二月出头，尚未回暖，帝都郢城内家家户户都还时刻紧闭门窗抵御春寒。然而初十这日，申时刚过，人潮纷纷涌上街头，整条玄武大道都被围得水泄不通。人潮拥挤，道路两侧的士兵辛苦维持着秩序，将大道中间留出空来。
士兵虽维持秩序却绝不伤民，端是训练有素。道路两侧房屋建筑屋檐都以红绸装饰，而玄武大道更是用一张完整的红毯从街头扑到街尾。原来今日正是安靖侯长子顾云涯与帝都首富长女任婉的大婚之日。这般十里锦铺红妆，当真是羡煞不少寻常女子。
远远听见有欢快乐声传来，百姓们纷纷探出头来，想要见识见识这场规模宏大的贵族与巨富的联姻。不多时，浩浩荡荡的迎亲队伍行到近前，平素帝都内最为宽广的街道此刻也是极为拥堵，迎亲队伍行得极为缓慢。
铜锣双喜，唢呐震天。新郎官一马当先，一路作揖向路人致意，身后的八抬大轿上缀百鸟朝凤金雕，轿帘却只别在一旁并不放下，只垂下大红如意流苏，帘内新娘形状若隐若现。迎亲队伍所过之处，即有顾家小厮并喜娘向众人散发喜糖并钱铢，引得众人哄抢。
任婉端坐在轿中，虽然任顾两家相隔并不算远，但这番折腾下来也觉有些疲惫。听着轿外的热闹嘈杂，一瞬间竟然有些恍惚，心中却一直浅浅萦绕着一丝期待。一愣神间，轿子竟然已经稳稳落下，炮仗的声音震耳欲聋。扶住喜娘伸过来的手，任婉小心迈开步子下轿，却听得司仪的声音响起“火盆辟邪，新娘亲跨，方可入门”。
任婉心下一惊，正迈出去的步子就顿了顿，嘉州民俗火盆本该是摆在院内，由轿夫直接抬轿跨过的。此刻顾家不仅要求她亲自跨过这火盆，更是将火盆摆在了大门之外。任婉心下难堪，不知如何进退。犹豫之间，突然感到身子一轻，竟然被人背了起来。灼热之感一掠而过，已是轻轻松松地跨过了火盆。任婉心下一暖，并不作声。
好在接下来顺顺当当地行完了拜堂礼，任婉一个人在新房之中静坐，等着日暮的降临。回想起这次联姻的始末，任婉不由在心里哑然失笑。想当年，一向安定的嘉州竟然出现了皇子争储局面，时任禁军统领的先继皇后之兄赵朔铁腕风云，凭手中兵权扶外甥皇七子即位，是为奉光帝。却不料奉光帝即位之后，日日沉迷于歌舞声色，不理政事多年。而赵朔因扶保新皇有功，一时晋封为护国将军，成为帝都炙手可热的权柄人物。
同时，整个嘉州各方势力庞杂，西有抚远将军镇守康城，东有护国将军掌管帝都。三大贵族更是明争暗斗，分别是已有百年基业的安靖侯府顾氏和威烈侯府林氏，以及因先皇贵妃一人得道全族光耀的皇戚魏氏。更有四大富商，西有康城钱氏与邺城文氏，东有安城赵氏与帝都郢城之内自己的母族任氏。
而三年前，顾氏因卖官鬻爵被林氏与护国将军赵朔查获证据，全族广受牵连，几年下来已有势微之势。与此同时，父亲已近天命之年，膝下仍只自己与幼弟，是以迫切寻求朝中权势庇佑，以期为自己百年之后任家的发展大计扫除障碍。阴差阳错与势力盘桓中，自己与顾云涯的姻亲就这样尘埃落定了。
思绪飘忽许久，忽听得房门轻轻打开的声音，来人在任婉身前顿住了脚步。喜帕被轻轻揭开，任婉抬眼，一眼看去，眼前的男子虽然一身红袍，但出尘气质自显，虽不张扬却也过于冷淡。
而顾云涯也看向眼前的女子，一身大红蹙金绣云霞翟纹霞帔，绾着一个双刀髻，上戴五凤朝阳缀玉紫金珠冠，下缀红玛瑙流苏耳环。浓装打扮下的任婉，仔细看去，算不得倾国之姿，眉眼却也精致，反多了几分清秀。
见顾云涯注视着自己，任婉不由微微低下了头。顾云涯自觉失态，将喜帕叠好放在一旁，这才说道：“今日实在抱歉，不知道为何会出现这样的安排。实非有意让你难堪，抱歉。”
任婉心下猜到几分始末，起身微微一福，只淡淡道谢：“多谢。”并不打算多说几句。
顾云涯取过酒壶，边斟酒边说道：“听岳父大人提起，你性子温婉安静，怕你不喜欢，所以没有安排闹洞房。但毕竟女子一生最重要的时刻，这杯合卺酒，还是得喝。”
任婉也不拘谨，伸手接过顾云涯递过来的杯子，顺从交杯一饮而尽。顾云涯笑了笑，略带涩意：“今日折腾一日了，你早些休息。”说完亲自上前，将喜床上的各色果子收到果盘中，这才又抱起一床被子，顺势就扑到了地上。
任婉默默看着，并不上前搭手，也不说话，反倒是重新坐到了床榻之上，眸子里无波无澜。许久，才吐出一句话：“你这是什么意思？”
顾云涯停下手中动作，转头看向任婉，精致容颜看不出来半分喜怒哀乐。也不恼她言语无礼，只说道：“你放心，我既同意了这门婚事，无论如何，我自然会护你一世周全。”
任婉“呵”地一声冷笑出声，“是么？顾大公子，是我任婉配不上你？还是我任家配不上你顾家？”极难听的话，从任婉嘴里说出来，倒不觉得不妥。
顾云涯笑笑，却并不多做解释：“你不必多想。没有什么配不配得上的，顾任联姻无非是各取所需，谁也不欠谁什么。至于耽误你，我很抱歉，我只能保证，无论以后如何，你永远是我的妻。”
任婉冷哼一声：“顾云涯，你知道我的名字吗？
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