钱悦儿和孙麻子上了小船，帮着众将士打捞江面上的浮尸。钱悦儿不时以霹雳弹压制鳄鱼出洞，为岸上兵丁争取打捞时间。直忙了整整一个多时辰，才将芦苇荡与江中的浮尸都打捞上岸。
众将士清点了一下尸首，共有126具，算上葬身鳄鱼腹的，数量应该会更多。钱悦儿蹲在尸体旁，翻看起来，尸身俱是男性，腹部已经腐烂鼓胀起来，开始出现腐败绿斑。手脚皮肤被泡软膨胀，手背、脚背处出现白色皱缩现象。
每具尸身上都有不同程度刀剑之伤，看这些尸首的装扮应该是江湖人物，有的尸首衣衫褴褛，衲满补丁，头发纠结披垂满脸，看起来看是丐帮人物。
验尸完毕，钱悦儿站了起来，用胰子将手洗了又洗，仍觉得手上有股异味。她叹了口气，看来今天一天这血腥味和腐尸味是去不掉了。
鳄鱼又从洞穴里探出头来，爬到芦苇荡浅滩上对着岸上虎视眈眈，对这些尸首仍然心存觊觎。朱橚见了返身回到大帐，写了一封书信交给宁东海嘱咐快马加鞭送到宁江府（今安庆），令知府迅速派人来处理辖地上这桩惊天命案。
钱悦儿也返身回到大帐，留下三百亲兵在岸上与江中的鳄鱼对峙。朱橚见了她，面露关切之色：“悦儿，验尸结果如何？”
钱悦儿虽然不喜他唤自己悦儿，但此刻却没有心情与他争执，叹了口气道：“从腐烂程度看来，死者已经死去二天了，尸首在水中11至12个时辰才会从水底浮起，手背、脚背出现白色皱缩现象则说明尸体已经死去24个时辰，水中尸首出现腐败绿斑应该也是在死后24个时辰，所以可以断定这些人是二天前死的。不过并不是死在这里，是今天刮的西南风将这些尸首从上游吹了过来。”
钱悦儿皱了皱眉：“这些尸首身上都有刀剑之伤，伤中要害，因而致命，看装扮都是江湖人物，一些是丐帮打扮，一些则是普通江湖人打扮，看尸体身上的伤势似是双方拼尽全力要同归于尽一般！有的尸首落水时仍未气绝，鼻孔中有泥沙，有的则是落水前已死。这样大的江湖火拼不知道是什么原因？”她困惑地坐在桌边，思考之余找过地图查看了起来。
现在他们所在的位置是望江县雷池镇长江边上，古语“不敢越雷池一步”的典故就出于此。上游刮西南风将尸首吹到此处的话，钱悦儿用纤指在地图上画了一个圈，看向朱橚。
虽然她没有解释，但朱橚已经顺着她手指的移动，对照她验尸的结论明白了她的意思。江湖人士火拼身亡的第一现场应该是在宁江府！
雷池离宁江不远，知府带领仵作和衙役应该很快就会赶到，朱橚并不希望和他碰面。便提议先回船上，钱悦儿也想早一步到达宁江府查探一下破案线索。便和孙麻子三人步行回到船上。
李鹤年受命率众等待宁东海引导宁江府知府到来，将尸首全数移交后，再整队到宁江府城门外驻扎。
孙麻子撑篙沿着江岸向着宁江府划去。一路之上，不见天狼教座船的影子。以这四百料大船的航速肯定是赶在他们前面，何况一大早的为了打捞尸首耽搁了不少时间。
朱橚和钱悦儿都是心事重重，为了这许多条人命和一早上鳄鱼争食的血腥恐怖。这些人实在死得太惨了！到底发生了什么事？时间已经过去二天，能不能找到有用的线索，查出他们死亡的真相呢？
船到宁江城，朱橚和钱悦儿一同上了岸，向城内走去。迎上行人羡慕的目光，朱橚打量了一下自己，又看了看钱悦儿，心中了然，不由呵呵一笑。
钱悦儿看向他，停住了脚步：“你不赶路，笑什么？”
朱橚得意地一捋山羊须：“你看，你、我可像一对老夫妇？”
钱悦儿面上一红，啐了他一口：“你瞎想什么？忘了进城目的吗？”
朱橚悠然自得：“你看这来往行人都羡慕我老两口，恩恩爱爱，夫唱妇随！”
钱悦儿运目四顾，果然发现路人投来许多羡慕眼光。自己和朱橚一人拄了一根拐杖，并肩走着，不时低头说话，朱橚又一直以柔情含笑的眼神看着自己，难怪让人误会是一对温情脉脉，恩爱到老弥坚的老夫妇。
狠狠剜了他一眼，故作老态向人多之处走去，朱橚跟上。钱悦儿买了些米面蔬菜，本是船上要用，另外也可掩饰身份与意图。
朱橚主动帮忙提了一些，正要继续往前走，钱悦儿一把拉住了他。朱橚只觉她手握得很紧，让他手指有些生疼，不过这倒是她情急中第一次与他肌肤相触，令他还是心神一荡，感到心情舒畅，但他也明显感觉到了她的紧张，到底怎么回事？
他略带一丝困惑看向她，她故意佝偻着腰闪向街边，但眼睛分明在观察着几个人。
他抬眼看去，一名妖媚入骨的女子骑在马上，由六名骑着高头大马的英武男子簇拥着在街上缓辔而行，女子一双水波滟潋的桃花眼瞟来瞟去，说不尽的fēng_liú勾魂。六名男子面目严肃，气质大体相同，一个字：“冷！”
钱悦儿见他还在落落大方地打量人家，赶紧拉着他走向一间包子铺，坐定后以苍老假声唤道：“店家，来一份牛肉锅贴，二份豆浆。”
铺子是一对中年夫妇所开，女人正在做锅帖，男人爽快地应了一声，从肩头取下抹布将桌子以抹了抹，端上一盘热气腾腾的锅贴，二个小碟，又端来二大碗豆浆。
朱橚悄声在她耳边道
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