正自前后连贯时，一股寒流涌了过来，未待我反应，焰炽已一脸醉相的趴到我的案前，桌上的食物泼了一地，我身上的华服亦未能幸免。焰行惊叫了起来，张开双手将我环住。而始作俑者却仍未察觉，只在口中咕哝：“傻瓜！傻瓜！”
他的声音被酒气所笼罩，低低地压在了嗓子眼上，再加上焰行在一旁惊叫连连，是以没人听到他在说什么。
这连番的敬酒劝酒，不醉倒才怪！
我的身子靠着焰行微弱的扶持之力后倾，皇上的手已伸了过来将我扶住，速度之快让人吃惊：“焰炽不胜酒力，你们将他扶回新房吧！”
焰炽站直了身子，脸上醉意隐了大半，只有眼中仍是朦胧，当中一揖，口中说道：“儿臣告退！”
淑妃亦挺直了上背，双唇微张，担忧地望着儿子离去的方向。在焰炽身形消失于殿外之后，她的目光才收了回来，堪堪地落在了我的脸上，柳眉高挑，眼中却是空洞，空洞的背后隐藏的是什么？
直到殿中气氛恢复大半，我才起身禀了皇上回内殿更衣，就在入帘的瞬间，席上有一束目光直射过来。我循着感觉望去，原来是父亲，他的眼中带着质询，往日沧桑病残之势了然不见。而坐在他一旁的大哥，只是自饮自斟，似乎未曾发觉。
我一片茫然，不知如何应对，只得撇开了双目，匆匆离去。
之后几日，宫中仍是忙碌异常。皇上微微叹息：“焰炽这回倒是让朕刮目相看！他的亲事，略显仓促，你只知其一，不知其二。焰炽此番出宫，一为水患，二为梧桐。去华南之前，朕曾提起过他的亲事。他问朕，宿命究竟是什么？如何才能逃脱开去？朕对他说，宿命是天道之根本，而不是让人绝望的东西。君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。古人叹凤鸟不至，河不出图，便是时不同。他垂首而不语，朕连自己亦未能说服，如何能信去说服他？”
我笑而不语，焰炽的一句“傻瓜”至今言犹在耳，不知道是不是在说他自己。
知夏捧了一个铜钵进来，展示于我面前：“请皇后娘娘过目！”
我凑近闻了闻，微微一皱眉，说道：“大约是这样子吧！”
皇上亦挨了过来，左看右看之后，也学着我的样子闻了一下。刚靠近钵旁，便有一股刺鼻的酸味迎面而来，他登时就仰起了身子，脸撇得极远，一副嫌恶模样：“这是何物？”
我笑而不语，只嘱咐知夏将那钵中之物好生放着，留待后用。
回转身，却见皇上低头看我，一副恍然大悟的神情：“朕听说怀孕之人，味口都会变怪。可没想到颜儿会变得如此之怪！”说罢又凑近我跟前故意吸了吸鼻子……
我笑得撇开了脸，末了才回他一眼：“臣妾是用来招待客人的！”
“什么？”他不敢置信的指着知夏离去的方向，“堂堂天朝的皇后竟用些腐坏的东西来招待客人？”
待我说出客人是谁时，他才慢慢收起了玩性，脸上复又呈现一贯的漠然，教人分不清他的喜怒：“她？”树提伽今日换了一身无色的薄纱服饰，所谓的纱真的是纱，不若天朝，虽也有这样的料子，但亦带着几分朦胧。而树提伽身上所着，简直可以用透明来说了。
纱的里面是一袭白色长裙，似贴着身子剪裁出来，妙曼肢体尽现眼前，连内官见了都不禁脸红起来。
她左顾右盼，神情失了原先的自然，直到我让知夏传膳，她眼中的失望一览无余。
此时，她的自信恐怕已被消磨贻尽了吧？而更多的是焦虑。皇上仅在宴席上接见过她，除此之外再无交集。眼看校猎的日期临近，皇上对于联姻之事仍是只字未提，便是朝臣们曾经争得热火朝天也渐渐看出了苗头，慢慢趋向平静。
当宴席上摆满的时候，那本来盛于铜钵之中的东西也被厨子花了一番功夫做成了菜。
我与树提伽一味的闲聊，她略带生硬的口音或许是在葡萄酒的作用下也渐渐婉转起来。知夏则在一旁热情的为我二人添菜。
直至……宾主尽欢！
直至……知夏送树提伽出门。
皇上自凤舞九天纱幔之后缓缓步出，眼睛落在了席上，那一道酸菜已被吃去大半。
其实就是普通的青菜，但却以特殊的方法制成了特殊口味的菜肴。
将青菜先以水煮软，而后用淘米水浸泡两日，待其散发出酸味时，原料就算是制成了，而后厨子以麻辣佐料烧就。听我说得是色香味俱全，其实全然不是那么一回事，那菜酸中带着些许臭味，又有些霉味，常人连近到跟前都不肯，更别说入口了。可天下之大，无奇不有，我曾听说西南蛮夷之人喜欢以此法泡制酸菜，并且妇孺皆爱。当时啧啧称奇，如今却派上了用场。
方才，知夏间或为她夹上几箸酸菜，她入口的瞬间，浑然未觉，如我们吃平常菜肴一般，眼中没有丝毫的不适。
素闻月氏国喜甜食，这又是哪一出？
正准备说话，乔公公进来了，行了礼之后便附于皇上耳边轻轻嘀咕。
我就站在一侧，断断续续的几个字传入耳朵：“来了……候着……”
皇上脸现惊喜，他点了点头迈步即走，突然似想起了什么又顿住身形，转身看我，黑眸清亮：“颜儿，你也一道来！”
……竹宫的偏殿内，我坐于屏风之后，绣有桃花流水的裙摆四下散开，花朵丰腴，色彩艳丽，清流漴漴，馨香暗然。
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