现在这个时候也没有苹果，所以一半的地都还荒着，李叶就买了一些小鸡养在了那里。
养上个三四个月，到了冬天有温泉水，估计就能有鸡蛋卖了。
李叶这些日子一边养鸡，一边照看着葡萄秧，有时还要跑凉皮店。每日忙忙碌碌，却也每日提心吊胆，生怕吴清荣会来找自己的麻烦。
如此过了有半个多月，也没见吴清荣来，李叶觉得自己该松一口气了，不然他还没来找自己，自己先把自己吓死了。
这一天，李叶正在给小鸡喂食，吴清荣来了。
没有带一个小厮，只他一人，手里拿了一个粗粗的棍子。
李叶一看他，吓得打了个冷战，一边不由自主地向后退，一边干笑着说：“三爷来啦？找我有什么事儿吗？”
“没事就不能来看你了？”吴清荣脸上带着受伤的表情，“你怎么一副见了鬼的样子，我有那么可怕吗？”
“哪里，哪里，我只是……”李叶都有些不知说什么好了，“你拿着棍子，不是来打我的吧？”
“怎么会？我怎么舍得打你。”吴清荣一边说，一边凑到李叶跟前，“我是怕我又说错了什么话，惹得你生气了，打我的时候没东西用，所以……”
李叶吓得又向后退了一步，不知他是在正话反说，给自己上眼药，还是真的是这样想的。
李叶回想起来，上一次他要抓自己坐牢，也是因为她拿铁链砸了他，他就放了自己，还说自己是他的朋友；这一次，也是自己被逼急了，打了他，他就放过了自己。
难道？他是真个受虐狂？
“你，真的想让我打你吗？”李叶狐疑地问道。
“咱们是朋友啊，我要是惹恼了你，你就打我，没关系的。”吴清荣看了看李叶，说道：“我最讨厌那种虚伪的人了，明明心里恨得不行，表面上却拿出一亲热无比的样子。”
“哦，这样啊。”李叶还是不明白吴清荣真的是有受虐倾向，还是因为见多了对他刻意奉承的人，所以才这样。不过她总算抓/住了一些与他来往的门道，那就是不要客气，不高兴了就骂他两句，甚至打他两下。
从此以后，李叶倒真是与吴清荣成了朋友。
有了吴清荣做靠山，李叶的事业做起来格外顺利。转眼间两年多过去了，李叶的园子里鸡肥蛋多，苹果树也长的有一人高了，葡萄也迎来了大丰收。哥哥李善地还顺利考中了秀才。
李家的日子可谓是芝麻开花——节节高。给李善地和李说媒的也渐渐多了起来。
早在两年前，李叶就给李善地交银子上了县里的书院，因为跟高标是一个村的，两人关系一直不错，后来高标没考中举人，李善地却考中了秀才，李家的日子又是越过越好，两人以前的身份差距也就显得没那么大了，两人倒是成了真正的朋友，高标也经常来李家串门。
这一日又有人来给李善地说媒，高标也在李家。
李善地让父亲拒绝了媒人，等媒人走后，李善地跟父亲说：“爹，以后再有媒人上门，您就说我如今正在专心读书，无心婚事。”
“胡闹，你今年已经十七了，眼看着过了年就十八了，再不成亲就晚了。”李老实一瞪大儿子，“你读书归读书，成个亲能耽误你什么？”
“爹，明年我就要应秋闱了，现如今要是准备成亲，过事儿，肯定会影响的。再说了，要是我考上了举人，那可就不一样了。”
“别做梦了！”李老实训斥儿子道：“就考上了一个秀才，看把你狂的。咱们村别说一百年了，就是二百年里，也从来没有人考上过举人！要我说，你还是别读书了，赶紧成亲，接手小
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