小顾自是信了,急急带着钱悦儿跑回府衙禀告了查勘结果。
钱悦儿似是如梦初醒,一拍额角:“大人,老身年事已高,有一事忘了禀告,那黑衣人告诉老身,他已引水浸泡了仓库,令火药受潮。请大人放心前去捉拿叛匪。”
何知府一听,精神一振:“来人呐,集合府衙上下所有捕快、衙役,速去联络守城千总,集结人马杀奔木梓树巷,将叛匪一举剿杀!”
回头看了钱悦儿一眼,嗔怪道:“老人家太过糊涂,如此重要之事,现在才讲。”
不多时,人马集结完毕,由守城千总领着杀向木梓树巷去了。钱悦儿被何知府强行留下,说等到顽匪归案后要重重赏赐,让她暂时不要离开府衙。钱悦儿心知,他是担心自己情报有假,将自己扣下当个人质,出了事也好追究。
悠然地喝着茶,闭目养神等着消息。一顿饭功夫,千总回来了,押着十来名受伤的天狼教众,缴获整整五车火药、兵器以及一批细软财物,道是残匪武功高强,只捉住被弓箭和火铳射伤的小部分匪众,其余都逃了。
何知府见消息确实,虽然逃走大部分顽匪,但有这些收获已经可以向朝廷报功,而且浔阳城也不至于被炸平,终于安全有了保障,心头很高兴。最重要的,周王之死他可以向朝廷交代,不怕追究了,真是喜从天降,骨头都轻了三两。
兴致勃勃地要赏赐钱悦儿,钱悦儿坚持辞谢,言道是只是帮人带句话,不敢居功。何知府见她甚是坚决,也就不再勉强,毕竟人家不要赏钱,就等于自己省了钱,也是好事,他当然不会傻到强逼人家收下打赏。
钱悦儿出得府衙,才觉得饥饿难当,一直未吃上饭,在街上买了六个饼,权且充饥,高高兴兴地来与朱橚会合。
朱橚笑道:“你可知欺骗朝廷命官是什么罪吗?”
钱悦儿正色道:“他如今立了功,剿了匪,破了逆谋大案,正是鸿运当头,他哪里吃亏了?
朱橚摇头叹息道:“这三甲出身的堂堂知府被你玩弄股掌之间,你真是好本事!”
钱悦儿哈哈大笑:“朝廷若开女科,我倒也要去考他一考,要和男子们比上一比。”
朱橚拍案叫绝:“这想法绝妙,可惜痴人说梦,五百年之后或许有此一日,可惜你、我活不到那一天。”
二人哈哈大笑。朱橚竖起大拇指:“痛快!本王今日这一肚子乌气全部消散干净了!也为朝廷立了一功、为浔阳百姓除了一害。做得好!好一个小惩大戒!”
钱悦儿终于想起了那幅画像,从怀中取了出来递到他手中:“殿下,你看看,能不能想到什么线索?”
朱橚接过来,摊在桌上打开来,一看之下,蹙紧了眉头:“这确实宫廷画师王绂的真迹,属于宫中藏本,绝非民间临摹赝品。”
抬头仔细回忆道:“本王共画过三幅皇室画像,一张是封王时、一张是大婚时、一张是就藩前。这张正是最后一张,应该收藏于皇宫大内,怎么会出现在这里?”
钱悦儿问道:“那殿下能否想到是什么人能够把这种皇室画像弄出宫外?你如今能从这幅画里找到什么线索吗?”
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