“何先生所言甚是有理。”七王爷颔首说道,“这样子,你明日去找几个画师来,将苏氏他们二人的相貌描绘出来,再叫人拿了在城中搜寻。加大力度,务必要将此二人抓获。”
何先生点头,以示明了。
七王爷又掉头对郭总管道:“你就照何先生方才的话去做。另外,下个月初,皇叔端王爷要回京面圣,到时必有宫宴,你安排一下,仔细盯着那妮子,切莫让她再耍花招。”
郭总管诺诺应下。
窗外,一轮明月冉冉升起,慢慢地爬上了树梢。
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二月十五花朝节后,郭总管那边一直安之若素,并未来找樱柠麻烦。樱柠虽然奇怪,却也庆幸逃过了一关。
萧柏之来过几次,但于入七王府救人一事却进展甚微。他与樱柠两个,想来想去都觉得下药是最好的方法。可若是带一筐混了mí_yào的肉包子进去,怕是前面的狗还没分完,后面的狗就叫起来了。思前想后,都一致认为,只能从狗粮入手。
萧柏之没敢直接买通七王府里负责喂养狼犬的下人——这若是碰上个忠心耿耿的,岂不自寻死路?他打听到给七王府供应狗粮的是城郊庆丰农庄的曹老头,便想方设法地伪装成一酒庄庄主,与其搭上了关系。
但如今刚搭上线,贸贸然提出要求,只怕曹老头不但要拒绝,还要起疑,故而只能按捺住焦急的心情,徐徐图之。
转眼过了半月,又到暮春。三月草长,杂花生树;新燕啄泥,群莺乱飞。
这一日,樱柠练舞方罢,热出满头大汗。疾步走回自己屋子,捧起桌上的茶壶,就着壶嘴便一气猛灌。
一口气灌下大半壶茶水,口中燥渴才稍稍缓解。放下茶壶,樱柠用手背抹了抹唇边残留的水滴,正待回身去关门——刚才急着喝水解渴,连门也来不及关——却听见身后咿呀一声响,门已被人关上。
樱柠一惊,猝然转身,便见郭总管一身艳衣,懒洋洋地倚在门边上,不知已来了多久。
“辛姑娘,刚才茶水的味道可还好?”郭总管似笑非笑地望着她。
樱柠心中一凛,不由自主地便用舌头去细品口中残存的味道,可还未分辨出什么异样来,又听得郭总管嗤嗤笑道:“怎么,辛姑娘喝得太快了,品不出这茶水味道与平日有什么不同吗?”
樱柠此时才尝出这茶水好似带了一丝甜味。她霍然一惊,惶声问道:“你在茶水里放了什么?!”
“砒/霜。”郭总管两片红唇一张一合,轻轻地吐出这两个字来。
樱柠蓦地面色雪白。全身的血液似已凝固,浑身冰凉。
郭总管细细瞅着樱柠脸色,遽然掩嘴大笑,“哈哈哈……你这么一个小丫头片子,如此沉不住气,还想着跟七王爷作对?”猖狂的笑声里不无轻蔑。
樱柠按捺住兀自砰砰乱跳的一颗心,沉声问道:“你在我水里到底放了什么?”
“没什么。给姑娘调调味而已。”郭总管收住笑,柳腰轻摆,款款走上前来,“不过几粒糖霜,看把姑娘吓的!”她斜斜挑着蛾眉,傲然睨视着樱柠,一只手却从怀中掏出一个纸包,撕开一角,把里面细白的糖粉纷纷扬扬撒了一桌,仿佛下雪一般。
糖粉初时如注,渐渐稀薄如烟,终至空无。郭总管玉手轻轻一扬,弃了空无一物的纸包,道:“辛姑娘,别怪我没有提醒你,你若是再恣意妄为,下一回这水里放的可就不是糖了。”
樱柠勉强笑道:“郭大人此话差矣。辛湄对七王爷也好,对郭总管也好,一向是言听计从,焉有违旨抗命之举?”
郭总管冷笑,“言听计从?那上回花朝节的事,又该如何解释?”
果然到最后,还是要绕回到这一件事情上来。樱柠道:“上回轻纱蒙面,确实是辛湄有欠考虑。其时辛湄初初康愈,尚有几声咳嗽,怕御前有个万一,冲撞了陛下或其他贵人便不好了,这才蒙上面纱登台。却不知反而引起皇上误会,牵连了郭大人。此事是辛湄思虑不周。辛湄在此向郭大人赔礼了。”说着,盈盈一礼。
郭总管却不为所动,仍冷着脸孔说道:“别人看不出来,你当我也看不出来么?那日你上台表演,分明没有倾尽全力!我也是舞姬出身,跳了十来年的舞,你那点小伎俩岂能瞒得过我!”
“郭大人如此说法,却是委屈辛湄了。那日辛湄大病初愈,体虚无力,自然跳得不如平日的好,可辛湄确实已尽力了。郭大人若是认定辛湄耍奸偷懒,辛湄也没有办法。”
郭总管冷哼,“你偷不懒偷懒,于我有什么关系?只要在七王爷那里,你也能把他给说得通了,这才算你本事。”
“见了七王爷,我也是这几句话。那日确实是力有所不逮。之前郭大人通知我说要献舞时,我就深恐体力不足,想推辞却又怕七王爷误会我装病,只能咬牙接下。结果果然如此。”樱柠倒打一耙,作出一副委屈样子来,“辛湄行事问心无愧,七王爷如此猜疑,实叫人伤心。”
郭总管明知她满口胡言,却偏生无话可驳,一时气噎,哑了半晌,方才忿忿说道:“这种鬼话,留着对七王爷说去,与我可说不着!你的事,我也不想多管,今日前来,只是知会你一声,
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