这一段路走来，路程并非过远，然则也费去熊志契不少的工夫，好不容易才摸至祝融宫的外墙处。既然是火尊圣祖的享祭之所，内里灯烛的规模盛况自是不言而喻的。
溜到西面一堵较低的墙垣处，神警八方、耳听六路，倾听近遭无有人息。立即飞身直起，神乎其神地翻落墙内，着地之声轻似枯叶。
瞅得清楚，己身正处在一道回廊之中，一目遐望，从此至回廊尽头摆有许许多多坐烛、油灯及棒槌火等照具，每节架上也吊有数个大红灯笼。际此景况，但教并非眼力不济的，任谁一眼就能发现他。环顾堂上、院落俱是如此亮比白昼，这可怎么偷偷救人啊？
心儿正乱，却闻回廊右拐处有两人走来，其时疾速闪避并不切合实际，梁上又是躲不成，仅有暂先藏身在石柱后面一法了。然而这法儿也不成，在于柱身掩蔽不了整个身体，四周亮火又把他照住，地上还映出黑影呢。急中生智，摈弃吝惜元能的心思，两掌一番忙碌扬劈，不管那些亮火数目多少、距离远近，凡能照及他身子的，几乎是在同时悉数暗黑下去，弄得身遭目不见物。
这个时候，那两人也走了近来，听得一人骂道：“见鬼了，怎么霎眼间，就变得黑蒙蒙的？”
熊志契顽皮心起，暗道：“你骂我作鬼？好，且让你见识见识‘鬼’的手段。”
突听“啪”的声响，那骂人的同伴道：“你这是撑饱了没事干是不是？好端端地竟会自扇耳光。”
先一人道：“并非我自个儿想扇的，是有人抓着我的手……唉呀，那不是人而是……”
那同伴严声道：“还敢污口骂人！今夜怪事特异，正月元宵节却会弄至星月无光、阴云愁雾肆虐！你可别忘记，这里乃祝融宫，神圣宝地，你居然口中骂……骂些不干不净的话，别说神灵饶不了你，要是叫宫主听见了，你也大有苦头可吃。”
先一人惶声道：“正是，正是，我往后决不瞎骂了！快走，快走！”
灭灯之法既然克奏奇效，熊志契还有不广使特用之理？一边轻手轻脚地摸路，一边毫不留情地扑灭明火，几经周折，总算扑到大殿里头来了。经过他这一轮“洗劫”，宫中明火那是三停中去其一停，暗下了一大片，幸好今夜天变特别怪异，自那宫主以下所有人众误以为举火不利，老天爷才要灭之，从而没有引起恐慌喧闹，未曾省起会不会有人潜来谋事。
而在殿上，周边三十二根人腰巨烛齐齐点亮，整个大殿一片清白。这座宫祠乃村民们筹集重资修建的，设计十分考究，尤以这一正殿为最；不只占地广阔，而且檩、椽、梁、柱等全是选用极品柏木加工制成，到处刻绘有关火神的诗词、花纹、图案等，让人看起来相当富丽堂皇。
再看那尊镀金的火尊神像，虬须卷发，头戴火云箍，怒目威相，浑身火龙盘绕，昂然屹立，脚踩火焰，右手玩弄一枚火球，左手抚着心口，像是要开天地恻隐之心、独身承担世间万般火厄，实是俾人尊敬。
有碍这座庄严宏丽大殿的，乃是殿堂中摆放着十八具棺材，阴晦至甚。
熊志契向着神像倒身下拜，磕尽三个头，诚恳地道：“祝融爷爷，您乃火部正神，善化人间火厄，功德不朽。现在有人胆敢僭冒您的圣誉，招摇撞骗，坑害无辜，弟子愚昧斗胆，特为您严惩这帮黑心劣徒，望您保佑。”
拜罢站起，转身便欲起盖救人，陡闻棺底下透出人息，屈足蹲来细查，右手摸准透出气息的位置，惊觉棺底下竟有一个焦枯小孔，另摸另一棺亦是如此，倏地想通：“必是黄昏时分，那宫主作法那会控棺绕火时烘成的，这妖人为何要如此而为呢？难道是不想众姑娘在明早巳时前就死？就是要等到那时才愿意活活地烧死她们？竟会有那般的歹毒心肠？”
想到这，殿外传来人声，唯恐泄漏了形迹，弄致救人旁生枝节，心想暂且躲躲总是上策。仰瞧横梁大可藏人，飞身跃上，侧卧临视，立将下面的情况尽收眼底。
刚刚藏好，来人便步入正殿，点算准确，共有二十三人。当先那人面容爽朗，虎背熊腰，细瞧他的衣着应是那宫主无疑，另有四名中年男子；余下是十八名青年，手上各拎着一包包东西，未晓得里面装着些什么。
听见那宫主道：“终于送走了那帮烦人的村民！时间不早了，教主就快驾临，大伙儿赶紧做事吧。”
那伙青年唱应一声，放下手中物事，打了开来，取出诸般做木工的工具后，即行拔钉撬盖，大忙起来。
熊志契寻思：“他们意欲何为呢？这宫主口称的‘教主’又是哪一妖邪？”
只听一名干瘪中年男子奉承道：“宫主，属下真是服您了！略施小计，便能耍得那帮村民团团转，乖乖地献出十八位亭亭玉立的小妞儿，最重要的是绝不致惊动他娘的官府，着实了不起。”
一名塌鼻的中年男子啧啧声道：“宫主除了手段高超，同样令人钦叹的还有那份恒心。你想呀，在四年前宫主已拟好妙算，在村中到处纵火，欺惑一干蠢过鹿豕的村民说是火魔贻祸，得靠宫主压镇，并起了这座恢弘的祝融宫。若非宫主妙用得来‘温水煮青蛙’的上计，这回提出须生祭十八位小妞来弭止天灾火厄，众村民又岂会那么心甘情愿地选献人来？”
又一名歪嘴的中年男子引以为豪道：“本教中若论聪明才干，教主理所当然是独占鳌头、冠
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