转眼间家祭已过，任婉除了每日晨昏定省去一趟梳霞院，便不再出门，每日待在院中，将院里事务熟悉得差不多，也并不急着收回永妍手里的钥匙，仍旧由着她在明面上管着家。
任婉每日晌午后，会随意在内院外院转悠转悠，与当值的丫鬟仆役聊聊天，这月余下来，任婉在下人们心中的口碑和声望好了起来，下人们之间聊天偶尔也会聊到大少夫人平素待人亲热，当家之后不仅减了自己房中的开销，又给众人涨了月俸。
这日午间小睡起来，端芸正在伺候任婉洗漱，玉涵也忙着为任婉梳髻，袖烟跑进来禀报说：“二夫人院里的映画姐姐过来了。”
任婉吩咐道：“请她在客房坐一会吧，我马上就过来。”端芸和玉涵知道映画是二夫人院中的掌事，倒也不敢过多耽搁，手上加快了速度。
任婉翩翩然出现在客房，问候道：“麻烦映画姐姐大老远亲自过来，直接叫人过来传个话就可。”
映画忙起身行礼：“不敢当不敢当。见过大少夫人。”
任婉问：“可是二夫人那边有什么事需要我的？”
映画嗫嚅半天才道：“说来好笑，其实也没什么大事。只是二夫人自家祭之后身上就一直不太爽快，心情也不大好。昨儿个，二公子去看二夫人的时候无意中提到大少夫人琴技很好，或可一曲解忧。二夫人觉着这话有几分道理，又加上大少夫人过门这么久，二夫人也只在家祭时见了一次，所以二夫人这才支了奴婢来请大少夫人，想劳驾大少夫人去一趟菱香院。”
摸不透顾云风母子卖的什么药，但一月多过去，自己确实也没有主动去拜见过二夫人，如今人家亲自遣人来请，再推辞可就显得礼数不周了。所以任婉虽然心中不悦但还是说道：“姐姐这话说得客气了，姐姐先回去回话吧，我马上过来。”
说完让袖烟去收拾了琴，便往菱香院中去。任婉走得不快，身后跟着六个人，倒也引人注目。这方才到了菱香院外院门口，就见映画迎了出来，道：“真是对不住大少夫人，二夫人身上不好，不能亲自出来迎接。”任婉忙道无事，跟着映画进了垂花门。
到得门口，任婉仔细一想，吩咐道：“端芸、青绢跟我进去，其余人外边候着。”这才跟着映画进了门，见二夫人躺在榻上，忙先一步见了礼，盈盈拜下身去：“见过二夫人。”二夫人忙道：“不必多礼不必多礼，快起来。”
家祭那日旁支亲族皆到，人多眼杂的，任婉这才有机会好好瞧了瞧二夫人，顾云风已有十七八的年纪了，二夫人应当也三十过半了。但即使如今在病中，面上气色虽不好，但姿容仍旧不改，难怪安靖侯虽然年轻的侍妾不少，但平素仍爱来这菱香院，闲时听下人们嚼舌，听说安靖侯还会亲热地唤二夫人“柳娘”。
任婉问道：“二夫人这身子拖了多久了？可大好了？”
二夫人叹了口气：“府里府外也请不少大夫过来看过，却总不见好，只说郁结于心，需要宽心。可我这连症结都找不着，何谈宽心？”
任婉劝道：“许是那些庸医乱说也不定，二夫人不必过于放在心上，开心了身子自然也就好起来了。”
二夫人点点头，苦涩一笑：“说得也是。只是这再不好起来，侯爷恐怕也不愿意再来这院子了。”
任婉心中觉得凄凉，纵使为安靖侯生了儿子，然而还是只有倚仗着安靖侯的宠爱才能安身立命。一旦年纪到了，大夫人二夫人也都接连失了安靖侯的欢心，只怕天下女人都逃不脱这样的命运。但还是劝慰道：“二夫人宽心，这已经入春了，天气一好，身子骨自然也会好的。我来为二夫人弹奏一曲吧，但愿二夫人能喜欢。”
青绢搬了琴，任婉特意挑了一支欢快的曲子仔细弹奏，但却发现二夫人的根本没有听进去，想是心中杂念太多，根本听不进去这些对她毫无意义的曲子罢。任婉无奈，缓缓停了手。
二夫人却突然凝了神，叹道：“一曲惊为天人啊，云风果然没有说错，这琴技帝都之内只怕难有人能比肩。”
任婉心知她不过是随口一夸，并不当真，也就不推辞：“难得二夫人喜欢，不胜荣幸。”
二夫人道：“映画，扶我起来。”
任婉不知二夫人意欲何为，就示意端芸和青绢上来收了琴和琴架。二夫人起身在柜子里边找着什么，好半天才找出一支镯子，道：“虽说云涯这孩子不是我亲生的，可打小就讨喜。你第一次来这菱香院，我也没有什么东西可以送你的，这支镯子是我素日最喜欢的，平时都放在柜子里藏着，这些你来，我看也适合这支镯子，但不如送给你了。”
任婉仔细一看，瞧出是一支凤血玉镯，纵然任家富甲天下，但家中宝库之中，凤血玉的东西也是极少的，忙推辞道：“不行。这么贵重的东西，又是二夫人最喜欢的，我哪敢横刀夺爱，二夫人好意，愧不敢受。”
二夫人却不管这许多，抓住任婉的手腕，就要将镯子往里送。任婉不欲接受，想推辞却又怕将病中的二夫人推倒，进也不是退也不是，只好尴尬立在那儿任由二夫人将镯子替她戴上了。
二夫人瞧了半天，才道：“这镯子果然是要配佳人才行，我原本说是要送给云风以后的正妻的，奈何这小子不争气，整日鬼混，不如送给你更好些。”
听得这话，任婉心里“咯噔”一下，端芸和青绢更是
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