突听店伴在外叩门大叫：“客官，您洗完了澡没？”
熊志契问道：“有事吗？”
那店伴道：“小人是送酒菜来着。”
熊志契不解道：“送酒菜来？你先等一下，我来开门。”站起来几把拭干身体，着上衣裤，过去打开房门，问道：“我可没唤酒菜啊？”
那店伴打笑道：“那还是客官您面子大呗，有人下单特来孝敬您的。”说着话，端着木盘进来，拾妥桌子，摆开饭席来。
熊志契细看下来，见是共有醉虾熘白果、猪囊膪肉闷酸咸菜、蜜饯果品、一尾油炸鲻鱼、蘑菇鸽蛋汤五道菜色，另有一壶竹叶青，持疑不解又问道：“你可知是谁作的东道？”
那店伴道：“那是位脸蛋圆大的矮胖客官。”
熊志契又问道：“那他人呢？”
那店伴道：“他付了钱后，吩咐厨房备下这几样小菜来送与客官您，并叫小人们用心侍候，说是补偿您的彩金，然后他就走了，也无留下大号。”
熊志契耳闻所及，明了是那汉子做的好事，他见自己不收金元宝，也许是过意不去，专程来此客栈，吩咐备下酒菜送给自己填饱肚皮，算作赔给了自己彩金，他倒着实会算数。好吧，反正自己也饿了，承其好意吃尽这些饭菜便是了，就是不敢肯定喝不喝得完这壶竹叶青、会不会不支醉倒。
那店伴代客效劳，勤快得很，舀取浴水、提桶出房，好让他舒闲地用膳。
*****
翌晨卯末，熊志契因怀心事起床得早，整理毕仪态，盥洗过后，走出店堂准备来吃早饭。
只见那店主正在张打店门，喊他一声，当他转过头来瞧个清晰，睡眼乜斜，眼含眼屎，像是刚刚睡醒没来得及洗脸就先来开门那样。
他跟熊志契问了好，大夸他少年人并不贪床赖睡。还说他们这个满福镇实在太小，本并不多，店中没必要起得太早弄妥膳食，这个时候起床便已足够，他那独子店伴仍在床上蒙头大睡呢，真是个大懒虫。
然而这店主嫌早不急，可急坏了熊志契，他心忙赶道，偏是饥火肆虐！
那店主乃跟他说，可到街口的张大娘那儿去喝粥。
熊志契向他道过了谢，并且结清店帐，扬长出门。
早晨的气息清新宜人，街上静悄悄的，人迹甚少，薄雾在四周酒意瓢游，仿佛替大地披上一层柔和的轻纱。
依照那店主的指点而走，耗去半刻光阴，已到了粥摊前。见那摊主张大娘正忙着擦揩板桌，瞧她白发如银，满腮皱纹，弯腰曲背，应该七十有余了。
听那店主言道，她丈夫早逝了，生前正是打理这一粥摊。四十几年来，她一心为亡夫恪守贞节，坚不改嫁，其情感动大众，官府特地颁予她一块铁铸的贞节牌匾，正挂于屋内的正梁上。她无儿无女，又无近亲，可敬她骨头铮铮，不轻易接受别人的周济，全靠卖粥这一小本生意维持生计。因她粥好而且待人亲厚，生意姑且还过得去。
这粥摊乃设于她家门口，简简单单三张四方木桌，每桌摆有四张长凳。近靠门边另有一张长方形木桌，其上摆有三个大陶锅，各有炭炉温着；一列列陶碗，有些碗中装有配料；筷筒中插满竹筷，以及不少调羹。
天时尚早，她仍未发过市，熊志契慢步走近，极显礼貌地道：“老奶奶，您早，我是来喝粥的。”
张大娘笑着脸道：“先请上坐。小少爷，老妇人这儿卖的有皮蛋、鲜虾、猪肉三种粥，你要选哪一种呢？”
熊志契道：“就先喝猪肉粥吧。老奶奶，不敢累着您，我自个儿舀便可以了。但请宽心，不会舀多了猪肉的。”
张大娘笑意不减地道：“哪有那个理儿？你乃客人，就该老妇人替你舀粥才是。”
熊志契争着要舀，手快脚快，一把抢至长方桌前，揭开猪肉粥的锅盖，拿起陶碗、抓起木勺，瞄准眼力，尽量舀些清粥，留些猪肉也好卖顾客，满盼她能多赚些儿。
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